LE PROFESSEUR SAUVÉ

\, je suis pécheur, el pêcheur à la ligne, J'en fiiis ici Taveu. Ce cas semble peu digne De vos graves esprits : car, on Ta dit souvent, La ligne, avec sa canne, est un long instrument, Dont le plus mince bout tient un petit reptile. Et dont l'autre est tenu par un grand imbécile. Ce dicton malséant à tort fut inventé.

Par quelque maladroit apprenti, rebuté Par l'insuccès qu'il eut au bord d'une rivière. Lorsque, sans mattre, il prit une leçon première. Mais la pèche est un art; n'est pas pécheup qui veut; 11 fout être attentif, patient, s'il se peut, Observer l'air, le ciel, l'onde, les solitudes, Les ombres et le jour ; savoir les habitudes Des espèces que Dieu répandit dans les eaux. Sujet à méditer dans les sujets si beaux Qu'à l'esprit du penseur offre la Providence I Celui qui le connaît reçoit sa récompense* Quel mérite d'adresse a le pécheur brutal,

POËSIB. M6

Qui de larges filets entourant un chenal,

Emprisonne en entier la genl fluviatile?

Il ne fait qu'un métier ; mais ce pécheur habile

Qui, la ligne à la main, sonde les bords des eaux,

Fleuves, canaux, torrents, cascades et ruisseaux,

Qui va saisir sa proie, en vrai naturaliste.

Juste àrendroit voulu , dans son fort* . . c'est l'artiste.

On trouve en tous pays des ouvrages charmants Ecrits par des pécheurs habiles et savants. Les dénommer ici serait chose inutile ; En prose, en poésie, on les compte par mille, Laffitte, Walter-Scott, Karr, Nodier, Béranger, Pour charmer leurs loisirs, s'amusaient à pécher. L'inmaortel chansonnier trouva, dit-on, sur l'onde, Plus d'un de ces refrains qui font le tour du monde. Byron, en bon A^nglais, parcourait l'univers, En recueiUant partout des poissons et des vers, c Hais en quoi, dira-t-on, ce talent agréable 1 À savants comme nous serait-il profitable ? a Nous avons cordons bleus ou chefs pour nous servir, a Ebl devrons nous {^retendre, hélasl pour nous nourrir » D'aller au bord de l'eau chercher une friture ? 9 Nous y ferions, vraiment» une triste figure. »

Cette raison me platt. Messieurs ; mais ici<*bas Redoutons la ruine autant que le tr^s.

Le talent de pêcheur sauva de la misère Un professeur illustre, un savant, un confrère* Il ne m'est pas permis de vous citer son nom Qui m'échappe d'ailleurs: Je l'appelle Colomb* Assis sur un tronc d'arbre, il péchait dans la Seine, Son large front plissé laissait lire une peine Sous laquelle son cœur se trouvant abattu Pour tout soulagement n'avait que sa vertu. Ce sourire contraint qu'on a dans l'infortune Cachait mal de son sort la mémoire importune. La magistrale main qu'on voyait autrefois Tenir si fièrement la plume entre ses doigts, Sur un pâle roseau maintenant abaissée S'étcHsnait de ne plus formuler de pensée. Elle alUit et venait.... Mais si quelque poisson. Attiré par la &im, mordait à rhameçon^ On voyait du pécheur la physionomie.

Changer et se montrer chagrine ou réj^

Accrochai t-it sa proie, il était consolé; Hais quand il la manquait, il était désolé. Cependant son panier s^emplissait de victimes ; 11 calculait combien il gagnait de décimes... Mais voilà qu'un soupir, poussé derri^e lui. D'un passant malheureux a décelé l'ennui. Il se retourne et voit un homme , à mine austère, D'un air contrarié qui le regarde faire. Le ruban de l'honneur orne son habit noir, Il se tient poliment debout sur le trottoir. Panier, moulinet, canne, épuiselte et marmite Annoncent à Colomb un pécheur émérite; Mais il ne souffle mot. Il n'est beau compliment Qui, pour un vrai pêcheur , ne devienne assommant. Quand vous en verrez un au bord de la rivière, Saluez et passez, pour vivre à sa inanière. Mes héros connaissaient le langage muet ; L'un était à l'ouvrage et l'autre était discret. L'étranger, de Colomb respecta le silence, 11 sut le délivrer bientôt de sa présence. Colomb, par des succès, exerça son talent Et, d'un pas de César, s'en retourna content.

