CHAPITRE PREMIER

Influenee île l'état mental des parents , a nsom^nt eeneeptnel, snr l'or||r*Bisati€ physique et morale de l'enfant.

La première éducation regarde la génération et portée au ventre ; elle n'est pas estimée avec telle diligence qu'elle doibt, combien qu'elle donne la trempe, le tempérament, le naturel .

Charron.

On sait queTristamShandy était fort distrait, et qu'il attribuait cette particularité de son caractère à une circonstance toute fortuite.

Au moment où il allait passer de l'état d'ovule à celui d'embryon, sa mère avait tout à coup interrompu l'auteur de ses jours par ces malencontreuses paroles : « Je crois, mon ami, « que tu as oublié de remonter la pendule. »

Sterne, en mettant dans la bouche de son héros cette boutade humoristique, exprimait un des faits les mieux avérés de la physiologie :

« L'influence qu'exerce sur l'embryon l'état « moral des facteurs au moment de la concep- « tion. »

16 LA GALLIPÉDIE

Ce mode d'influence, trop méconnu de nos jours, n'était pas ignoré des anciens.

Hésiode conseillait « de ne point engendrer « d'enfants quand on avait été aux obsèques et « funérailles des trépassés, mais bien après « avoir été en comédies joyeuses, parce que, « disait-il, la semence transfère la joie, la c< tristesse et semblables affections en la pro- « création des enfants. »

Cette assertion du poète contemporain d'Homère a été souvent confirmée par l'expérience.

Nous n'en citerons que deux exemples :

Saint-Simon raconte qu'un fils de M"^ de Montespan, conçu dans une crise de larmes et de remords provoquée par les cérémonies religieuses du jubilé, garda toute sa vie un caractère de tristesse qui le fit nommer par les courtisans Venfant du jubilé,

M. Devay dit avoir connu un jeune homme sur la vie duquel pesait une de ces tristesses incurables, de ces ennuis profohds dont la confidence ne peut se faire qu'à un médecin.

Ob sceau fatal avait été imprimé à soa organisme au milieu des circonstances émouvantes et terribles dans lesquelles il avait été conçu.

Platon, Aristote, Hippocrate et Galien soupçonnaient ou connaissaient le pouvoir de l'état moral du père et de la mère au moment de la fécondation ; mais de tous les auteurs de l'antiquité, c'est Pline qui a le plus contribué à accréditer la réalité de ce phénomène physiologique.

Suivant lui, c'est à la mobilité de l'imagination de la femme qu'il faudrait attribuer les dissemblances qui existent entre les enfants d'une même mère.

« Pour cette raison il y a plus grande diversité an la seule espèce des hommes qu'an tous les autres animaus. Car la vitesse et légèreté de l'esprit et des pansées imprime diverses notes. Mais les esprits des autres animaus sont immobiles et samblables an tous^ chacun an son espèce. Dont Cicéron dit bien que la sam-

blance appert moins aus bestes qui ont l'esprit sans raison. »

Saint Thomas d'Àquin partageait cette opinion.

Ce grand théologien, qui était un des hommes les plus savants et les plus profonds du XlIP siècle , et que le pape Pie V mit au nombre des docteurs de l'Eglise, pensait que l'imagination avait une sorte d'énergie sur la matière corporelle.

« La cause des dissemblances doit être cherchée, disait-il, dans le pouvoir de l'imagination in congressu. »

11 est incontestable que « les esprits » sont moins « mobiles » chez les animaux que chez l'homme; cependant il ne faut pas croire que chez eux les perceptions, au moment de la fécondation, n'aient aucune influence sur leurs produits.

« On croit, dit un vétérinaire éminent, J.-B. Huzard, qu'il est utile, par rapport à la confor-

mation du poulain, de bien exposer l'étalon à la vue de la jument et de le lui laisser flairer avant et après la monte, pour qu'elle s'en imprègne vivement la figure. »

« Il est prouvé, dit un savant professeur de l'Ecole impériale vétérinaire de Lyon, qu'indépendamment des qualités physiques et morales dont sont doués les reproducteurs, l'état actuel de santé, de bien-être, de gaîté dans lequel ils se trouvent au moment de la monte, exerce sur les produits une grande influence.

« Aussi à l'époque de l'accouplement doit-on, plus qu'en tout autre temps, traiter les animaux avec la plus grande douceur, et adoucir autant que possible envers eux le joug de la domesticité. »

Certains faits prouvent même qu'un trouble violent au moment de la fécondation peut altérer chez les animaux l'organisation de l'embryon.

