XXVIII PREFACE

On remarquera que la formation de toutes ces unités ne s'explique qu'en supposant, comme le législateur, que le contingent total du recrutement atteignait 900,000 hommes. Mais si Ton s'en rapporte au tableau donné par Grimoard, cet effectif ne dépassa pas 720,000 hommes au mois de germinal, an ii et 730,000 hommes en vendémiaire an m. Il faut donc admettre que ces derniers chiffres sont erronés, ou que toutes les demi-brigades ne furent pas formées, ou que l'effectif de chacune d'elles n'atteignit pas celui qu'avait fixé la loi du 2 frimaire. En fait, il y eut 211 demi-brigades d'infanterie de ligne, non compris quelques demi-brigades bis\ 42 légères; 21 provisoires et 24 sans numéros. 54 unités ne furent pas formées, en sorte qu'il y eut au total 244 demi-brigades de toute sorte, plus quelques numéros bis de bataille. En négligeant ces dernières (1), la comparaison de ce chiffre avec celui de 735,000 hommes, moyenne des mois de germinal an ii et de vendémiaire an ni, diminué de celui des armes spéciales, donne pour chaque demi -brigade un effectif moyen de 2,500 hommes au plus; et si l'on consulte la situation de la division Souham au 17 floréal, on trouve, en effet, que la composition de ses demi-brigades variait de 2,346 à 2,838 hommes.

Comme l'incorporation, et comme presque toutes les mesures organiques relatives à l'armée de 1794, Fembrigadement n'était pas terminé au début des opérations : au 17 floréal, même après la victoire de Mouscron, les

(1) Nous négligeons les demi-brigades Us de bataille, dont il est bien difficile de préciser le nombre, d'ailleurs relativement minime. Cette suppression n'a d'autre effet que de donner un maximum pour le chiffre moyen que nous recherchons ; elle montre que, môme en négligeant les demi-brigades bis de bataille, l'effectif de toutes ces unités ne pouvait atteindre celui de 3,201 fantassins, si l'on adopte les chiffres indiqués par Grimoard pour le rendement de la loi du 23 août 1793.

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