TRANSFERTS DES LIVRETS RESTÉS EN ALSACE-LORRAINE

Pour l’exécution de la décision qu’avait prise la Commission mixte de liquidation instituée par l’article 11 de la convention du 11 décembre 1871 additionnelle au traité de paix entre la France et l’Allemagne, une circulaire ministérielle du 22 janvier 1873 avait fait appel aux caisses d’épargne pour seconder l’administration, en recevant les demandes de transfert et en les faisant parvenir à la Caisse des dépôts et consignations avant le 31 mars 1873, délai de rigueur. Les demandes transmises parla Caisse d’épargne de Paris ne furent pas nombreuses, peut-être à cause des difficultés que les intéressés ■éprouvaient à fournir les pièces qu’on exigeait d’eux pour la justification de leurs droits. Cependant un certain nombre d’ouvriers, de domestiques, d’employés, de personnes n’exerçant aucune profession purent être ainsi remis par l’intermédiaire de la Caisse d’épargne de Paris en possession de leur avoir.

Pendant qu’elle reprenait possession d’elle-même, la Caisse d’épargne avait le chagrin de voir que la mort frappait ceux qui avaient contribué à la soutenir au milieu des épreuves de toute nature qu’elle avait eues à traverser. M. Devalois nommé administrateur en 1820 et qui avait été pendant quarante-deux ans membre du Conseil où son opinion faisait autorité, M. Cochin dont la pensée toujours occupée de l’amélioration morale et sociale des classes laborieuses s’associait si utilement à celle de ses collègues qui cherchaient à combattre la misère en stimulant l’esprit de prévoyance, avaient succombé en 1872. En même temps mourait M. Goffin, dont le président Bartholony disait : « Il est mort plein de jours et cependant sa vie paraît encore trop courte quand on songe que sa présence sur cette terre était marquée par de continuels bienfaits. Sa charité était inépuisable et toutes les fois qu’il trouvait une bonne œuvre à accomplir, il était prêt à payer non seulement de sa bourse, mais, ce qui est plus rare, de sa personne. On a dit de lui qu’il était un saint Vincent de Paul laïque. La philanthropie éclairée de M. Goffin appréciait à sa haute valeur notre Institution dont le but est de combattre la misère, non pas comme la charité par des dons et des secours, mais en stimulant l’esprit de prévoyance. »

M. Goffin, qui avait vécu en s’oubliant lui-mcme et dont les

pauvres ont emporté le souvenir dans la tombe, méritait que la Caisse d’épargne lui adressât ce dernier hommage.

Pour remplacer ces trois hommes de bien qui avaient honoré l’Institution, le Conseil avait porté ses suffrages sur M. Édouard Devalois qui pendant vingt ans avait été administrateur et qui avait été élu censeur en 1867 ; sur le comte Hippolyte de la Rochefoucauld, le petit-fils du duc de la Rochefoucauld-Liancourt qui, le premier, avait présidé à la direction de la Caisse d’épargne et dont la mémoire, comme celle de Benjamin Delessert, était vénérée de tous; sur M. Alfred André, régent de la Banque de France, membre de l’Assemblée nationale, qui était d’une famille dont la Caisse d’épargne avait, dès les premiers jours de son existence, apprécié les sentiments. Ces trois directeurs, par leur expérience et leur dévouement, devaient rendre à la Caisse d’épargne les forces dont elle venait d’être privée.

En 1874, M. Frédéric Moreau, censeur de la Banque de France, ancien juge au tribunal de commerce, qui, nommé administrateur depuis quatorze ans, était entré dans le comité de censure en 1868, venait occuper dans le Conseil le fauteuil devenu vacant par la mort de M. Argand dont le concours assidu n’avait jamais pendant douze ans fait défaut à la Caisse d’épargne.

Peu de temps après cette dernière nomination, M. Houette, contraint par l’état de sa santé à donner sa démission, était nommé directeur honoraire et le Conseil, dans sa séance du 10 juin 1875, nommait pour le remplacer M. Denormandie, membre de l’Assemblée nationale, qui, en pénétrant dans l’histoire des Caisses d’épargne, était devenu l’un des plus fermes soutiens de l’Institution.

Bien que les opérations se fussent un peu relevées les