Une des observations de ce genre les plus

curieuses est celle que rapporte Sigaud de Lafond.

Ce célèbre physicien dijonnais, qui était en même temps un habile chirurgien , raconte qu'une chienne paralysée du train de derrière par un coup de bâton reçu sur l'échiné pendant l'accouplement, mit bas huit petits qui, à l'exception d'un seul, rassemblant à son père, avaient le train de derrière paralysé ou mal conformé.

On trouve un cas analogue dans les Transactions de la Société linnéenne.

Un domestique de M. Milne, en ôtant un chaudron du feu, marcha lourdement sur la queue d'une chatte pleine qui se trouvait près du foyer, et qui, après avoir jeté un cri perçant, sortit de la chambre en donnant des signes d'une vive épouvante.

Quelque temps après cet accident, la chatte ayant mi$ bas, la moitié de ses petits se trouva avoir la queue courbée à angle droit dans le milieu, et autour de l'angle il y avait un nœud plus épais que le reste de la queue.

Le genre de trouble intellectuel qui , chez l'homme, semble frapper l'embryon de la plus ^este empreinte et dont les effets ont été le mieux constatés, c'est l'ivresse.

Molière connaissait la doctrine de l'infériorité morale et physique des enfants conçus dans le délire de l'ébrîété.

Sosie, dans Amphitryon, s'appuie sur cette donnée physiologique pour s'excuser de certaine omission conjugale:

Les médecins disent^ quand on est ivre,

Que de sa femme on se doit abstenir,

Et que dans cet état il ne peut provenir

Que des enfants pesans et qui ne sauraient vivre.

Sur quoi Gléanthis, sa chaste moitié, riposte avec aigreur :

Ces raisons sont raisons d'extravagantes têtes, Et les médecins sont des bêtes.

La doctrine des funestes effets de l'ivresse au moment conceptuel était, du reste, connue

des philosophes et des médecins de l'antiquité.

Les Grecs, qui cachaient souvent de grandes vérités physiologiques sous le voile de la fiction, semblent Favoir consacrée par une allégorie ingénieuse.

On sait que Vulcain fut «ngendré par Jupiter dans un moment où le maître des dieux était ivre de nectar.

Or, ce fils de Junon naquit si difforme qu'on le jugea indigne d'habiter l'Olympe, et qu'il fut précipité du haut du ciel dans l'île de Lemhos.

« Jeune homme , disait Diogène à un enfant « stupide, ton père était ivre quand ta mère t'a « conçu. »

L'homme, suivant l'expression de Plutarque, ne sème i;ien qui vaille quand il est ivre.

Aussi Pythagore recommandait-il de ne pas procéder pendant l'ivresse à l'acte saint de la génération.

Une loi deCarthage défendait déboire du vin le jour du mariage.

A Lacédémone, il fallait que le nouveau marié fût de sang-froid et eût soupe légèrement pour qu'il lui fût permis d'entrer dans la chambre nuptiale et de dénouer la ceinture de son épouse.

On sait qu'il y a encore certaines parties de la Suisse où les titres au mariage sont examinés par un tribunal spécial.

Le candidat doit justifier qu'il possède un fusil. Si vis matrimoniuniy para hélium.

Mais il doit avant tout établir qu'il est sobre.

Les ivrognes sont considérés comme indignes de faire souche légitime.

M. Demeaux s'est assuré que sur trente-six épileptiques soumis à son observation et dont il connaissait l'histoire, cinq avaient été conçus le père se trouvant dans un état de délire alcoolique.

Il a observé dans une famille deux enfants

24 LA GALLIPÉDIE

atteints de paraplégie congénialç, et il a appris, par les aveux de la mère, que la conception avait eu lieu pendant Fivresse.

Il a retrouvé encore là même cause chez un jeune homme de dix-sept ans atteint d'aliénation mentale, et chez un idiot âgé de cinq ans.

M. Dehaut a cité, à l'appui de l'opinion de M. Demeaux, les deux faits suivants, qui semblent caractéristiques :

Le jeune X..., âgé de quinze ans, est épileptique depuis l'âge de dix-huit mois.. Au moment de la cofiception de cet enfant, le père, grand buveur, finissait, pour se servir dé son expression, une neuvaine bachique.

