LE ROI DES BALEINIERS

laissa arriver en grand pour la rade de New-Bedfort, où il déposa sa riche cargaison et où il réarma aussitôt sans qu'on pût décider l'inflexible père à faire le petit voyage qui lui eût permis d'em* brasser sa femme et la deuxième fille qu'elle venait de lui donner si involontairement.

L'appareillage de New-Bedfort fut triste, non-seulement comme Tun de ces adieux qu'un novice qui pairt semble dire à la terre hospitalière qu'il quitte, mais encore comme le dernier, l'éternel adieu que Sandwich adressait, du fond du cœur, au pays qui l'avait vu naître et qui n'avait pu le gratifier d'un fils.

Aujourd'hui le Roi des Baleiniers habite depuis plus de vingt ans les côtes de la mer Pacifique. Ces lointains pays étrangers sont devenus sa patrie, son navire sa maison, son équipage sa famille. Lorsque des capitaines pécheurs, ses compatriotes, le rencontrent pourchassant la baleine ou perforant le cachalot, et qu'ils lui demandent : Quand vous reverra- t-on au pays? il leur répond avec un sourire amer auquel il s'efibrce de mêler une nuance de gcdté : Quand les marsouins auront quatre pattes, et les goélands un museau de sanglier !

A ceux qui veulent apprendre de m bpURhfi Ip a¥>tif assez connu de cette douloureuse renonciation à sa patrie et à sa famille. Sandwich se contente de répondre : « Ici je reste, parce qu'ici l'on m'a pfocl^iDé roi, tandis que, dans mon pays, je ne serais, aux yçux de tow le» gûguenardSt que le plus njaladroit et le plus ridicule d«s pères* »

Et tous ses mateMs, alors, essuieût lentement une Ufï»^ sur leur rude visage en s'entredisant, en face d'une douleur qu'ils ont appris à respecter : Quel guignon que Celui qui est là-haut n'ait pas voulij accorder im garçon, im garçon seulement gros comme une mailloche à fourrer, au plus vaillant piqueur que la mer dé n'importe quel océan ait encore porté sur ses lames I

Puis, pour faire diversion à la mélancoUe de leur bien-aitoé chef et à leur sympathique tristesse, tmis tes baleiniers, en jetant enl'wr leùi's bonrtetîï de laine, ?e mettent h chanter sortons \m

tons et de toute la force de leurs robustes poumousi aux oreilles abasourdies de rhomme qui leur a inspiré cette hymne vulgaire :

Vive à jamais le capitaine Qui remplit d*huile nos charniers I C'est la terreur de la baleine, Et c'est le RaidesBakiniers,

Si Dieu n*a pas voulu permettre Qu'il eût un fils , noble wakr (1) , C'est qu'il a cru qu'à deux peut-être Ils auraient dépeuplé la mer.

Il a laissé, la mort dans l'âme, Bien loin sa stérile moitié.

A la mer, sa première femme, Pour nous , il s'est remarié.

L'une en lui disant : BUU et boue (3) , N'a pu lui donner de marmots.

Mais la mer, pour cadeau de noce , Lui donnera cent cachalots.

Vive à jamais le capitaine Qui remplit d'huile nos charniers !

C'est la terreur de la baleine Et c'est le Roi des Bakinieret

Et c'est ainsi qu'au bruit flatteur de sa popularité , le Roi des Baleiniers endort ses regrets les plus amers, ses souvenirs les plus cuisants. Mais ne le plaignez pas trop ; car c'est là un de ces malheureux que la gloire s'est chargée de consoler.

Edouard Corbière.

(1) Wakr signifie, en anglais , bakinkr.

(S) Lorsqu'un navire mouille, après avoir filé son câble sur le fond , il le tourne sur ses bittes et y amarre une bosse pour se fixer à bord. BUU ei bosse sigi^ifie figurément, sarréter, en rester là.

pfiGU. ae»

FABRIGATIOII DES MOUCHES ARTIFIGIEUES <'.

n est dés choses qu'on peut facilement apprendre en les voyant faire, mais qu'aucune théorie écrite n'apprendra. La confection des mouches artificielles est une de ces choses. Donner une idée de ce petit mais ingénieux travail, c'est tout ce que je puis. Je vais en indiquer le mode le plus simple ; pour qui l'essaiera, l'habileté nûtra de la pratique.

Procurez-vous de la soie mi-torse de la plus grande finesse, et prenez-en un morceau de 60 à 65 centimètres de longueur. Frottezi>le sur de la poix de cordonnier grasse et molle, jusqu'à ce qu'il en soit bien enduit. — Appliquez siu-un hameçon un crin de Florence, et attachez-les l'un à l'autre, en roulant autour d'eux votre fil de soie. Ayez soin de faire cette ligature de manière à ce que chacun des bouts de ce morceau de soie conserve, aux deux extrémités de l'hameçon, 20 à 25 centimètres de longueur, et flotte .libre, après la ligature faîte {fig. 6).

