AUGMENTATION DIMINUTION

31 décembre 1897 6,772,582 108,652 3,427,096,888 69 44.765,028 09

13,651,553 fr 17

153,986,691 ,r 71 13,051,553 fr 17 13,651,553 17

Augmentation

en 3 ans.... 443,845

Augmentation du solde en 3 ans. 140,335,138 fr 54

Il faut reconnaître qu’après plus de trois ans d’expérience, la loi de 1895 était loin d’avoir répondu aux intentions du législateur et qu’elle n’avait pas encore détourné la classe laborieuse de confier ses économies aux caisses d’épargne ordinaires.

Le nombre des déposants avait augmenté; le solde s’était élevé, la moyenne seule des comptes s’était abaissée. Elle était de 519 fr. 28 c. au 31 décembre 1894 et, après avoir monté à 522 fr. 50 c. en 1895, elle revenait à 509 fr. 89 c. en 1896 et à 506 fr.03 c. en 1897.

Si cette décroissance de la moyenne réduisait dans une faible proportion la part de chaque déposant, elle ne diminuait en rien, elle tendait même à aggraver les embarras auxquels la loi nouvelle avait voulu soustraire la Caisse des dépôts et consignations qui détenait au 31 décembre 1897 les fonds des caisses d’épargne ordinaires dont le solde n’avait jamais atteint encore un chiffre aussi élevé.

Les effets de cette loi furent plus particulièrement ressentis par la Caisse d’épargne de Paris. Au 1er janvier 1895, elle devait à 645,595 déposants 159,630,632 francs, soit une moyenne par livret de 247 francs 26 centimes. Au 31 décembre 1897, le nombre de ses déposants, augmenté de 7,297, s’élevait à 652,892, le solde diminué de 11,971,201 francs n’est plus que de 147,659,431 francs et la moyenne des livrets s’abaisse à 226 francs 16 centimes.

Il aurait été difficile qu’il en fût autrement.

Cette situation exceptionnelle, dans laquelle se trouvait la Caisse d’épargne de Paris, tenait à plusieurs causes. C’est, en effet, dans la capitale que l’on avait signalé avec le plus de véhémence le danger que présentait, pour le Trésor comme pour les déposants, une trop grande accumulation dans la caisse et dans le portefeuille de la Caisse des dépôts et consignations des fonds provenant de l’épargne populaire.

En même temps, on faisait ressortir l’impossibilité où serait la Caisse des dépôts et consignations de donner satisfaction à toutes les demandes de remboursements qui se produiraient si une crise grave survenait.

Cette population épargnante, que sa confiance entraînait toujours vers l’Institution qui ne lui avait jamais fait défaut,