Pour le second fait, on a également l'aveu du père. Le sujets âgé de vingt-deux ans, était épileptique depuis son jeune âge.

J'ai, dans ma clientèle, une famille dont l'ascendance est tout à fait irréprochable au point de vue des facultés mentales, et qui se compose du père , de la mère et de cinq enfants.

Ces derniers sont parfaitement doués sous le rapport de la constitution et de Tintelligence, à l'exception du plus jeune ^ dont l'état contraste d'une manière frappante avec celui de ses frères et sœur, car il est presque idiot.

Son père ne se fait aucune illusion sur la cause de cette dégradation. Pour lui, ce fils déshérité est « un enfant de l'ivresse * »

11 l'a engendré à la suite d'un repas dans lequel il avait dépassé les règles de la tempérance.

Ce qui lui ôte toute espèce de doute à cet égard, c'est que le jour de cette conception néfaste était depuis longtemps le seul où il se fût départi des préceptes de Malthus.

Les enfants qui, sans être conçus dans le trouble d'une ivresse aiguë, passagère, sont procréés par des parents affectés d'alcoolisme chronique, sont également mal partagés au point de vue des facultés cérébrales.

Tantôt ils viennent au monde imbéciles ou

idiots; tantôt ils vivent intellectuellement jusqu'à un certain âge, au delà duquel ils s'arrêtent, incapables d'aucun progrès ultérieur.

MM. Morel, Marcé et d'autres pathologistes ont cité de nombreux exemples de cette dégénérescence héréditaire. .

Un ivrogne a trois fils : le premier est atteint de délire périodique; le second est dans un état. de stupeur habituel; le troisième est un idiot complet.

Un autre a eu sept enfants : deux sont morts en bas âge, par suite de convulsions ; un troisième est devenu aliéné à vingt-deux ans ; le quatrième est imbécile de naissance ; le cinquième est bizarre et misanthrope ; une jeune sœur est hystérique. Le septième est un ouvrier intelligent , mais d'un tempérament très nerveux et sujet à des accès de tristesse.

Le sieur E... a eu douze enfants. Onze sont morts à la suite d'accidents cérébraux. Aucun n'a dépassé trois ans. L'enfant qui reste est épileptique et scrofuleux.

Un homme ayant éprouvé à diverses reprises des symptômes d'aliénation mentale dus à des excès alcooliques, se marie deux fois. Avec sa

première femme il a seize enfants, dont quinze meurent dans les convulsions avant Tâge d'un an ; le survivant est épileptique. Avec sa seconde femme il a huit enfants. Sept succombent dans les convulsions. Le survivant est scrofuleux.

D'après Roesch, si aux hallucinations de l'ivresse pendant la conception se joint l'influence des lieux où règne le crétinisme , les enfauts ne naissent pas simplement idiots, ils naissjent crétins.

L'observation suivante, que j'emprunte à un auteur allemand, n'est pas moins concluante :

Un musicien adonné à la boisson eut quatorze enfants de sa femme.

Quatre, un garçon et trois filles, étaient idiots de naissance. Le garçon, parvenu à Fâge de quinze ans , fut trouvé gelé en hiver dans la campagne, au milieu de laquelle il s'était égaré.

L'une des filles mourut d'atrophie à huit

ans, et une autre périt à treize ans, de la même maladie.

La troisième vit encore et compte aujourd'hui dix-neuf ans. Sous le rapport des facultés intellectuelles elle est au-dessous des animaux.

Tous les deux ou trois jours elle a des accès d'épilepsie. Elle ne produit pas de sons articulés , crie souvent sans relâche pendant des heures entières, puis se met à rire en faisant d'efiroyables grimaceè.

Quant aux dix autres enfants, il n'en survit plus que deux, qui ne présentent rien d'anormal. Les huit autres ont péri de consomption avant d'avoir dépassé les premières années de la vie.

Les idiots et les non-idiots sont venus au monde pêle-mêle, sans former de séries régulières, ce qu'on peut attribuer à cette circonstance que le père était constamment ivre tant qu'il pouvait se procurer des liqueurs alcooliques; mais qu'il passait plusieurs jours de suite sans en faire usage, faute d'argent pour en acheter.

Tous ces exemples démontrent que l'état intellectuel momentané des générateurs a une influence bien marquée sur l'organisation et les aptitudes de l'enfant.

Mais peut-on en conclure la possibilité de produire à volonté des grands hommes, ou, au moins, des hommes supérieurs ?

