LIVRE II, CHAPITRE III

Ja position, le général Cler se jeter avec le 1*' grenadiers dô la garde au delà du Naviglio. — Son arrivée redouble l'ardeur des combattants. D'un coup d*œil rapide, il embrasse l'ensemble des dispositions ennemies, et donne ordre au colonel de Bretteville de déployer ses grenadiers à gauche de la route et des zouaves. — Sa vue, l'énergie intrépide qui brille dans ses yeux, électrisent les soldats qu'il commande ; zouaves et grenadiers se portent en avant.

CIII. — Le combat est terrible, acharné, sanglant. Aux ennemis qui disparaissent un instant dans les massifs, succèdent de nouveaux ennemis; des feux invisibles se croisent en tous sens au milieu de ces terraiusperfides, où l'œil ne peut pénétrer. Les Autrichiens n'ayant plus à se préoccuper de l'attaque de gauche (général de Mac-Mahon), dont le feu a complètement cessé, concentrent leurs efforts sur ces hardis bataillons qui ont dépassé le Naviglio ; bientôt ils les enserrent dans un réseau de fer et de feu.

Quel combat! quelle valeur héroïque déploient, dans ce moment terrible, chefs et soldats ! — Le lieutenantcolonel Noël tombe. blessé d'un coup de feu. — Près de lui combattent énergiquement le capitaine Sautereau, le lieutenant de Bainville.

CIV. — En vain, le capitaine de Lajaille et ses canonniers font des prodiges d'intrépidité; les tètes de colonnes avancent toujours ; elles sont à 20 pas au plus. — Le général Cler est là, donnant ses ordres, et suivant

d'un œil impassible les phases menaçantes de celle lutte inégale. — Pr6s de lui se tiennent son aide de camp, le capilaioe d'élat-major Cafîarel, et le lieutenant Torlel, Bon officier d'ordonnance,

Tout à coup, le général laisse échapper ces mois : •t Oh ! mon Dieu ! en (^'tendant les deuiL bras, et tombe à terre, sans faire un autre mouvement, sans proCérer une autre parole : une balle l'avait traversé de part en part. — Un cri douloureux courut aussitôt dans tous les rangs : « — Le général est tué (1)!

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Est Dé à Satins, le 2 décembre 1814. — 11 enlra à Saml-Cyr le ÏO novembre 1B3Ï et fut promu le ÎO avril 1833, au grade de sou s-iieutenanl au 31* régiment d'infanterie légère.

Lieulenaat le 21 avril 1838, capilaioe le IS avril 1841, puis adjuditut major au 2* bataillon d'infanterie légère d'Afrique , avec lei^uel il El les CBai{i3gne3 de IS42 & 1846, il rentra eu France avec le gralede major du 6' iégec.

Lieutenant-coloneldii21"deligne, le 9 janvier 185Î, il passa le n fétrier suivant au 2° régiment de zouaves. A !a prise de Laghoual Ift jeune lieuieuant-colanel déploya cette valeur inirèpide doul il donna depuis tant da preuves. 11 s'élança vaillamment à l'assaut k la ttle da 8on régiment quB son ardent courage électrisail, el il smra UQ des premiers dans la place. La croix d'officier de la Légion d'honneur fut iS. récompense; il étdt chevalier depuis le 10 dècem- Ire 1849.

Nommé colonel du 3* de xouaves, le 10 août 18S3, le colonel Cler devait prendie une part distinguée à la campagne de Crimée. — Il était à lima, à Inkermann. — Chargé d'allaquer une redouta russe qui menaçait sérieusement nos Iravaux d'approclie, bienlùl il est avec ses zouaves dans l'intérieur de l'ouvrage. Les russes sont culbutés; maïs déjà de tous cAlés les bataillons ennemis formés eu carrés s'avancent en faisadi pleuvoir une grêle de balles sur la redoute dont le colonel Cler vient de s'emparer.

Le général de Monnet très-gravement Measé lui a remis ?on commandement. — La position est criiique, — la moment solennel; —