Le lendemain matin, au lev&t de l'aurore Colomb se rend moins triste au poste qu'il honore. 11 se met à remplir son panier de fretin. C'était au mois de mai ; cinq heures du matin En joyeux carillon sonnaient aux Tuileries; Apparaît l'étranger avec ses batteries.

Son désappointement, en revoyant Colomb, Fut si grand que son teint devint couleur de plomb. Sa colère parlait, et d'un gron redoutable Son gosier déploya la note formidable.

De l'homme de bon (on c'était le jurement ; Mais, dans les clubs, jamais semblable grognement Ne fit retentir l'air quand l'Anglais on furie Honnit un personnage hostile à sa patrie. Colomb ne prit point garde à ce courroux ardent, Il préféra garder un silence prudent.

Tandis que l'étranger regagnait sa demeure, 11 sut adroitement mettre à profit chaque heure. Suivit sa veine heureuse, et prit force poissons, Chevennes et barbeaux, carpes et fins gardons.

Au jour suivant le bord de la Seine brumeuse

POÉSIE. Mff

Devait être témoin d'uno àcène orageuse. Colomb le prévoyait, c Quel était 1* inconnu Qui, pour le voir pécher, deux fois était venu^ Quel était le motif de la grande colère Qu'exhalait sourdement cet homme atrabilaire ? Pour le savoir plus tôt, bien avant Taube il part Et se rend à Fendroit où s*exerce son art.

—En ce critique instant, Taurore aux doigts de roiea

Sur le sein de Tithon a les paupières closes.

C'est à peine fi l'aube, en douteuse clarté,

Du brillant Sirius fait pftiir la beauté.

En attendant le jour, mettre Colomb déploie

L'instrument qui bientôt capturera la proie.

Il n'avait pas fini que l'étranger paratt.

Et d'une voix tonnante: «c Ehl Monsieur, s'il vous plaît,

• De quel droit venez-vous occuper cette place ?

D Elle n'est point à vous. J'admire votre audace !

p Vous vous installez là, fermé comme un rotin ;

» Et vous n'en bougez plus pendant tout le matin !

f II est un terme à tout ; et que cet abus cesse I »

— « Rendez grftces, Monsieur, à l'utile vieillesse,

» Qui fait sur votre front rayonner son flambeau,

» Repart Tami Colomb, jetant sa ligne à l'eau,

7> Celui qui, jeune encor, m'eût tenu ce langage

» Sur ce gouffre profond flotterait à la nage.

» De l'homme je connais le droit et le devoir.

» Ce fleuve est-il à vous? Avez-vous le pouvoir

B De vous approprier les habitants de l'onde ?

h Dieu ne pensa qu'à vous lorsqu'il créa le monde?

De ce discours altier à bon droit étonné.

Le pécheur en retard se sentit dominé.

De suite il reconnut dans sou rival en veste

Un homme vraiment grand; et, d'un ton plus modeste :

€ Si le fleuve est à tous, cette place est à moi ;

» Pour parler clairement, je la tiens de la loi. x>

•— « La loi I vous plaisantezl arguments trop vulgaires!

» De vos assertions je ne m'inquiète guères.

f On a loué la pèche, et non pas le terrain ;

B En chasser mes pareils serait trop inhumain.

» La loi protège aussi le pécheur à la ligne,

» Contre lesfermlersméme, et, vojez, j'en suis digne.»

A CCS mots il tirait un énorme barbeau.

L'étranger voulut bien, pour le sortir de l'eau,

A notre heureux ami prêter son épuisette.

YARIËTËS.

Non sans un grand soupir. « Eh bien 1 Je le répète, V Cette place est la mienne, et je viens chaque jour

• Attirer dans ce lieu les poissons d alentour ,

» Par de friands appâts. — Voih\ la raison vraie!

» Vous êtes le pécheur, et moi, je suis Torfraie.

1» Ma foil tant pis, Monsieur. Heureux celui qui rend

« A quelque pauvre frère un service si grand.

