PREFACE. VII

Le livre que nous offrons aujourd'hui à nos camarades, et qui pourrait s'intituler « les causes premières du succès », comprend tout ce qui concerne l'énergique impulsion du gouvernement, des représentants et du commandement, le recrutement des troupes et leur solide encadrement.

La Constituante avait voulu avec raison n'entretenir sur le pied de paix que l'effectif nécessaire à repousser une agression subite et à encadrer les réserves qui compléteraient l'armée en cas de mobilisation. Voulant, en outre, mettre fin au « régime oppressif », à a l'odieuse pratique » des milices et aux abus du tirage au sort, elle crut trouver dans la création d'une « armée auxiliaire » le moyen d'obtenir le complet de guerre sans recourir aux mesures qu'elle condamnait. Enfin elle admettait une « Garde nationale » uniquement destinée à maintenir l'ordre à l'intérieur et qui ne devait être appelée aux armes que « dans un moment de péril extraordinaire » . Cette solution eût été admissible si l'on avait nettement délimité les trois catégories de l'armée permanente et de ses réserves active et territoriale. C'était en somme la même organisation que nous avons adoptée depuis 1872. Mais loin de spécifier l'âge auquel on devait passer d'une catégorie dans l'autre, la Constituante commit Terreur capitale d'indiquer la même limite inférieure, 18 ans, pour les « auxiliaires » et pour les « gardes nationales ». Comme d'un autre côté l'enrôlement dans l'une des deux catégories était volontaire, un même citoyen pouvait indifféremment servir dans l'une ou l'autre. Le résultat de cette confusion ne tarda

struits pour servir aux expériences, et un autre à Landau;.... pour établir le plus tôt possible les stations de correspondance les plus voisines de ces deux places; il ordonnera de suite le placement des stations qui doivent former une ligne de correspondance de Lille à Paris. » (Aulard, tome V, page 471).

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