CONSEILS DEMANDÉS A B. DELESSERT
de déposer à la Caisse d’épargne les sommes qu’ils touchaient comme remplaçants militaires.
Pendant que, sous l’influence d’une législation moralisatrice, la Caisse d’épargne de Paris grandissait rapidement, elle voyait s’augmenter encore le nombre des établissements qui, se modelant sur elle, répandaient peu à peu, dans tous les départements, le bien dont jouissait la population parisienne. De tous les côtés on continuait à s’adresser à ses directeurs, à l’agent général pour améliorer l’organisation des caisses existantes, pour aider à en créer de nouvelles. Le receveur général du département du Rhône, M. Delahante, qui venait d’être nommé administrateur de la caisse d’épargne de Lyon, avait trouvé l’institution assez languissante et cherchait les moyens de la relever.
« Si vous pouvez me donner quelques bons conseils sur les moyens de faire prendre généralement ici, comme à Paris, un établissement si utile dans une ville manufacturière, vous pensez bien, écrivait-il à son correspondant au cours de l’année 1835, que ce sera me rendre un très grand service; cela vaudra mieux que la loterie qui, au lieu de me faire un versement, me demande inopinément une subvention de 80,000 francs. »
Pendant son court passage au gouvernement général de l’Algérie, le maréchal Clauzel se préoccupait d’établir une caisse d’épargne à Alger; il pensait rendre de grands services aux soldats en leur donnant ainsi le moyen d’économiser une partie des sommes assez considérables que leur procuraient les travaux auxquels il leur était permis de se livrer. Au mois de février 1836, le maréchal écrivait à Benjamin Delessert, son collègue à la Chambre des députés, pour lui communiquer ses intentions et être mis à même de les réaliser. Les événements qui se produisirent et qui ramenèrent le maréchal Clauzel en France firent oublier pendant longtemps le projet qu’il avait conçu et ce ne fut qu’en 1853 que la ville d’Alger fut dotée d’une caisse d’épargne.
Alors que sur tous les points, il cherchait à porter la lumière, le Conseil des Directeurs n’échappait pas à la loi commune et la mort venait trop souvent éclaircir ses rangs. Presque en même temps, il avait perdu MM. Reiset et Ducos. Pour les rem-
placer, il avait élu, le 12 mars 1835, deux membres du comité de censure : M. Boicervoise, ordonnateur général des hospices, et M. Adolphe d’Eichthal, banquier, qui occupait déjà une place importante dans le monde des affaires. Un administrateur, M. Henri Hottinguer, banquier, régent de la Banque de France, était appelé en même temps à occuper le fauteuil devenu libre par la démission de M. le baron Hottinguer, son père, qui était nommé directeur honoraire. Un peu plus tard, le décès de M. Audenet et celui de M. Marmet faisaient deux nouvelles vacances auxquelles il était pourvu dans la séance du 18 juin. Ce fut alors qu'entra dans le Conseil M. le comte d’Argout, pair de France, gouverneur de la Banque, qui était déjà directeur honoraire. La Caisse d’épargne s’attachait ainsi par des liens plus étroits une haute personnalité qui, soit au ministère, soit à la Chambre des pairs, lui avait toujours témoigné la plus profonde sympathie et lui avait prêté l’appui le plus solide; elle marquait en même temps sa reconnaissance au grand établissement qui continuait à lui offrir une généreuse hospitalité. M. Gautier, pair de France, premier sous-gouverneur de la Banque, qui remplissait depuis plusieurs années déjà les fonctions d’administrateur, fut appelé en même temps à occuper le second fauteuil vacant.
En portant son choix sur des hommes qui étaient pénétrés de ses propres sentiments, le Conseil se fortifiait et demeurait uni dans une même pensée. C’était ainsi que la Caisse d’épargne pouvait se maintenir dans la voie prudente et sage qui avait jusqu’alors assuré ses progrès. Elle aurait pu facilement étendre ses opérations, accroître les versements qu’on lui apportait tous les jours plus abondants, mais elle savait résister aux entraînements qui, en lui imposant des charges trop élevées, auraient pu tarir ses ressources et rendre sa marche moins régulière.
On insistait de divers côtés, et le ministre du commerce n’était pas le moins pressant, pour qu'elle reçût des dépôts dans la limite du maximum de 3,000 francs autorisé par la loi du 5 juin. Le maire du neuvième arrondissement, se faisant Finterprète de plusieurs de ses collègues, réclamait cette faculté en faveur des orphelins de Juillet dont les comptes à la Caisse d’épargne avaient atteint 2,000 francs; il faisait valoir
