PREFACE. XXI

Dès le mois de février 1793, au moment même où il fixait le contiDgent de l'armée à 502,800 hommes, Dubois- Crancé appelait Tattention sur la nécessité de fusionner les bataillons de volontaires avec ceux des troupes réglées dans la proportion de deux contre un. Il la motivait par l'intérêt politique d'absorber l'esprit de la ligne par celui des volontaires; dans le cas contraire, ce serait, disait-il, « des volontaires que vous feriez soldats de ligne et non des soldats de ligne que vous feriez volontaires ». On devait ainsi obtenir une solidarité complète entre deux contingents d'origine et d'esprit divers, et faire bénéficier les volontaires de la solidité des troupes réglées. Cette mesure ne fut pas plus comprise par la Constituante que ne l'avait été la loi de recrutement. Ignorante des tentatives déjà faites par les maréchaux de Saxe et de Belle-Isle pour réaliser l'amalgame des troupes réglées et des milices, elle ne sut pas adopter la création, proposée par Dubois-Crancé, de régiments « nationaux », à renforcer en cas de guerre par les « gardes nationales » tirées de circonscriptions voisines, ni l'étroite coopération qu'avait voulu établir Beauharnais entre les troupes réglées et les gardes nationales. En janvier 1792, l'Assemblée avait encore repoussé la solution du ministre Narbonne, qui voulait faire combler les déficits des régiments de l'armée permanente par des bataillons de volontaires ; celles des députés Hugot et de Jaucourt, qui réclamaient <( l'incorporation » des volon taires dans les troupes réglées; enfin, celle de Dubayet, qui posait la question de la façon la plus précise : a Je crois », disait -il, « qu'il serait très possible ^embrigader

que l'indique l'article IX de la loi du i2 août 1793 et qu'elle est reproduite à la page 431 de notre ouvrage? Le texte de cet article ne prononce pas cette expression, qui est du reste employée par la loi du 10 juin. Enfin, celle du 29 nivôse, portant que V infanterie de la République sera organisée en demi-brigades, vise en son article I les décrets des 21 février et 12 août 1793.

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