SITUATION DES CAISSES D’ÉPARGNE EN

ans, du 31 décembre 1839 au 31 décembre 1844, le nombre des déposants dans les départements s’était accru de 134 pour 100 et le solde augmenté de plus de 173 pour 100 s’élevait à 280 millions et demi l.

En suivant cette progression des fonds de l’épargne, dont il se félicitait à bon droit, car elle était un symptôme frappant de l’amélioration des mœurs, le Conseil des directeurs ne pouvait se défendre cependant d’un redoublement d’inquiétude à la pensée que le moindre incident pouvait à l’improviste faire affluer les demandes de remboursements et qu’aucune mesure de sauvegarde n’avait encore été prise.

Les appréhensions qu’il éprouvait déjà à cet égard en 1840, comme on l’a vu tout à l’heure, avaient bien donné lieu à un échange d’idées avec le ministre des finances, mais M. Humann, confiant dans le bon état des finances et dans la situation du pays, n’envisageait pas alors comme une menace pour le Trésor, les progrès continus mais réguliers que faisaient les caisses d’épargne, et il n’avait pas encore pensé qu’il fût urgent de remanier la législation de 1833 lorsque la mort le frappa subitement, le 23 avril 1842.

Aucune crise nouvelle ne s’était produite, la Caisse des dépôts et consignations avait pu, sans éprouver aucun embarras, faire face à ses obligations. Dans les rapports qu’il