RÉSULTATS ACQUIS

d’épargne de Bordeaux, qui avait plus que toute autre, peut-être à cause de l’importance de ses opérations, à craindre les effets de la variation des cours des fonds publics, n’avait pas hésité à se rallier dès 1829 à l’ordonnance du 3 juin, mais elle le fit néanmoins avec une certaine réserve qu’il est assez intéressant de signaler. Dans son rapport du 6 mai 1830, où il exposait la résolution qu’il avait prise, le conseil des directeurs disait qu’il avait dû tenir compte des mœurs et des opinions religieuses d’une partie des individus qui déposaient leurs épargnes à la caisse et qui répugneraient à les y verser pour un placement direct à intérêt. Il ajoutait que ce sentiment tenait à des opinions tellement respectables qu’il avait cru ne pouvoir se dispenser d’y avoir égard et qu’il continuerait à acheter des rentes pour ceux qui déclareraient vouloir qu’il fût fait cet emploi de leurs versements. Cette exception, dont peu de personnes d’ailleurs auraient profité, paraît avoir été maintenue jusqu’en

Dans l’espace de onze ans, la Caisse d’épargne de Paris n’avait pas failli aux devoirs qu’elle s’était imposés. Dirigée avec prudence, elle avait pris les plus sages mesures pour ne pas être détournée de son but qui était de recueillir les petites économies et d’éveiller dans la classe laborieuse des idées saines et fortifiantes. Elle avait ouvert 83,000 livrets; 29,500 avaient été délivrés à des ouvriers, 23,000 à des domestiques, ce qui représentait sur l’ensemble une proportion de 64 pour cent; les autres, pour des quantités diverses qui formaient 36 pour cent, avaient été délivrés à des employés, à des militaires ou à des marins, à des personnes exerçant des professions libérales, à des rentiers ou à des déposants qui n’avaient déclaré aucune profession, enfin à des sociétés, celles-ci au nombre de 122.

Les versements qu’elle avait reçus avaient dépassé 43 millions; elle avait bonifié aux déposants plus d’un million d’intérêts et elle avait touché pour eux 2,740,000 francs d’arrérages. Elle leur avait remboursé en espèces 11,250,000 francs, et elle leur avait transféré 1,671,000 francs de rente qui avaient une valeur de 32 millions et demi; au 31 décembre, elle restait leur devoir un solde en espèces de 3,350,000 francs, et de plus 634,900 francs de rente qui, au cours du jour, représentaient

plus de 13 millions. Enfin elle avait réuni par les donations qu’elle avait reçues et les bénéfices d’une heureuse gestion, un capital de garantie qui était sa propriété et qui dépassait un million.

Elle avait suscité autour d’elle une noble émulation, et dix des plus grandes villes de la province avaient suivi son exemple.

Elle terminait donc dans des conditions dont elle avait le droit de se féliciter, la première phase de son existence. Elle avait jeté sur la terre de France une semence qui avait germé, lentement peut-être, mais qui avait poussé dans le sol de puissantes racines. Leur sève et leur vigueur allaient se communiquer à l’arbre et à ses nombreux rameaux, qui en s’étendant peu à peu sur le pays, devaient porter partout du soulagement et du bien-être.

Par leur énergique confiance dans leur œuvre, par leur opiniâtreté dans le bien, les fondateurs de la Caisse d’épargne de Paris avaient donné à la nation le moyen de s’affranchir de la misère et ils lui avaient montré comment, avec de l’ordre et de la persévérance, la prévoyance et l’épargne pouvaient faire sa richesse et sa prospéritél