PREFACE. LVII

concerne Torganisation et la mobilisation, et aux généraux d'armée en ce qui est relatif aux opérations stratégiques et tactiques à exécuter par chacun sur son théâtre d'opérations. Ces dispositions furent définies par le Comité lui-même dans sa célèbre proclamation relative au décret du 44 frimaire : « Toutes les mesures secondaires d'application, de matériel, de position, de suite, de marche, de campement, d'observation, de tactique, etc.^ sont du ressort du génie militaire ; mais, les plans premiers appropriés à l'esprit national, calculés sur les circonstances, sur le secret de tout ce qui repose sur le sanctuaire du gouvernement et qui ne doit être connu que de lui, basés sur nos ressources et sur les rapports mieux sentis au centre qu'au point occupé par un général: mais le soin de déterminer enfin le mouvement d'une grande nation, tout cela n'appartient et ne peut appartenir qu'à ses représentants (1). » En d'autres termes, le gouvernement, connaissant les secrets de la politique extérieure, donnait l'impulsion d'ensemble et savait seul comment devait intervenir la diplomatie dans les plans de guerre à élaborer; mais pour que ceux-ci fussent rédigés avec toute la compétence voulue, il s'adjoignait un Comité militaire, composé de hautes personnalités telles que Carnot, d'Arçon, Lafitte-Clavé, versées dans la connaissance approfondie de la frontière et dans la lecture de tous les mémoires (2) qui l'avaient pour objet. Lafitte-Clavé était même l'auteur d'un tra-

(1) Le Comité de Salut public aux généraux en chef. (Aulard, tome IX, page 165.)

(2) « Il existait au dépôt du Département de la guerre une collection de cartes, plans, descriptions et détails topographiques dont il n'y avait nulle part de pareille. C'était le résultat de trente années de recherches et de travaux.... Les hommes de talent qui siégeaient dans les Conseils du nouveau gouvernement savaient tirer parti de ces trésors précieux^ et

Carnot en fit la base des plus vastes conceptions militaires. »

(Observations sur Varmée française de 1792 à 4808, page 19.)

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