JEAN-LOUIS QUIKCHE-REYMOND

Chef de bureau

Le 30 avril 1864, ^ 9 heures du matin, les administrateurs de la Caisse d'Épargne étaient réunis pour la pose de la pierre angulaire du bâtiment. Tous les ouvriers y assistaient, ainsi qu'un nombreux public, et naturellement, en première ligne, les administrateurs, ainsi que le personnel de l'étabHssement, savoir : MM. Ch.-Aug. Borel-Wavre, chef des bureaux ; Ch.-U. Junier, caissier ; Jules-François-Aug. Bulard, comptable, et Jean-Louis Quinche,

teneur de livres. Le comité de la Société de construction y figurait au complet, savoir: MM. Louis Châtelain, architecte; F.-A. Vuille, brasseur ; Hans Rychner, architecte ; P. Jeanrenaud, directeur des Postes ; Ulysse Girard, rentier ; L.-Ph. de Pierre, propriétaire; G. de Pury, ingénieur; Alb. Nicolas, banquier; Aug. Junod, banquier ; H. de Coulon, rentier. - La Municipalité était représentée par MM. Paul de Meuron, Henri Nicolas et F.-V. Borel. Ajoutons les noms des chefs des travaux : MM. Louis Ramseyer, entrepreneur de la taille et maçonnerie ; Fritz Hammer, entrepreneur de la charpente; Ch. Bonhôte, entrepreneur de la couverture; Fritz Schorpp et Chr. Haldenwang, entrepreneurs de la serrurerie ; Arnold Koch, entrepreneur de la ferblanterie. « Les travaux de menuiserie, gypserie et poélerie ne sont pas encore remis », ajoute le consciencieux auteur du procés-verbal.

Si quelqu'un nous reprochait — ce serait sans doute un lecteur de la jeune génération — d'avoir transcrit ici ces noms d'hommes qui tous ont disparu aujourd'hui, nous répondrions que pour les lecteurs plus avancés en âge, cette liste (i) évoque vivement, avec les souvenirs du Neuchatel d'alors, tout un passé que le présent n'a pas le droit de dédaigner.

M. de MontmoUin fit déposer dans la pierre du soubassement « en roc de Tête Plumée, riére Neuchatel », à l'angle sud-est du bâtiment, (2) une boîte en plomb qui renfermait la série des documents officiels de la Caisse d'Épargne, des exemplaires de tous les

les chemins de fer

journaux du pays (il y en avait douze seulement, — heureux pays !), des monnaies suisses et une médaille du tir fédéral de La Chaux-de-Fonds (1863), le plan de la Ville de Neuchatel dressé en 1861, l'arrêté du Conseil d'État autorisant la construction, le portrait de Louis Coulon et les photographies des membres du Comité et de la Direction, la série des timbres-poste en usage, les statuts des sociétés financières et industrielles existant alors dans le pays, etc., etc.

Quand la pierre angulaire eut été recouverte d'une seconde en taille jaune, provenant des carrières d'Hauterive, M. le Directeur ordonna au caissier de délivrer à l'entrepreneur une somme destinée à être répartie comme étrennes aux ouvriers.

Le 20 novembre 1865, la Caisse d'Épargne prenait possession de son nouvel immeuble, où elle demeura trente années.

Mais revenons un peu en arriére, à l'année 1864, qui fut assurément une des plus fécondes en services rendus au pays.

(1) Le dernier, M. Louis Ramseyer, est décédé le i" septembre 1912.

(2) C'est-à-dire à l'angle de la rue du Mole et du quai Ostervald.