PUITS A MANÈGE DAKS LA DOBROUDJA

ments, les traces de castra, d'environ 95 mètres de côté, dont les ouvrages extérieurs et l'entrée sont encore parfaitement reconnaissables. La muraille de circonvallation de Constantiana subsiste encore ; elle appuyait ses deux ailes sur le rivage de la mer et coupait ainsi la langue de terre sur laquelle était bâtie la ville romaine. Au cinquième siècle, les hordes des Iluns s'établirent dans la

iU LA BULGARIE DANUBIENNE ET LE BALKAN.

Dobroudja; au septième siècle, ce furent les tribus slaves desSevertsi refoulés par les Fiuno-Bulgares d'Asparouk; plus tard les Ouglilchi slaves; au onzième siècle, les Valaques de la mer Noire. Au treizième siècle, les Byzantins doivent avoir assigné dans la Dobroudja des terres au sultan seldjoucide Izeddin. Plus de dix milles familles de Turcs asiatiques s'y établirent pour émigrer ensuite vers la Crimée. En 1387, le pays était au pouvoir dlvanUo, fds du prince bulgare Dabrotitch.

Sous la domination turque, le sultan Bajazet fit coloniser les environs de Baba-Dagh par des Tatares qu'il libéra de tout impôt pour aider à leur prospérité. Les Turcs vinrent se mêler à ces derniers. Aujourd'hui que Tcherkesses et Tatares ont émigré, la Dobroudja abrite encore des Bulgares, des Roumains, des Grecs, des Russes, quelques communautés de protestants allemands, des Turcs et môme les descendants d'une ancienne colonie arabe. Aussi la palette et le pinceau pourraient-ils seuls donner une idée du pôle-mèle ethnographique qui vit actuellement dans cette Dobroudja que le congrès de Berlin vient d'assigner en partage à la Roumanie.

Il s'est formé dernièrement à Bucarest une Société au capital de 2 millions, pour faire de Constantsa (Kustendjé), la ville que Virgile a tant invectivée, une élégante station balnéaire avec hôtel confortable, salon de conversation, etc.

Mangalia, destinée à devenir le port principal de la nouvelle province roumaine, est encore aujourd'hui, en raison des brouillards dont elle s'enveloppe pendant l'été, aussi dangereuse pour les navigateurs qu'elle l'était jadis au temps d'Ovide. La mer Noire est rarement calme sur. ces rivages. Les vaisseaux qui font voile de Toultcha, Galats ou Braïla vers Constanlinople risquent souvent d'échouer sur les roches déchirées. Il s'en faut qu'un accueil affectueux attende les naufragés jetés par la vague orageuse sur ces côtes inhospitalières; aussi a-l-on plus d'une fois conçu le projet d'abréger la périlleuse traversée de la mer Noire, pour les bateaux sortant du Danube au moyen d'un canal allant de Tchernavoda à Kustendjé.

On a généralement admis que le Danube se dirigeait autrefois droit de l'ouest à l'est à travers la Dobroudja. Mais des nivellements exacts ont prouvé qu'il n'existe entre le Danube et le Pont-Euxin aucun ancien lit de fleuve et qu'il faudrait percer un faîte de 50 à 60 mètres de hauteur. Ce travail offrirait de très grandes difficultés et serait très coûteux.

BALTCHIK, KAVARXA, LA DOBROUDJA,; PAZARDJIK. 485

Bien que nous fussions en août, la température était cependant remarquablement basse le jour de mon départ de Kavarna. En deux heures et demie nous avions atteint Djaour-Kouyou-Sou,oii se réunissent plusieurs routes et que traverse la ligne télégraphique de Baltchik à Kustendjé. De cette petite bourgade bulgare un chemin vicinal m'amena à Utch-Orman, embelli d'une petite futaie à laquelle elle doit son nom et qui en fait la seule oasis de la contrée jusqu'à Pazardjik. Les femmes des Tcherkesses établis ici, près des Turcs et Tatares, étaient beaucoup mieux vêtues que partout ailleurs, et leurs jeunes filles brillaient par leur beauté splendide et leur démarche distinguée. Je ne rencontrai d'ailleurs que peu de représentants du sexe fort; ils étaient au logis en train de savourer les voluptés du kef.

Jusqu'à Karayapoular, pas un buisson sur la plaine couverte de brebis innombrables, pas une ligne saillante autre que celle des moulins à vent dont la présence nous annonça l'approche du village caché dans le lit profond d'un ruisseau desséché.

Karli-Keui, oîije passai lanuit, élève un grand nombre de moutons; ses paysans possèdent rarement moins de cent betes ; ils en ont souvent cinq cents et quelquefois môme un millier : la vente de ce bétail fournit aux dépenses courantes de la maison. En général on peut dire que l'habitant de la Dobroudja doit son existence aux moutons, dont les troupeaux sont gardés presque exclusivement par des montagnards bulgares, pour la plupart originaires des environs de Kazan. D'iiabitude trois bergers s'associent pour la surveillance de 2 à 300 tètes de bétail ; leur salaire annuel est représenté par leur nourriture, deux habillements et une brebis sur vingt-cinq. Chaque berger reçoit donc, avec la nourriture et le vêtement, i brebis, lesquelles, évaluées de 40 à 50 piastres par tête , lui font un revenu de -40 à 50 francs par an, somme considérable eu égard aux conditions locales, surtout si l'on se rappelle que l'ouvrier campagnara des Balkans de Troïan, de Gabrovo et d'Éléna, qui loue ses bras à l'étranger, ne rentre au logis, après ses trois à cin(| mois d'absence, qu'ayec une épargne de 8 francs en moyenne.

