TRANSFERTS DE CAISSE A CAISSE

mains. Mais les vœux que la Caisse d’épargne de Paris n’a pas été seule à exprimer, les dispositions qu’elle a prises pour accomplir plus rapidement la tâche qui lui incombe, sont demeurés sans effet. L’administration supérieure n’a jamais cru devoir apporter de changements notables dans un service qui est bien digne cependant de fixer son attention.

Il est intéressant de voir comment les hommes les plus haut placés envisageaient alors l’action des caisses d’épargne et de quelle importance elle était pour eux. Dès que furent arrêtées les mesures qui réglaient le transfert des livrets, le maréchal Maison, ministre de la guerre, qui les considérait comme très favorables à l’armée, faisait insérer une note dans le Journal militaire pour en répandre la connaissance. De son côté, le lieutenant général Pajol, qui était à la tête de la première division, adressait aux troupes placées sous son commandement un ordre du jour qui montre quelle était alors la sollicitude du chef pour ses soldats et qui caractérise les mœurs militaires d’une époque.

Cet ordre portait : « Beaucoup de militaires des corps de la division ont confié leurs économies à la Caisse d’épargne et leur nombre s’accroît de jour en jour. Mais, jusqu’à présent, lorsque arrivait pour eux le moment de quitter leur garnison, ils étaient dans l’obligation ou d’y laisser leur argent ou de l’emporter avec eux au risque de le dépenser mal à propos et même de le perdre et d’en être dépouillés.

« Désormais, sans être exposé à aucun de ces inconvénients, tout militaire qui changera de garnison ou de résidence pourra se faire suivre par la somme d’argent dont il aura rendu la caisse d’épargne dépositaire. Il lui suffira pour cela de faire connaître son intention à l’administration de la caisse.

« Cette disposition est la conséquence des mesures concertées avec messieurs les directeurs de la Caisse d’épargne et arrêtées par M. le ministre des finances qui autorise les transferts de fonds d’une caisse d’épargne à une autre.

« Le lieutenant général, pair de France, commandant de la première division militaire, s’empresse de la notifier aux troupes de la division; elles y verront une nouvelle preuve de la sollicitude que le gouvernement ne cesse de porter à l’armée. »>

Par une coïncidence digne de remarque, le premier virement de fonds que la Caisse d’épargne de Paris eut à demander au Trésor fut en faveur d'un soldat libéré du service qui, retournant à pied dans son pays, devait retrouver à la caisse d’épargne de Saumur le montant du livret qu’il s’était fait ouvrir à Paris et qui s’élevait à 530 francs.

C’est par une observation constante de faits qui par leur insignifiante apparence échappent au vulgaire que se forment les grands esprits. Benjamin Delessert ne trouvait pas indigne de lui de suivre dans toutes leurs conséquences, dans tous leurs effets, les idées que sa patience avait fait triompher, les lois auxquelles il avait apporté une collaboration aussi ardente que dévouée. Il voulait que le soldat s’habituât à l’épargne pour que le jour où il reprendrait l’outil du travailleur, il sût ce que rapporte l’économie et connût les joies qu’elle procure. Ses collègues étaient pénétrés des mêmes sentiments; aussi était-ce avec une grande satisfaction que, dans la séance du 12 novembre 1835, le Conseil des directeurs entendait l'un de ses membres nouvellement élu, M. Adolphe d’Eichthal, lui annoncer que, d’après l'arrangement conclu entre le gouvernement et la compagnie concessionnaire du chemin de fer de Paris à Saint-Germain, une retenue faite sur la paye de tous les soldats qui seraient occupés comme ouvriers à ces travaux d’utilité publique, serait placée à la Caisse d’épargne.

En parlant dans son rapport de 1836 des avantages que la loi du 5 juin avait procurés aux déposants, et de la sécurité qu’elle offrait, pour la conservation des épargnes, en permettant à chacun de demander que ses fonds soient transportés d’une caisse à une autre, Benjamin Delessert se plaisait à montrer que les militaires surtout avaient profité de cette faculté; comme exemple, il citait le 16e régiment d’infanterie légère qui, allant de Saint-Omer à Strasbourg, avait retrouvé dans cette dernière ville, des sommes s’élevant ensemble à 40,000 francs dont la Caisse d’épargpe de Saint-Omer avait reçu le dépôt, et le 53e de ligne qui partant de Charleville avait fait transférer sur Paris où il venait prendre garnison, une somme de 62,839 francs appartenant à 79 soldats, sous-officiers et musiciens. L’importance de ces transferts s’explique par l’habitude qui s’était déjà répandue parmi les hommes sous les drapeaux