CHAPITRE IV

Dés précautions à prendre, pendant la irrossesse, dans Tlntérét de Tenfant.

Ce n'est point assez que l'hygiène ait préparé, dans une union soigneusement assortie, les conditions d'une descendance saine et robuste ; sa tâche resterait incomplète si elle n'entourait de sa sollicitude ce germe précieux pendant toute la durée de l'incubation maternelle.

FONSSAGRIVBS.

La femme dont le sein vient d'être fécondé ne s'appartient plus. Elle se doit tout entière à l'être pour lequel, suivant l'expression de saint Paul, Dieu vient de créer une âme.

C'est pour elle un devoir impérieux de prendre toutes les précautions qui sont de nature à assurer la solidité de cette « greffe vivante, » et à favoriser son plein et entier développement.

Suivant un grand nombre de moralistes et de médecins , le vœu de la nature étant satisfait par la grossesse, le rapprochement des sexes

après h conception deviendrait non seulement une fonction inutile, mais un acte coupable.

La femme ne devrait plus recevoir de passager quand le navire a sa cargaison, pour nous servir des expressions de Julie^ la fille impudique d'Auguste.

<t C'est une religieuse liaison et dévote que « le mariage, dit Montaigne, et sa principale « fin, c'est la génération. Il y en a qui mettent « en doute si, lorsque nous sommes sans espèce rance de ce fruit, comme quand elles sont « enceintes, il est permis d'en rechercher l'em- « brassement; c'est Un homicide à la mode de « Platon. »

L'histoire raconte que Comélie, la mère des Gracques, et Zénobie, reine de Palmyre, n'approchaient jamais de leurs époux que pour avoir des «nfants, et qu'aussitôt enceintes, elles s'en éloignaient.

Suivant saint Clémeiït, c'était une règle, parmi quelques peuples païens, de ne jamais toucher une femme qui avait conçu.

Pallas raconte que les Calmouks condamnent celui dont l'incontinence a été la cause d'un avortement, à autant de fois neuf pièces de

bétail que le fœtus expulsé prématurément a de mois.

On a reproché à l'homme d'être, au point de vue qui nous occupe, beaucoup moins raisonnable que les bêtes.

Chez la plupart des animaux, les deux sexes montrent une aversion insurmontable l'un pour l'autre après un accouplement fructueux.

La remarque en a été faite par Harvey sur la biche, par Cuvier sur les singes, par Thaer sur les juments.

La chatte sauvage frappe son mâle à la face et le met en fuite. L'éléphant femelle fécondé repousse à coups de trompe les tentatives du mâle pour s'accoupler.

La même antipathie s'observe chez des animaux d'ordre inférieur. Ainsi, les femelles des araignées et des cantharides dévorent fréquemment les mâles aussitôt après l'accouplement, lorsqu'ils ne se retirent pas en toute diligence.

Faut-il prohiber absolument les plaisirs de l'amour pendant la grossesse, et dire aux mères avec l'auteur de la Luciniade :

Epouses, je vous donne un conseil salutaire.

Quand vous aurez conçu, n'allez plus à Gythère?

Dionis, médecin de Marie-Thérèse, femme de Louis XIV, n'était pas de cet avis. Il avait eu vingt enfants et se vantait de n'avoir jamais cessé de fréquenter sa femme pendant sa grossesse.

Nous ne pensons pas que les jouissances vénériennes puissent avoir de grands inconvénients pendant la gestation, si on n'en use que d'une manière discrète et avec des ménagements tout particuliers.

D serait néanmoins prudent de les interdire aux femmes délicates, nerveuses et sujettes aux hémorrhagies utérines pendant la grossesse.

Zimmermann les accuse de provoquer de nombreux avortements.

Levret pense que la plupart des fausses cou-

ches qui surviennent spontanément, sans cause connue, n'ont pas d'autre origine

Les femmes enceintes doivent respirer un air pur et salubre.

Les gaz délétères et les émanations putrides sont nuisibles non seulement à la mère , mais au fœttis.

Les fièvres intermittentes paludéennes, qui sont dues à un empoisonnement du sang par des effluves marécageux, se transmettent souvent, avec tous les caractères qui leur sont propres, de la mère à son friiit.

Ainsi, une femme grosse fut atteinte d'une fièvre tierce opiniâtre, avec frisson extrêmement vif et teint ictérique. Elle guérit au commencement du huitième mois de sa grossesse, et mit au monde un enfant à terme qui était affecté de la même maladie, offrant des symptômes identiques.

Les femmes enceintes sont généralement peu accessibles aux influences morbifiques, parce que chez elles toute l'activité vitale semble se porter vers l'utérus; mais elles n'en doivent pas moins redouter la contagion pour l'enfant qu'elles portent dans leur sein.

On voit souvent la mère servir de conducteur à un principe contagieux pour lequel elle n'a aucune réceptivité, et le transmettre au fœtus sans en être atteinte elle-même.

Ebel a observé pendant une épidémie de variole une femme qui, quinze jours avant d'accoucher, avait senti son enfant remuer avec violence:

Celui-ci vint au monde avec des pustules en pleine suppuration .

On cite beaucoup de femmes qui, ayant eu autrefois la petite vérole, étaient respectées par la maladie régnante, mais dont les enfants venaient au monde avec des boutons ou des cicatrices de variole.

Des cas analogues ont été cités pour la rougeole et la scarlatine.

Ne serait-ce pas à une infection antérieure, et qui n'a pas laissé de traces, qu'il faudrait attribuer cette circonstance que beaucoup d'enfants, saus qu'pn sache pourquoi, sont réfractaires à l'action du vaccin?

Wolstein assure que lés veaux nés de vaches qui ont eu le typhus pendant la gestation, sont moins sujets à cette maladie que ceux dont les mères ont été épargnées par cette affection.

Rien n'est mieux avéré que la tendance du génie endémique à frapper l'enfant au moment de la conception ou pendant là grossesse, d'un mal qu'il n'a pas eu la force de produire chez les générateurs.

L'expérience a montré aux médecins de Savoie que les hommes les plus sains, qui viennent habiteret se marient dans les lieux où les goitres sont fréquents, peuvent donner le jour à des enfants crétins.