Le lendemain nous atteignîmes Pazardjik (270 mètres), Cette ville, située dans l'aride repli d'un sol d'argile brûlé par le soleil, produit de loin la plus mélancolique impression, malgré sa parure de jardins et de minarets. Par sa position, sa physionomie arqhitecturalç et|ses conditions sociales, elle est la capitale nat,vi\'ell|ec|e,l£irqgip;n musulmane du Tozlouk. Je ne connais aucv}9{|i(^eotjr^i ^ç. Jj^L.Rulg^fije

danubienne où le type asiatique se soit mieux conservé. Depuis son nom jusqu'à son affreux pavage, c'est la cité turque par excellence. Un marchand voyageur, Iladji-Oglou-Bakal, construisit, il y a trois cents ans, une première maison musulmane dont l'architecture primitive a, depuis, servi de modèle aux 1900 qui l'ont suivie et qui se partagent entre les Turcs, les Tatares et les Tsiganes ; il y a de plus 285 maisons bulgares et quelques arméniennes. La prépondérance de l'élément turc, dans cette ville habitée par environ 14000 âmes, se trahit dès l'abord par ses nombreuses mosquées. J'en rencontrai dix ornées de minarets de pierre, et deux plus modestement surmontées de minarets de bois; je ne parle pas des medressés, des turbés, des bains et autres bâtiments nécessaires à l'accomplissement des rites religieux musulmans, tous dépourvus d'ailleurs de la moindre valeur artistique ou architecturale.

Le quartier chrétien est aussi monotone que le quartier musulman ; mais ses habitants vont bientôt faire de rapides progrès, depuis qu'en 1879 on a ouvert une école composée de quatre classes, qui reçoit de l'État une subvention de 9G00 francs.

On ne peut s'imaginer l'ennui qui s'empare du voyageur dans ces villes où l'élément turc est prépondérant, et où il n'y a absolument rien qui puisse reposer les yeux d'un occidental. La tour d'horloge de Pazardjik tombait en ruines; le monument le plus grandiose était un petit kiosque à colonnes abritant des bassins. Ce kiosque me fit, dans cet entourage délabré, une impression presque monumentale, car on apprend bientôt à se contenter de peu. Je renonçai d'autant plus volontiers à me mettre en quête de nouvelles merveilles par ces rues, au pavé funeste môme aux chaussures locales, que l'invasion deux fois répétée du bétail domestique se pressant vers la fontaine, y rendait la circulation fort dangereuse. Le soir, on restait au logis, et c'est ce qu'on avait en effet de mieux à faire, car, à cette heure, les immenses troupeaux de la ville se promenaient à leur aise, sans surveillance, et l'éclairage des rues était encore un progrès réservé à l'avenir.

Le kaïmakam, dont l'autorité s'étendait sur une centaine de [villages, me fit visiter un hôpital tenu par un médecin hongrois, et j'avoue que je fus surpris de l'ordre, de la propreté et de l'esprit de tolérance qui régnaient dans cet établissement.

Le champ de foire, qui est situé à un quart d'heure de la ville, est une reproduction modeste du célèbre imnaytr d'Eski-Djouma : l'un et l'autre ont d'ailleurs été établis par Midhat-Pacha. Un grand

BALTCHIK, KAVARNA, LA DOBROUDJA, PAZARDJIK. 487

mur en pierres de taille entouré de nombreuses ruelles bordées d'échoppes; il y a une mosquée, ainsi que des logements pour la police et pour le tribunal de commerce. Les hans qui entourent la place, et qui n'ouvrent qu'à l'époque des foires, montrent que cet endroit doit être alors très animé; en temps ordinaire, il est tout à fait abandonné.

Les remarquables travaux qui avaient été faits pour couvrir Pazardjik rendirent très difficiles, dans la dernière campagne, une attaque directe contre cette ville. Du reste, le général Zimmermann ne disposait que de peu de troupes. Il chercha donc à effrayer les défenseurs de la place, en les menaçant de leur couper leur ligne de retraite sur Varna. Pendant que le général Manseï exécutait cette opération, les Turcs firent, le 26 janvier 1878, une sortie énergique contre les Russes demeurés au nord de la ville et les repoussèrent au delà de Karilas. Averti par le bruit du canon, le général Manseï lança aussitôt sa cavalerie sur le flanc droit des Turcs et ceux-ci durent se retirer derrière leurs retranchements. Les Turcs et les Egyptiens qui, dans cette affaire, se battirent courageusement, perdirent 500 hommes parmi lesquels Zakaria-Pacha ; les pertes des Russes s'élevèrent à 200 hommes. Le même jour Réchid-Pacha reçut l'ordre d'évacuer Pazardjik; protégé par la nuit, il put conduire ses troupes, à l'insu des Russes, dans une bonne position à l'est de Derbend-Keui. Lorsque le lendemain, les Russes firent leur entrée dans Pazardjik, ils trouvèrent la ville remplie de blessés et de malades ; les Turcs, en se retirant, avaient incendié les masrasins.