L'individu qui accomplit l'acte anthropogénique serait-il dans la situation du sculpteur qui, près de donner la forme à un bloc de marbre, peut dire : « Sera-t-il dieu, table ou cuvette ? »

C'est ce que prétendit, vers la fin du siècle dernier, Robert jeune, l'auteur de la Mégalanthropogénésie.

Il disait qu'au moment où l'esprit était fortement tendu et la tète occupée de vastes projets, la semence, plus animée, pouvait inspirer à l'embryon le principe d'une plus grande intellectualité.

Ainsi le guerrier, le poète, l'orateur, le peintre, le musicien, auraient des enfants qui

deviendraient leurs émules ou leurs rivaux si, après avoir assisté à une bataille, composé une tragédie, prononcé un panégyrique, travaillé à un tableau ou à une symphonie, ils ne laissaient point refroidir leurs sens avant de payer un tribut à l'amour.

« Je suis persuadé, ajoutait-il^ que si Vestris « s'acquittait des devoirs conjugaux après le « ballet de Télémaque ou de Psyché, il ije H pourrait manquer d'engendrer un fils digne « de lui, surtout ayant épousé une nouvelle « Terpsychore. »

Cette théorie eut d'abord un grand retentissement, et provoqua une foule de plaisanteries, la plupart de mauvais goût.

Elle était à peu près oubliée, et c'est à peine si on la citait de temps en temps à titre de curiosité scientifique, lorsqu'il y a quelques années plusieurs physiologistes éniirent certaines idées qui semblaient venir à l'appui du système du docteur Robert.

M. Prosper Lucas, un des auteurs qui ont le mieux approfondi toutes les questions qui se rattachent è. l'hérédité , compara la répétition organique de la \ie par la génération à la représentation artificielle des formes par la photographie.

«L'imageélectriquequegravela lumière n'est point simplement, dit-il, celle du visage et des traits, mais celle de l'ipipression et de l'expression de l'âme au moment où ils sont saisis par le soleil ; il en est de même en nous de l'image qui vivifie la magique lumière de notre existence.

« L'éclair qui la propage et qui la réfléchit ne transmet point seulement l'empreinte du type physique et moral de notre être, il transmet avec elle l'expression latente de la physionomie qu'il surprend à la vie, dans l'instant où le plaisir en féconde l'extase.

« Mais dans la merveilleuse invention de Daguerre, la représentation est instantanée dans tous ses effets, et la ressemblance immédiate et réelle ; dans l'œuvre plus merveilleuse de la génération, l'image est au futur, et la ressemblance est dans le devenir. »

Ces idées parurent fécondes à un disciple de Gall et de Spurzheim, M. Bernard Moulin.

Cet auteur , dans un ouvrage récent , basé sur les données scientifiques les plus modernes et sur un nombre immense de documents historiques, posa nettement la formule suivante :

« Les enfants sont à l'état physique, moral « et intellectuel , la photographie vivante de « leurs parents générateurs prise au moment « de la conception. »

Par un phénomène d'électricité nerveuse, ils reproduiraient dans l'essence rudimentaire le tempérament, les goûts, les affections, la force ou l'inertie d'intelligence de ces derniers, tels que le hasard, les circonstances ou la volonté en auraient provoqué le mode d'être en cet instant décisif et souverain.

Si en ce moment suprême les aspirations des générateurs sont tournées vers la gloire, le beau et le bien, les produits de leurs œuvres acquièrent la grandeur, la noblesse et l'immortalité.

La dation générative d'un seul organe, nerf ou veine, doué d'une forte puissance d'électrisation et de vitalité, suffirait pour provoquer un grand talent et préparer les éléments d'un grand homme.

« Tous les maîtres de musique, dit M. Ber- « nard Moulin, n'ont pas de rejetons musi- « ciens. Il en serait autrement s'ils voulaient, « au moment décisif, fredonner avec attention « une cantate qui agite les fibres. Nous leur « prédisons un succès complet; car en char- « géant ainsi de fluide vital reproducteur l'or- « gane musical, cet organe de la musique se « photographiera vivant et énergique dans le « rejeton. Il n'y aura pas de déperdition de « fluide en d'autres points, et l'enfant naîtra « musicien. »

L'ouvrage de M. Bernard Moulin est intéresssant à plus d'un titre.

Il brille par l'érudition historique, renferme des aperçus curieux, et présente même de temps en temps des rapprochements étranges. . .

