X INTRODUCTION

vresse de la gloire, nous le savons bien, ne tombe pas ainsi. L'organisation toute militaire et toute féodale de la Prusse s'est emparée de l'Allemagne entière ; elle ne pourra se résigner, avec cette armée victorieuse et ses chefs éblouis, aux labeurs pacifiques de l'industrie et du commerce, à la vie paisible de la famille, aux travaux de la pensée qui faisaient son honneur et sa gloire; elle ne s'arrêtera pas; et dans son essor nouveau, les complications de l'Europe imprévoyante et coupable, peuvent ramener pour nous l'heure de la réparation.

L'esprit d'ailleurs se remettra en marche dans cette terre des méditations et de la pensée : pour l'Allemagne, tout se perd aujourd'hui dans le triomphe éclatant de l'unité nationale ; le moment viendra où la Prusse, qui vient d'absorber TAHemagne^

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sera à son tour absorbée par elle, par les aspirations libérales d'une race que nous maudissons, mais dont nous ne méconnaissons pas la grandeur. Ce jour-là, Tesclavage de la Lorraine et de FAlsace devra finir.

Courage ! Embrassons ceux qu'on nous arrache, comme des frères qui s'éloignent pour une longue absence, mais qui reviendront plus tard prendre leur place dans la grande famille, attristée jusque-là et en deuil.

Seulement, si nous voulons nous rendre dignes d'une meilleure fortune, envisageons résolument les devoirs que nous avons à remplir. Acceptons courageusement nos humiliations^ et reconstruisons la France. C'est l'abandon de nous-mêmes qui nous a perdus ; reprenons possession de nous-mêmes. Il faut que l'énergie individuelle s'affirme partout. Retrempons-