VIII INTRODUCTION

lions de compatriotes qui tendront incessamment, dans leur détresse, les bras vers la France, et vers lesquels s'élanceront incessamment aussi nos regrets et nos espérances.

Etrange paix que TAllemagne a voulue là!

Elle justifie ses rigueurs d'aujourd'hui par les souvenirs du passé, et elle ne voit pas que l'inspiration qui l'anime est en elle-même la légitimation anticipée des efforts que nous aurons à tenter un jour; si l'Allemagne venge maintenant ses anciennes humiliations, elle nous reconnaît d'avance le droit de venger à notre tour les nôtres ! Elle s'est souvenue ; souvenonsnous !

Non pas qu'il s'agisse, au sortir des désastres que nous venons de- subir, de préparer demain notre pauvre pays écrasé,

INTRODUCTION. ïx

à reprendre encore la campagne; pas d'illusions nouvelles! il faut sincèrement, sans arrière-pensée et pour de longues années, nous résigner à la paix; notre sang a coulé par toutes les veines à la fois ; les efforts de plus d'une génération peut-être, seront nécessaires pour nous relever de notre épuisement, ingénieusement calculé sous toutes les formes^ par l'ennemi. qui nous a vaincus; reconnaissons courageusement et sans folle vanité, toute l'étendue de notre défaite et la supériorité incontestable de la puissance militaire qui vient de s'emparer souverainement du monde ; ne rêvons pas une trop prochaine revanche, où s'épuiseraient en vain des ressources si nécessaires ailleurs.

Mais attendons l'avenir.

L'Allemagne est incapable de s'arrêter dans la voie fatale où elle est entrée, L'i-