CHAPITRE XVI Période actuelle
Renouvellement du personnel. — Acquisition de l'Hôtel du Mont-Blanc. — Améliorations diverses. — L'hôpital de La Chaux-de-Fonds ; le Devens ; les Incurables. — La succursale de La Chaux-de-Fonds: un coup d'œil rétrospectif. — Hôpitaux de districts aidés par la Caisse d'Épargne. — Sanatorium cantonal. — Pontareuse. — La crise viticole. — Le timbre-épargne. — Administration intérieure de l'établissement : les employés.
AVEC l'année 1893, s'ouvre pour la Caisse d'Épargne une période à plusieurs égards nouvelle. Ce ne sont pas seulement les pertes récentes éprouvées dans le personnel de l'établissement qui en modifient la physionomie coutumiére ; mais l'importance même de ses affaires s'est accrue dans de telles
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proportions, qu'une transformation profonde de ses principaux rouages devient nécessaire. Impossible désormais de se contenter d'un Directeur qui veuille bien consacrer chaque jour quelques heures de ses loisirs à la surveillance générale. Comme toute grande institution financière, la nôtre sent le besoin urgent d'avoir à sa tête un homme de la partie, qui lui devra tout son temps et sera rétribué en conséquence.
Ce nouveau Directeur fut nommé le 9 mars 1893 en la personne de M. Samuel de Perregaux, qui avait acquis une connaissance complète des services dans les fonctions de secrétaire et de directeuradjoint dont il avait été successivement investi. Et comme les anciens employés — ceux qui, depuis de longues années, étaient pour le public de notre ville des figures famihéres — avaient tous disparu à l'exception de deux ou trois, on peut dire que la nomination de M. de Perregaux coïncide avec un rajeunissement complet du personnel. Elle coïncide aussi avec un changement de domicile qu'il est temps de mentionner.
Nous avons vu qu'en 1876, les administrateurs de la Caisse d'Epargne avaient agité le projet de construire un nouvel édifice où l'on pût aménager les locaux plus spacieux qu'exigeait sa prospérité croissante. Elle résidait depuis novembre 1865 dans la maison qu'elle avait édifiée rue du Môle. En 1884, elle s'en était annexé le premier étage, jusqu'alors occupé par des locataires. Et maintenant, voici que tous les services se trouvaient à l'étroit !
On songea d'abord à acquérir la maison Quinche (située à peu prés en face de l'Hôtel des Postes actuel), qu'on pouvait avoir pour le prix de Fr. 85.000. Mais le plan de la construction eût rendu
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SSSBI