34 LA GALLIPÉDIE

Nous ne sommes pas de ces « hommes incrédules et légers » dont il craint l'ironie sarcastique.

Nous faisons avec lui des vœux pour que ses idées, quelque bizarres qu'elles paraissent, soient soumises à une expérimentation régulière.

Nous verrions même sans déplaisir « les préceptes mégalanthropogénésiques de la Vénus savante » figurer dans la corbeille de noces de tous les jeunes époux.

Mais en attendant l'époque où la phrényogénie « étonnera le monde par l'heureuse im« mensité de ses conséquences, » il nous paradt très douteux qu'il suffise à un musicien de noter des airs de sa composition en embrassant sa femme, pour produire un émule de Wagner et de Verdi, ou qu'une tirade de Racine débitée avec chaleur dans un moment convenable puisse vivifier l'imagination de l'embryon et le douer de la bosse de la poésie tragique.

Si dans l'état actuel de nos connaissances anthropologiques il est impossible d'admettre

qu'on puisse doter à volonté l'embryon d'aptitudes spéciales, l'expérience des siècles a du moins prouvé qu'à l'aide de certains procédés d'hygiène intime il est possible d'assurer à l'enfant une riche organisation physique et intellectuelle.

C'est ainsi que les époux peuvent espérer, une belle progéniture quand ils ont rassemblé toute l'énergie de leur vitalité en s'abandonnant au vœu de la nature, et que leur âme a été absorbée tout entière par l'union* génératrice.

C'est précisément à cause des absences intellectuelles qui accompagnent l'ivresse, que les enfents conçus dans l'alcoolisme sont incomplets au physique et au moral.

L'activité de la pensée, l'érection du cerveau, l'exaltation des idées, ne peuvent avoir lieu qu'aux dépens des fonctions génésiques, et au détriment de l'être qui doit en résulter.

Les rejetons des hommes éminents par leurs facultés héritent rarement du génie ou du talent paternel.

C'est ime remarque qu'ont faite de tout temps les physiologistes.

Elle n'a même pas échappé aux soubrettes de comédie.

Finette dit à Ariste dans le Philosophe marié de Destouches :

Les grands esprits, d'ailleurs très estimables, Ont fort peu de talent pour former leurs semblables.

C'est en ce sens qu^on a pu dire que le meilleur moyen d'avoir des enfants d'esprit serait encore d'être amoureux comme une bête.

Un auteur donne le nom de productions azymes aux enfants engendrés pendant cet état d'adynamie qui accompagne les travaux de l'esprit, et dans lequel la semence semble manquer, pour ainsi dire, de levain.

On sait que Newton mourut vierge à 80 ans, et qu'il ne mangeait que du pain quand il travaillait à son traité d'optique.

Si en composant cet ouvrage qui a immor- » talisé son nom, ce grand mathématicien eût quitté un instant les hautes régions de la pen-

sée pour satisfaire une velléité chamelle, il y a lieu de croire qu'il n'aurait engendré qu'un homme médiocre, peut-être même un idiot.

Le fait suivant prouve, du reste, que les hommes qui passent leur vie dans les sphères éthérées sont en général peu aptes à se donner des héritiers.

Un savant astronome, M. le professeur L..., marié à une jeune et jolie femme, n'avait encore pu se procurer les joies de la paternité.

Une réminiscence d'équations algébriques de tous les degrés venait toujours l'assaillir et arrêter intempes^ivement l'élan de sa pas^sion erotique.

Peyrilhe conseilla à M"»« L .. de ne jamais céder aux vœux, très peu ardents du reste, de son époux, qu'après l'avoir plongé dans un état de demi-ivresse, « ce moyen paraissant seul capable de le soustraire aux influences spirituelles de la céleste Uranie, pour le livrer un instant aux séductions plus positives de la ter^ restre déesse de Paphos. »

Le procédé aurait pu être dangereux pour peu qu'on eût dépassé la mesure.

Néanmoins il réussit. M. L... est maintena^t

38 LA CALLIPÉDTE

père de plusieurs enfants robustes et intelligents.

Si les femmes usaient jamais du droit qu'IIelvétius leur reconnaît et que Saint-Lambert leur refuse, de prendre une part active à nos travaux scientifiques, littéraires ou administratifs, on peut dire que la beauté et l'avenir de l'espèce humaine seraient sérieusement compromis.

La fécondité est d'autant plus faible que la femme est moins femme et que l'homme est moins homme.

