SUCCURSALES

la Caisse d’épargne qui l’avaient dictée devaient se retrouver chez ceux qui plus tard ont continué dans le Conseil le nom et le dévouement du généreux donateur.

Le Conseil était donc exposé d’un jour à l’autre à voir ses charges augmenter, aussi ménageait-il ses ressources et les réservait-il de préférence pour donner satisfaction à des besoins d’un intérêt plus général que ceux que nous rappelions tout à l’heure.

A la fin du mois d’octobre 1836, il était en présence de plusieurs propositions en faveur des populations établies à l’est de Paris. Le maire de Belleville écrivait que sa commune comptait 13,000 habitants, qu’elle était très éloignée de la succursale ouverte à Saint-Denis, chef-lieu de l’arrondissement dont elle dépendait, qu’elle était de même à une grande distance de celles établies dans la capitale et qu’une succursale fonctionnant dans la mairie de Belleville serait un centre commode pour toutes les communes environnantes ainsi que pour la classe ouvrière du faubourg du Temple. Cette démarche était appuyée par le maire de Noisy-le-Sec, dont la lettre contenait sur les habitudes des habitants de sa commune des renseignements qui auraient pu être généralisés et qui sont comme une peinture de mœurs pour ceux qui se montrent curieux des choses d’autrefois.

Le maire de Noisy-le-Sec écrivait le 29 octobre 1836 aux directeurs de la Caisse d’épargne de Paris : « Les habitants de ma commune, cultivateurs aussi économes qu’ils sont laborieux, ont la funeste habitude de cacher ou d’enfouir leurs économies en attendant l’occasion d’acheter un peu de terre. Il arrive assez fréquemment que ces cachettes sont éventées par quelque membre de la famille et que surgissent des querelles toujours déplorables et difficiles à calmer.

« Ma commune présente une population fixe de près de 2,000 âmes; les économies de cette population sont considérables puisqu’on peut évaluer l’argent enfoui à 200,000 francs, somme qui n’a pu être formée qu’en accumulant de petites sommes pendant longtemps.

« Nos cultivateurs ne versent pas dans les caisses d’épargne parce qu’elles ne sont pas à leur portée et cependant, je sais plus que personne combien il serait utile de leur en faire con-

tracter l’habitude, non seulement parce qu’il y aurait sécurité dans les familles, mais aussi parce que la morale y gagnerait. Je n’aurais plus à voir, je pense, des parents accuser leurs enfants et même des enfants accuser leurs vieux parents de les avoir dépouillés.

« Il me paraît évident que la création d’une succursale à Belleville rendrait le plus grand service non pas seulement à la commune de Noisy, mais à toutes les communes environnantes qui présentent une agglomération de population vraiment digne de fixer votre attention. »

Vers la même date, le maire du cinquième arrondissement de Paris insistait sur la nécessité d’établir une succursale au centre des faubourgs qui s’étendaient entre les barrières de la Chapelle, de la Yillette et de Belleville et dont profiteraient également les habitants de cette dernière commune.

Ne pouvant à l’heure actuelle étendre qu’avec une grande circonspection les services au dehors, le Conseil considéra que le point le plus central pour les intérêts de la population urbaine et rurale de ce côté de Paris et du département de la Seine, devait avoir la préférence et il décida l’ouverture d’une succursale à la mairie de Belleville. C’était la douzième qui était créée; elle commença ses opérations le 11 décembre 1836.

La Caisse d’épargne de Paris avait alors plus de 80,000 déposants. Ce développement devait éveiller l’attention de la Banque de France. L’asile donné à l’Institution n’était plus en rapport avec la masse de clients qui augmentaient tous les jours. De son côté, la Banque se préoccupait des inconvénients graves que pouvait occasionner dans un local insuffisant qui tenait à ses bureaux, le concours trop nombreux de porteurs de livrets et dans son propre intérêt comme dans l’intérêt de la Caisse d’épargne, à laquelle elle désirait conserver son patronage, elle lui offrit de se transporter sur un emplacement plus vaste, plus commode et mieux approprié à ses opérations. La construction à élever serait complètement isolée et occuperait l’espace compris entre les deux murs d’enceinte de la Banque, du côté de la rue Croix-des-Petits-Champs et de la rue Baillif. Le projet avait été délibéré et approuvé par le Conseil général de la Banque et le comte d’Argout, en soumettant à la Caisse d’épargne les plans et les devis qui devaient entraîner pour elle