ÉPARGNES SCOLAIRES

daient le maintien des succursales dans leur état actuel.

Quand l’affaire fut portée devant le Conseil municipal, le rapporteur de la commission, après avoir examiné la question dans tous ses détails, concluait en disant que « les succursales avaient une incontestable utilité et qu’en créant la caisse d’épargne postale on avait simplement voulu étendre les facilités de versement, particulièrement dans les localités les plus éloignées; que ces deux institutions étaient appelées à rendre des services dans le même ordre d’idées et par divers procédés qui en multipliaient les effets ».

En conséquence, au nom de la commission, il demandait au Conseil de décider qu’il n’y avait pas lieu d’adopter la proposition tendant à la désaffectation des locaux occupés dans les mairies de Paris parles succursales de la Caisse d’épargne.

Puis, par une seconde disposition, due à l’initiative de la commission, il était déclaré qu’en raison du caractère d’institution de bienfaisance que présentait la Caisse d’épargne de Paris, il y avait lieu d’exonérer, pour l’avenir, cet établissement du payement de la somme annuelle de 1,000 francs mise à sa charge par une décision préfectorale du 11 août 1877, pour contribution aux frais de chauffage en commun des mairies de Paris où ses succursales étaient établies.

Ces conclusions étaient adoptées par le Conseil municipal dans sa séance du 22 octobre 1883 1 et la Caisse d’épargne accueillit cette décision avec reconnaissance.

L’Institution était rassurée, mais elle restait privée de la subvention qui ne lui avait jamais été contestée, au moment où elle faisait des dépenses nouvelles pour encourager l’épargne scolaire. Un système plus simple et plus pratique que celui des petits cahiers de comptabilité à tenir par les instituteurs avait été introduit dans les écoles du neuvième arrondissement par les soins de la mairie et aux frais de la caisse des écoles. Ce système paraissait avoir conquis la confiance des écoliers et l’approbation de l’instituteur. Celui-ci, au lieu de la comptabilité spéciale ù, chacun de ses élèves, qu’il avait à tenir, était muni de timbres spéciaux de cinq centimes qui n’acquéraient de valeur qu’au moment où il les remettait aux enfants en

1. Bulletin municipal officiel de la Ville de Paris des 19 août et 23 oc- •tobre 1883.

échange des sous qu’il recevait d’eux. Ce timbre était collépar l’enfant sur un feuillet où son nom était inscrit et qui était divisé en vingt cases; quand le feuillet était rempli, il était détaché du petit carnet à souche qui appartenait à l’enfant et l’instituteur versait le franc économisé à la Caisse d’épargne.

Les résultats excellents obtenus par cette manière de procéder à la collecte de l’épargne du sou, avaient attiré l’attentiondu Conseil des directeurs qui, pour en favoriser l’expansion, décidait en 1883 que tout en continuant à tenir gratuitement à la disposition des instituteurs les anciens cahiers,, on fournirait, à l’avenir, également sans frais, des timbres et des feuillets d’épargne à toutes les écoles qui voudraient en faire usage. Les maires furent prévenus, et il faut reconnaître que les opérations des caisses scolaires qui devenaient déjà un peu plus importantes, prirent dès lors un développement assez considérable, malgré les défections de certaines écoles qui se laissèrent entraîner à transférer les comptes de leurs élèves sur la caisse d’épargne postale où l’intérêt servi était inférieur à celui que leur bonifiait la Caisse d’épargne de Paris. En 1882, il y avait 75 écoles où se recueillaient les économies des élèves; la Caisse d’épargne eut à ouvrir des livrets à 25,534 d’entre eux, dont les 120,737 versements s’élevaient à 308,990 francs, ce qui donnait une moyenne de 2 fr. 56 c. par dépôt et de 12 fr. 10 c. par livret. Le nombre des écoles était de 237 en 1883, de 244 en 1884 ; en 1890 il n’était plus que de 209 ; pendant cette seconde période, 57,623 livrets avaient été ouverts par la Caisse d’épargne de Paris qui avait reçu en 475,191 versements 1 ,588,449 francs, soit une moyenne par dépôt de 3 francs 17 cent.

La Caisse d’épargne n’avait plus de rapports qu’avec 197 écoles en 1891, et au 31 décembre 1899, ce nombre se trouvait réduit, à 143. Dans cette troisième période, elle ouvrait 36,515 livrets et recevait 1,174,093 francs en 358,013 dépôts. C’était encore unemoyenne de 3 francs 27 centimes par dépôt. En résumant tous ces chiffres on trouve qu’en 25 ans, du 1er janvier 1875 au 1er janvier 1900, la Caisse d’épargne a ouvert aux élèves des écoles 119,672 livrets sur lesquels il a été effectué 953,941 versements s’élevant ensemble à 2,991,532 francs, soit une moyenne de 3 francs 13 c. par dépôt et de 24 francs 99 c. par livret.

Le Conseil ne s’occupait pas seulement de favoriser les ver-