Avec celui de ces deux bouts qui est resté en tête de l'hameçon^

fig 7. fig. 0.

(1) Plutimn im abonnés à la Can^agtu possèdent l'ouTTiga qne j'ai publié bdu

S90 FËCUZ*

attachez d'abord une J^irbe de plume de paon ou d'autniche, puis une plume de coq, prise sur le cou au-dessous de la crête {fîg, 7). Après avoir solidement assujetti ces deux objets, tournez la barbe de la plume de paon, depuis le haut de l'hameçon jusqu'en face de sa pointe. Là, vous l'arrêterez avec le secoud bout du fil de soie que, dans ce but, vous y avez laissé. Cela fait, vous tiendrez le corps d'une chenille, corps qu'au moyen du même procédé vous pourrez rendre plus brillant en l'entourant d'un léger fil d'or fin que vous aurez posé suc l'hameçon, puis tourné et arrêté, tout comme la plume de paon ; mais cela n'est pas une nécessité. Panm les mouches fabriquées en Angleterre, il en est qui ont cet ome^ ment; beaucoup d'autres ne l'ont pas. Je me suis servi des deux sortes, et les résultats ont été tels que je ne saurais dire si, nous ressemblant en ce point, le poisson, plus aisément, est attiré par ce qin brille. Quoi qu'il en soit, voici le corps de la chei^ (A?. 8).

Il vous reste à revêtir ce corps du poil qui doit l'environner;

la titre de : U Pécheur à la Mouche aTtiflcielle et lé Pteheur à toute* Lignet; maii tous ne l'ont pas. A ceui qui l'oDt, j'eiprime le regret de reproduire ici un des articles qne contient ce livre ; ja l« fais pour utisfaire à un vœu eiprimé par ceni qui ne l'oDt pu. CB. DIIUSSAS.

FilBRICATION DES MOUCHES ARTIFICIELLES. a»l

Cest pour l'en entourer que vous avez placé en tête de voti«,ha^ me$OQ une plume de coq longue , mince et velue. Prenez cette phme par ^ pointe et toumez-la autour du corps de la chenille. Parvenue à Textrémité de ce corps^ vous la lierez avec le fil de soie qui a dû y demeurer. Après le dernier noeud, coupez tous les bouts de {^umes et de scâe qui le dépasseront, car la chenille est finie de ce côté.

Elle ne Test pas encore vers le haut de Thameçon. Abaissez soies lapcession du doi^ les premières barbes ou poils de la plume de coq par laquelle le ^i^s de la chenTile est entouré, et inclinez les Jégôrement vers le dard de rhameçon, de telle >SQrte qa'eUes le masquent sans toutefois Tenvelopper, car, si elies le couvraient totalement, elles l'empêcheraient de pénétrer avec faciUté et feraient manquer le poisson. Aussitôt cette inclinaison donnée, reprenez la partie du fil de soie restée en tête de Thameçon, tournez* la d*abord au ras du point où commence la chenille ; puis, en remontant un peu, faites-lui faire quelques tours au-dessus de cette chenille, sur le crin même qui la porte et auquel, par ce moyen, vous donnerez plus de solidité. Cette dernière opération finie, vous couperez, après lavoir plusieurs fois noué, votre fil de soie, et vous aurez ime chenille artificielle, genre d appât que vous pourreztoujours, par tous les temps, employer avec succès {fig. 10).

Ce n'est pas tout. En apprenant à faire une chenille, vous aurez forcément appris à faire la mouche artificielle dont la fabrication ne diffère de celle de la chenille qu'en deux points qu'il convient aussi d'indiquer. D'abord^ quand il s'agira d'une mouche^ vous choisirez une plume de coq plus courte, et, par suite, revêtue de poils moins longs que celle employée pour la chenille, car elle ne devra plus servir qu'à entourer le haut et non latotaUté du corps. Ensuite vous détacherez d'une plume de canard ou de poule un fragment assez épais pour , former, en se partageant, deux ailes, et vous attacherez ce fragment au haut de Thameçon, à côté de la barbe déplume de paon, toujours destinée à imiter Je corps, et de la petite plume de coq destinée, cette fois,, à figurer les pattes de la mouche {fig. 10).

Après avoir terminé le corps de cette mouche selon le mode indiqué pour la chenille, vous tournerez la petite plume de coq autour de la tête de l'hameçon, au ras du point où vous avez assujetti les plumes qui formeront les ailes ; puis vous les fixerez avec le fil de soie. Ensuite vous renverserez le fragment de plume de canard destiné aux ailes et vous l'attacherez de manière à ce qu*îl ne puisse plus se redresser. Presque toujours alors ce fragment se partagera de lui-même en deux parties égales, et entre elles vous passerez deux ou trois tours du fil de soie, tours qui , même sur Feau, les empêcheront Ue se rejoindre. Vous remonterez ensuite ce même fil, toujours en le tournant^ ainsi que je l'ai dit pour la chenille, jusque sur le crin de Florence, et, après l'avoir solidement noué, vous aurez enfin une mouche {fig. 11).

