EFFETS PRODUITS PAR LA LOI DE

éprouvait un certain trouble, maintenant qu’on lui refusait le dépôt des économies pour lesquelles elle n’avait jamais connu de meilleure sauvegarde que la Caisse d’épargne.

Pressentant que les conditions nouvelles dans lesquelles allait fonctionner l’Institution apporteraient une entrave constante à leurs opérations, des déposants demandaient en plus grand nombre des remboursements et même la liquidation de leurs comptes.

C’est ainsi qu’après avoir soldé 24,479 livrets en 1894, la Caisse d’épargne de Paris avait eu à en solder 26,449 en 1897 et que la moyenne des retraits, après avoir été en 1894 de 245 fr. 67 était montée en 1895 à 260 fr. 34. En 1896, elle revenait à 249 fr. 15 et en 1897, le solde ayant baissé de près de 12 millions, cette moyenne restait à 241 fr. 39.

Pour les mêmes raisons, les déposants nouveaux se faisaient plus rares. En 1897, on n’avait ouvert que 27,221 livrets, alors qu’on en avait établis 34,311 en 1894 et 30,361 en 1896.

Le nombre et le montant des versements s’amoindrissant, la moyenne des dépôts devait subir une baisse assez sensible; de 161 fr. 45 où elle était arrivée en 1894, elle tombait, en 1897, à 131 fr. 73, ayant baissé en trois ans de 29 fr. 72 i.

Cette loi de 1895 n’avait contenté personne. Les déposants laborieux ne trouvaient plus dans l’Institution créée pour recevoir et faire fructifier leurs économies, l’aide et le secours qui ne leur avaient jamais fait défaut pendant plus des trois quarts du siècle. Ils acceptaient bien que les livrets ne dépassassent pas un maximum déterminé, mais leur esprit se refusait à comprendre pourquoi on ne leur permettait plus de renouveler, du 1er janvier au 31 décembre, dans la limite de ce maximum, les dépôts dont ils avaient dû faire le retrait pour pourvoir à leurs besoins.

De leur côté, les caisses d’épargne trouvaient que la loi contenait des dispositions fâcheuses et plusieurs d’entre elles