Or, l'expérience prouve que chez les filles d^Eve les fruits dérobés à l'arbre de la science portent atteinte à leur sexualité.

La femme qui boit largement à la coupe du savoir devient . suivant une heureuse expression, semblable à la fleur dont on multiplie les pétales par la culture.

Elle perd la faculté de se reproduire à mesure que l'éducation, poussée trop loin, déplace chez elle les sources de la vie.

A Athènes, les hétaïres seules fréquentaient le Portique et prenaient part aux conversations des philosophes, tandis que les épouses vaquaient aux occupations du gynécée dans une atmosphère de calme et de sérénité.

Toutes les facultés de l'âme et du corps doivent être, au moment décisif, harmoniquemerit élevées à leur plus haute puissance.

Une copulation indolente, dépourvue de spontanéité et accomplie sur « le mol chevet de l'indifférence, » comme disait Montaigne, ne peut donner que des produits inférieurs.

Supposons que M. Prudhomme réveille une nuit son épouse, parce qu'il vient de se rappeler qu'il y a juste vingt ans qu'il l'a conduite à l'autel, et qu'il croirait manquer à tous ses devoirs s'il négligeait de célébrer cet anniversaire d'un des plus beaux jours de sa vie.

M. Prudhomme,en semblable occurrence, engendrerait peut-être un bourgeois méthodique, mais jamais un artiste ni un homme de génie.

Je daute que le philosophe Zenon, qui ne s'approcha de sa femme qu'une seule fois, et encore, disait-il, par civilité, ait pu procréer un enfant énergique.

Il ne suffit pas, toutefois, que la fécondation soit opérée dans de bonnes conditions d'ardeur physique ; une fécondité heureuse a pour gage essentiel l'assimilation des âmes, la fusion intime du corps et de l'esprit des époux.

Nous voyons tous les jours le mariage jeter tout à coup dans les bras l'un de l'autre un jeune homme et une jeune fille qui ne se connaissent guère que pour avoir échangé, dans les intervalles de repos d'un quadrille, quelques phrases empruntées au vocabulaire banal de la société.

Chez eux l'amour, comme on l'a dit, commence à rebours ; ils sont époux avant d'être amants ; ils sont unis avant que de s'aimer.

Un premier rapprochement opéré dans de semblables conditions, c'est-à-dire dans un

état d'impatience purement physique chez Thomme, d'embarras et de surprise chez la femme, est heureusement presque toujours stérile. >

S'il était suivi de fécondation, l'être qui en naîtrait serait probablement défectueux.

Les anciens, chez lesquels les fiançailles étaient en usage, comprenaient mieux que nous cette lente et délicieuse initiation de la tendresse , si conforme au vœu de la nature, qui exige que toute chose germe avant d'éclore, que tout fruit mûrisse avant d'être cueilli.

« L'état des fiançailles, disait Swedenborg, peut être comparé à l'état du printemps avant l'été, et les charmes intérieurs de cet état à la floraison des. arbres avant la fructification. »

On sait que l'ange ne permit à Tobie de s'approcher .pour la première fois de sa femme qu'après trois jours de continence.

Il pejut arriver qu'une affection mutuelle des conjoints vienne plus tard ratifier ime alliance

42 LÀ GÂLLIPÉDIE

qui n'avait d'abord été conclue que dans un but d'intérêt; mais souvent aussi l'indissolubilité du lien ne fait que confirmer et accroître une répulsion qui avait d'abçrd paru puérile et irréfléchie.

Cette disposition d'esprit des époux retentit en général d'une manière fâcheuse sur l'organisation des enfants.

« Quand les parents ont de l'aversion l'un « pour l'autre, dit Burdach, ils produisent des « formes désagréables; leurs enfants sont « moins vifs , ils sont moins dispos. >»

Galien avait remarqué que les femmes laides et incapables d'inspirer de l'amour donnaient . souvent le jour à des enfants stupides.

La contrainte dont les jeunes filles sont quelquefois victimes quand leurs parents ont résolu de les marier, rappelle ce que Prosper Lucas désignait ironiquement sous le nom de « monte au bâton, » procédé qui, de l'avis de tous les vétérinaires, ne donne presque jamais que de mauvais produits.

Les animaux qui, dans l'acte générateur, ne paraissent guidés que par un besoin instinctif, ont aussi leurs sympathies et leurs antipathies.