^gA.

fig. «0.

Je l'ai dit : pour apprendre le travail dont je viens d'indiquer les bases, ce n'est pas assez de lire, il faut pratiquer. En le pratiquant on arrivera à trouver même des modes différents. Je sais des pêcheurs qui tous font leurs mouches de façons diverses et qui tous les font bien. Et qu'on ne pense pas que ce soit là un travail dénué complètement d'intelligence et d'intérêt : le pêcheur, en s'y

FABRICATION DES MOUCHES ÀRTinOËLLES. 89S

livrant, iie fait pas autre chose que ee que font le peintre et le dessinateur; seulement il peint en relief. Tous les insectes, quels qu'ils soient, sont propices pour la pêche, et, dans le vaste champ ouvert à ses études, l'imitateur n'a que l'embarras du choix. J'ai connu plusieurs Anglais qui possédaient dans 4cs cartons des insectes artificiels , non moins curieux que ceux coUectionnés par le naturaliste. Le savant, à chacun d'eux, aurait pu, sans hésiter, appliquer le nom du modèle. C'était encore, c'était toujours la nature.

Qu'on se garde cependant de conclure, de ces quelques mots, qu'il est indispensable, pour prendre du poisson, de demander tribut à l'univers entier et d'imiter autant de mouches qu'à nos yeux il s'en présente. Loin de là, j'établirai bientôt que, pour le but que le pêcheur poursuit, rien ne lui est moins nécessaire que de multiplier à l'infini ses richesses artificielles ; qu'il n'a que faire de tirer d'Asie ou d'Amérique des plumes bigarrées à nuances éclatantes, et qu'en un mot, pourvu qu'une fois l'an il se procure^ pour les corps de ses insectes, une plume de paon ou d'autruche ; pour leurs ailes, la défroque d'une poule ou d'un canard, et, enfin, pour leurs pattes, la cravate d'un vieux coq, il aura tout ce qu'il faudra pour fabriquer des mouches et des chenilles^ non-seulement en nombre tel qu'il n'en manquera jamais pour ses pêches, mais encore aussi diverses, aussi bizarres, aussi coquettes, que son caprice aura pu le désirer. Les plumes que je viens de signaler présentent, en effet, des couleurs variées : le coq, le canard, la poule, en fournissent de grises, de brunes, de jaunes, de blanches, de noires, etc., et celles d'autruches destinées à former des corps d'insectes, sont toujours faciles à teindre.

Choix des Mouches.

La bonne mouche se reconnaît à ceci : elle reste pendant la pêche, bien que touchée par l'eau, ce qu'elle était avant. Sa forme, ses couleurs se conservent ; elle est mouche ou chenille, dans

Veau comme hors de l'eau. Enfin, les crins de Florence qui la pgrtent sont en rapport avec la grosseur de l'hameçon.

11 n'en est pas ainsi pour la mouche de pacotille. Il n*est pas rare de la voir, bien que petite, attachée à un gros crin, ou, bien que grosse, adaptée à un crin faible. On dirait qu un enduit gom* meux ça et là couvre ses plumes, et ce qui porte à le croire, c*est que, dès qu'elle est imbibée d'eau, les poils ou plumes qui la forment s'affaissent et demeurent collés à l'hameçon. Ce n'est plus alors une mouche ; c'est quelque chose qui ne ressemble à rien et qui ne mérite pas de nom.

J'engage donc les acheteurs de mouches à se procurer d'abord quelques échantillons de celles qu'ils auront envie d'avoir, à les essayer à l'eau et à ne faire une plus ample provision qu'après une suffisante épreuve.

Autre Mode de Fabrication.

La manie de l'innovation n'est nulle part plus répandue etplus intense que parmi les écoliers. A peine ont-ils reçu une leçon qulls se supposent en état d'en donner deux. C'est un travers, mais un travers heureux, car si, de prime abord, il conduit à de faux pas, souvent plus tard il enfante des progrès. A peine un ami m'eut-il appris à faire des mouches, je me gardai de forfaire à ce principe.

Dès que je connus le mode, je me mis à le pratiquer, tantôt en imitant des insectes naturels, tantôt en inventant des formes sans modèle. Je fis plus, je visai à trouver des modes différents : de là quelques essais dont il convient de rendre compte.

Les mouches qu'employait mon maître, et dont plusieurs m'avaient été données par lui, étaient disposées de manière à ce que, tout en figurant l'insecte, l'hameçon conservât sa pointe nue. Je pensai, et cela est très-juste, que si cette pointe était couverte, le poisson la verrait moins, et qu'alors (c'est là qu'était l'erreur) il se prendrait plus aisément. En conséquence, je fabriquai des insectes très- velus, et, sous les poils de larges plumes, mes hameçons dis-