XLIV PREFACE

formalité du juré. » Tout en agissant par la terreur, il cherche encore à convaincre la troupe de la nécessité inéluctable de la discipline : « Soldats ! Nous vous rappelons à la discipline rigoureuse qui seule peut vous faire vaincre. Ceux qui provoqueront Tinfanterie à se débander devant la cavalerie ennemie, ceux qui sortiront de la ligne avant le combat, pendant le combat, pendant la retraite, seront arrêtés sur l'heure et punis de mort. » Dans le même esprit, Richard et Choudieu, voulant, sur les instances dePichegru, mettre un terme aux paniques et aux pillages, proclamèrent que « les militaires qui, ne méritant pas l'honneur d'être comptés parmi les défenseurs de la Patrie, s'écartent au moment du combat du champ de bataille et se livrent au pillage (1), seraient immédiatement jugés par des commissions de cinq membres formées à l'instant même, et fusillés aussitôt après ». Au même moment, Vandamme faisait paraître contre les mêmes excès une énergique protestation que précédait cette devise : « La République et la discipline, ou la mort ! »

A l'armée des Ardennes, Laurent avait pris le 21 floréal le même arrêté que Richard et Choudieu. Enfin, à l'armée de la Moselle, Gillet et Duquesnoy rappelaient le 17 que la Convention avait mis solennellement la vertu à l'ordre du jour de la République : « Braves soldats français, régénérés, qui versez votre sang pour elle, c'est vous dire que la vertu est la sauvegarde de la liberté, qu'elle assure la victoire et qu'elle doit siéger dans vos camps, sous vos tentes et partout où les succès vous conduisent. Eh bien ! la discipline, la subordination, l'horreur du pillage sont les vertus qui

(1) a Le pillage est défendu aux soldats sous les peines les plus

rigoureuses » (Remarques sur V organisation actuelle des armées

françaises, septembre 1794. Bibliothèque nationale.)

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