Félix Villeroy cite un très beau taureau de sa basse cour, qui, lorsqu'on lui offrait une vache maigre et crottée, faisait lin demi «tour en dépit des elDForts des assistants, et gagnait rapidement la porte de son étable.

Les campagnards, en pareil cas, recourent à la violence et frappent impitoyablement l'étalon qui ne rend pas de bonne grâce le service qu'on exige de lui.

C'est en partie aux saillies de ce genre que Grognier attribue l'extrême chétivité du bétail français.

On sait que les bâtards figurent dans une forte proportion parmi les hommes éminents de toutes les époques.

Nés d'un amour violent, mais furtif et industrieux, ils ont généralement beaucoup de ressources dans l'esprit, et se distinguent par leur intelligence et leur audace.

Aussi ont-ils joué de tous temps un rôle considérable sur la scène politique.

« L'esprit des parents, disait M. Le Camus, l'auteur de la Médecine de VEsprit (lequel, n'en déplaise à Voltaire, n'en a pas seulement mis dans le titre de son ouvrage), « l'esprit des « parents, continuellement aiguisé par des « ruses nécessaires à une tendresse traversée « par des obstacles continuels, exercé par les « artifices propres à tromper la jalousie d'un « mari ou la vigilance d'une mère, éclairé par « le besoin de dérober à l'opinion publique « des plaisirs qu'elle condamne, doit nécessaire rement transmettre aux enfants qui en pro- *< viennent une grande partie des talents aux- « quels ils doivent le jour. » *

Saint Augustin disait que la grandeur d'esprit d'Adeodat, son fils naturel, l'épouvantait.

On pourrait citer un nombre considérable de bâtards illustres, depuis Dunois, Erasme, César Borgia, don Juan d'Autriche, Cardan, Cha-

pelle, le duc de Berwick, le duc de Montmouth, le maréchal de Saxe, Lowendal, d'Alembert, Delille, etc., jusqu'à l'époque actuelle où nous voyons briller au premier rang une foule de personnages qui doivent le jour à des unions extra-mâtrimoniales, quelquefois adultérines.

Il nefkut pas croire cependant qu'il suffise de naître hors mariage pour être doué de toutes les perfections organiques et intellectuelles.

Les bâtards qui se sont fait un nom dans les sciences, dans les lettres ou sur le champ de bataille, étaient généralement des bâtards bien nés , si nous pouvons nous exprimer ainsi, c'est-à-dire de véritables enfants de l'amour, issus d'une passion ardente, mais chaste dans ses écarts.

Les. enfants naturels qui peuplent nos hospices et qui doivent le jour non plus à l'amour, mais à la débauche, sont, au contraire, généralement déshérités au point de vue physique et moral.

La statistique démontre que les fruits avortés de la Venus vulgîvalga , les produits tarés d'une promiscuité vénale, sont encore sous le poids de l'anathëme des saintes Ecritures.

« Les rejetons bâtards ne jetteront point de « profondes racines, et leur tige ne s'affermira « point. Que si, avant le temps, ils possèdent « quelques branches en haut, comme ils ne « sont point fermes, ils seront ébranlés par les « vents, et la violence de la tempête les arra- « chera jusqu'à la racine. Leurs branches « seront brisées avant d'avoir pris de l'acerois- « sèment ; leurs fruits seront inutiles et âpres « au goût. »

En résumé, l'influence qu'exerce sur l'embryon l'état mental des facteurs au moment de la conception est un fait physiologique incontestable.

Ce qui démontre d'une manière péremptoire la réalité de ce phénomène, c'est l'imperfection organique et morale des enfants conçus dans les hallucinations de l'ivresse.

On évitera donc de se livrer à l'acte générateur à la suite d'une émotion forte, d'un mouvement passionnel violent, tel qu'une vive frayeur ou u:i accès de colère.

Tout rapprochement sexuel serait dangereux pour l'enfant qui pourrait en résulter, s'il était opéré sous l'empire d'une passion dépressive, par exemple d'un violent chagrin.

Les hommes qui consacrent leur vie à des études abstraites atten4ront, pour se livrer au coït, que leur esprit soit dégagé de toute préoccupation scientifique, et qu'ils aient repris leur assietJe ordinaire au milieu des réalités de la vie.

Un état d'excitation nerveuse déterminé par une représentation dramatique ou par une lecture émouvante peut également retentir d'une manière fâcheuse sur la constitution morale de l'embryon.