» Je suis à votre place, un autre est à la mienne.

» — Comment? — Oui, do ce fait queje vous entretienne.

» J'étais un professeur au collège d'Arras ;

D Régent de rhétorique. Un faiseur d*embarras,

> Un proviseur nouveau, favori du ministre,

» Contre moi, sans sujet, fit un rapport sinistre.

• Je fus chassé. Le fils du calomniateur

» Fut aussitôt placé comme mon successeur.

» Consolant mes amis et puisant dans leurs bourses,

» Je m'en vins à Paris avec peu de ressources.

• Je devais y venir pour me justifier.

n Aborder le ministre et tout lui confier, » Tel était mon espoir. Illusion flétrie ! » Que je connaissais mal la camaraderie 1 » On me fit promener de bureaux en bureaux, » Ainsi que le vent fait voltiger les roseaux.

• Cela dura trois mois ; je n'eus point d'audience: » Le ministre fut sourd, et moi, de ma finance,

» Je vis bientôt le terme et je manquai de pain. ]» Pourunfranc, le dernier, j'eus cetteligneen main. » Je péchai. Ce jour là je ne pris qu'une lotte » Que je portai le soir au chef de ma gargotte.

• Il m'avait renvoyé ; mais, voyant mon effort^

» Cet homme, quoique pauvre, eut pitié de mon sort. » A pécher depuis lors je passe ma journée. » GrÂce à vous aujourd'hui je Tai déjà gagnée....

• Mais que vois-je? Une larmeabrillé dans vos yeux! » Soyez béni, Monsieur I vous êtes généreux. r>

—a Jeune homme, j'en coiviens, ce récit m'intéresse, 1 Répartit l'inconnu, je vous fais la promesse » De parler au ministre aujourd'hui, ce matin. » Allez à son hôtel à midi. Le destin » Pourra, je crois, cesser de vous être contraire.

I Je n'en suis pas certain; mais du moins je Tespère. li Vous vous annoncerez sous le nom de Brochet. » Adieu I » Notre Colomb demeura stupéfait.

II ne sut que répondre et plia son bagage Dès qu'il vit l'étranger éloigné du rivage.

POÉSIE. UW

Midi sonnel Colomb, par l'espoir agité Se rend au ministère en habit emprunté. 1» Je suis Brochet, » dit-il. Soudain, heureux présage! Se lève à cette annonce un grave personnage, Qui, passant au milieu de vingt solliciteurs, Le conduit avec pompe au salon des honneurs. Qu*y voit-il? son pécheur, le ministre lui-même. Le regardant d*un air de bienveillance extrême, a Monsieur Colomb, dil-il, voici votre dossier! « Sans perdre un seul instant, j'ai dû l'étudier.

• D*unc erreur de surnom vous fûtes la victime, » Celui qu'on accusait était votre homonyme.

» Mon favori d*Àrras vous avait confondu

» Avec Tauteur d'un livre à bon droit défendu.

» C'est à moi d*effacer la criante injustice

9 Que vous causa du sort un malheureux caprice,

9 Vous ùtes proviseur au collège de Pau.

» Vous partirez ce soir. Brûlez votre vaisseau ;

• Vous ne reviendrez pas. Mon collègue aux finances D Soldera traitement, indemnités, avances,

» Je ne veux pas vous voir demain. Je vous exclus » De l'autre place. Allez!.. Vous n'y pécherez plus. 9 Le proviseur Colomb, pêcheur par circonstance. Ne se fit pas redire une telle ordonnance. Il sut remercier, on lui serra la main, Et le soir il partait pour son poste lointain.

Messieurs, il fut un temps malheureux dans l'histoire,

J'en rappelle en ces lieux à regret la mémoire,

Où le peuple, infidèle à ses convictions.

Agité par le vent des folles passions,

Egaré dans sa foi, de ses serments prodigue,

Criait : Vive le Rail criait : Vive la Ligue I

Vous^ amis de l'honneur, des belles actions,

Modifiez un peu ces acclamations.

Et dites avec moi, votre confrère indigne.

Vive le Souverain ! Mais Vive autit la ligne I

GuYBT (de Lyon).

REWE.

Xie Barrage de Besons ; Faits divers. — Pèche aaz Clochers