LIVRE 11, GHAPlTRl!: III. 28i

môme le tir de ses pièces, allait de Tune à l'autre vérifier les pointages avec ïfette activité intrépide que tous admirent en lui. Un gros d'infanterie ennemie, à l'abri des terrains couverts qui cachaient son approche, s'était formé sur la gauche et marchait sur Ponte Nuovo. — C'était le moment où zouaves et grenadiers, écrasés par le nombre et menacés d'être enveloppés par des forces contre lesquelles il leur était impossible de lutter, se repliaient en toute hâte sur le pont pour, du moiiis, en défendre les abords.

CVII. — Tout à coup, à vingt pas de distance au plus, apparaissent des nuées de tirailleurs. — Du milieu des champs, des vignes, des haies, des arbres, ils s'élancent avec de grands cris ; de toutes parts, l'artillerie est débordée avant d'avoir pu se reconnaîlrc; les canonniers entourent leurs pièces résolus et menaçants. — Celles qui sont sur la route ont le temps de tirer deux coups à mitraille. Cette décharge jette le désordre et la mort au milieu des assaillants ; les servants eu profitent pour ratteler ces deux pièces et les entraîner vers le pont au plus grand galop des chevaux. — Les artilleurs de celle de droite mettent le sabre à la main, résistent en désespérés, et peuvent par miracle Isi sauver aussi. Mais la pièce de gauche a été entièrement enveloppée : les servants tirent en vain à bout portant un coup à mitraille; l'adjudant Bouisson et ses artilleurs teignent de leur sang ce canon qu'ils sont impuissants à défendre, et lui font de leurs corps un dernier rempart.

L'intrépide Bouisson, atteint de plusieurs blessures, [ combat toujours, et, adossé contre cette pièce qui l lui a été confiée , tombe devant elle sans vie et sans [ mouvement. Près de lui, sont étendus deux eanoa- ' uiers dont les bras défaillants s'accrochent encore aux roues , qu'ils serrent contre leur poitrine ensanglantée.

Le capitaine de Lajaille, plein de bravoure et d'énergie, s'est multiplié dans ce crue! combat, courant de l'une à l'autre pièce. — L'infanterie nesl plus là pour lui porter secours ; de quelque cûlé qu'il se tourne, il n'aperçoit que des ennemis. Lutte inégale, lutte impossible! il a lu douleur de voir une de ses pièces enlevée (1). Les trois

4 juin IS&9. aloatàcoupUDe nuée de tirailleurs enaamis enveloppa la batterie de tous cQléa. — Ils avaient tourné les grenadiers el les lanires sans txre vus et smî avoir tiré un seul coup de Tustl. -~ L'in- (anterie se retirait sur le Naviglio. L'artillerie est débordée de toutes parts et reste seule. Les pièces de la route tirent deux coups à mitraille ï vingt pas de di^nce contre les fantastins qui s'Ëlancent sur elles et doivent leur salut à ce faulerrilile. — Les servants de ia pièce de droite, qui n'est point en batterie , mellent le sabre à la nain et se retirent ■rec leur piÈce.

I — La piâce de gaucbe tire aussi deux, coups à mitraille, mais elle est assaiUie de tous c6tès. — L'adjudaut Bouisson et deux canunniers (ont tués A coup de baïonnette cur leurs pièces quHs défendent Jusqu'au dernier moment; les autres sont blessés et pris sans avoir pu mettre le sabre k la main. — La 3' batlerie a même eu la douleur de lai^tser cette pièce entre les mains de l'ennemi. — Les caissons partent au galop vers le pont aSn de pouvoir ëcliappnr à l'ennemi. — Le capitaine insiste particulièrement sur cette retraite de caissons. Le capitaine de Lajaille dont on ne saurait trop louer la Conduite en cette circonstance, ne s'étant fait remarquer d'une manière toute spéciale, le