CHAPITRE XLVI Nouveau plan d'attaque des Autrichiens

Bonaparte se renforçait donc et n'arrivait pas à se mettre d'accord avec son gouvernement sur ce qu'il allait entreprendre; en même temps, le gouvernement autrichien avait tout fait pour reconstituer l'armée de Wurmser avec des renforts de l'intérieur. A la fin d'août, elle se trouvait ramenée à l'effectif de 45,000 hommes. Mais le gouvernement autrichien ne se contentait pas d'assurer ainsi la possession du Tyrol et de menacer le flanc et les derrières de Moreau, qui s'avançait en Souabe, il voulait encore reprendre l'offensive en Italie. Il fallut donc que Wurmser descendît à nouveau dans les plaines italiennes pour délivrer Mantoue.

Cette fois, ce n'était plus l'État-major général, mais le corps du génie qui mettait ses lumières dans la lanterne magique des plans d'opérations; on se jetait à l'eau pour ne pas se mouiller. Au lieu du colonel Weirotter, ce fut le général du génie Lauer, qui, donné comme chef d'État-major général au vieux Wurmser, lui apporta le nouveau plan d'attaque.

Il fallait encore diviser son armée. Davidovitch tiendrait le Tyrol avec 20,000 hommes, tandis que Wurmser descendrait dans la plaine par la vallée de la Brenta; si Bonaparte se portait contre ce dernier, un corps d'une force respectable, prélevé sur les troupes laissées dans le Tyrol, descendrait l'Adige et s'avancerait sur les derrières de larmée française; on la ferait ainsi reculer entre l'Adige et le Mincio par une simple manœuvre, ou on lui livrerait bataille, ou du moins on la fixerait dans la plaine italienne et on l'empêcherait de pénétrer dans le Tyrol.