PÈCHE AUX CLOCHERS

Au Directeur de la Campagne.

Je viens de lire dans un numéro de votre Campagne un article descriptif sur le cours de la Sioûle , rivière dont, moi aussi, j'ai parcouru, non sans fatigue , les bords souvent sauvages. Plus heureux comme pêcheur , que Fauteur de cet écrit, j'ai pris beaucoup de truites dans les eaux où il n'a rien pris. Mais alors je résidais sur les lieux même. Je prenais mon temps, choisissais les places et ne m'y rendais, pour ainsi dire, qu'à coup sûr. Lui, au contraire,* il a voyagé en touriste, courant par monts et par vaux bien plus qu'au bord de la rivière, et péchant aux ruines plus qu'aux poissons. En ce qui me concerne je suis loin de m'en plaindre. Sa narration simple, mais élégante, ne m'a laissé qu'un regret, celui d'ignorer son auteur. Pourquoi donc a-t-il craint de se nommer î Serait-ce que le résultat final de sa longue pérégrination de pêche ( une seule truite ) lui aurait fait redouter quelques sourires? Mais de cet insuccès même n'est-il rien sorti d'heureux? n'est-ce rien que ces huit pages que je viens de lire que je relis encore et qui me rappellent cette secourable oasis, dans laquelle je me suis reposé comme lui après avoir ensanglanté mes pieds dans des déserts de pierres? Allons, allons, qu'il cesse de craindre et qu'il n'hésite pas à signer de tout son nom le récit de ses campagnes. Pêchem^ ou non, l'homme d'esprit ne revient jamais bredouille.

Que si quelqu'un, au bas des articles que vous publiez, est fondé à garder l'incognito, ce n'est ni votre ami de Gannat, ni aucun autre de vos collaborateurs. C'est moi , moi seul, moi qui viens confesser le néant, l'absolu néant d'une partie dépêche de 480 kilomètres de parcours, partie que je viens, hélas ! de réaliser. Votre

kik REVUE

ami, lui. du moins, avait pris une truite et d'intéressants souvenirs Tandis que moi ! Voici l'histoire .

11 existe en Picardie une rivière très renommée pour le nombre, la grosseur et l'excellence de ses truites. On l'appelle l'Authie. Un habitant d'Amiens, pêcheur à la mouche artificielle, prit des renseignements sur elle, et pour la visiter m'invita à me réunir à lui. Je n'eus garde d'y manquer. Après quatre heures de route en chemin de fer j'arrivai à Amiens, et après quatre autres en voiture mon compagnon et moi nous entrâmes à Doullens, ville devant, laquelle nous vîmes l'Authie qui reflétant l'azur d'un ciel brillant d'étoiles nous parut comme lui, limpide. Mon compagnon fut enchanté, tt — Avez-vous ici beaucoup de truites, dit-il à l'aubergiste chez lequel on s'arrêtait? — Oui, autrefois, répondit-il; moins ou presque plus aujourd'hui. Une fabrique de papiers peints a été installée au- dessus de Doullens et la truite s'est éloignée. Vous en trouverez davantage à MezeroDes en descendant la

rivière. » — Prenons une voiture à nous, dit M. X et partons

sur le champ pour Mezerolles. Au bout d'une heure nous y arrivions. « Y a-t-il beaucoup de truites ici, dit-il encore à un passant qui fixait ses regards sur nous. — Oh ! presque plus, Monsieur, les eaux ont été si basses depuis deux ans, qu'on a tout pris. Si vous voulez en trouver allez à une lieue de distance aux villages qu'on nomme le petit et le grand Frouart. Là, les eaux sont plus fortes ; il y en a. — Allons de suite à Frouart, me dit mon compagnon, c'est d'ailleurs conforme à mes renseignements. » — Le complaisant cheval qui nous traînait se remit en route et à onze heures de nuit nous traversions le petit Frouart. — « Holà ! vous autres, cria notre conducteur devant la première enseigne qui révélait une façon d'auberge ; venez, je vous amène du monde. — Nous sonnnes couchés, répondit une voix retentissante. Allez au grand Frouart. — Mais ce sont des bourgeois de la ville. — Nous sommes couchés. — Meus ce sont.. .. — Je vous dis que nous sommes couchés ! »

Ce fut le dernier mot. Le cheval nous mena au grand Frouart, où se reproduisit la même scène. Le mot final de l'hospitalière

auberge du lieu fut celui-ci : nous sommes couchés ! allez à Auxy-le-Château.

n était près de minuit. Auxy-le-Château, dit mon compagnon, est indiqué aussi sur ma note de renseignements. C'est le meilleur endroit, le bouquet. Allons-y de suite, et là, si l'on est couché, on se lèvera ; c'est une ville. — A une heure, nous frappions à la porte d'un hôtel, et enfin, nous trouvions un gite.

J'étais si las que je ne me permis pas de rêver. Pêcheur et chasseur, j'ai l'habitude de dormir vite et fort : c'est ce que je fis. Aussi à six heures du matin, je m'acheminais vers un pont sous lequel passe l'Authie. J'allais voir la rivière, ma consolation, mon espoir; j'allais la voir dans sa position la meilleure, à l'endroit qu'on avait dit être le bouquet. J'approchai : elle était trouble, tout ce qu'il y a de plus trouble, et tout ce que trois pêcheurs du crû^ armés de vers de terre, avaient pu prendre, après avoir commencé à pêcher à trois heures du matin, consistait en une seule petite truite de la grosseur d'un doigt. — Il n'y en a plus ici, me dirent ces pêcheurs. Vous auriez mieux fait de rester au grand Frouart ou à Mezerolles. Ici la pêche est libre, et si vous descendez jusqu'à Liancourt, à une heure de route, vous trouverez cent pêcheurs retirant des lignes de fond, et qui peut-être n'auront pas pris plus que nous. Je montai sur une hauteiur d'où je pouvais, d'un regard, découvrir le cours de la rivière. Ce qu'on venait de me dire était vrai. Derrière chaque buisson apparaissaient des hommes en blouse armés d'im bâton fourchu, avec lequel ils relevaient et replaçaient des cordeaux chargés d'hameçons. Plus tard, je parlai à quelques-uns d'entre eux : tous déclaraient la rareté de la truite, le manque horbituel de transparence dans les eaux de l'Authie, et signalaient comme le meilleur appât dans cette rivière, la mouche de fond^ expression dont je ne saisis pas tout d'abord le sens, mais que l'on finit par me faire comprendre en m'apprenant que, parmi ces pêcheurs, le mot mouche signifiait appât et que qui disait mouche de fond, voulait dire appât de fond. Us se servaient en effet , et en toute saison, de vers de terre, de petites limaces de jardin, rarement de petits poissons. Us laissaient ce dernier mode aux Anglais,

ne voulant pas se risquer à briser leurs lignes au milieu des racines et des pieux dont la rivière est remplie. — Nous venions de voir le bouquet.

Devant la porte de notre hôtel stationnait une voiture, une espèce de diligence qui allait partir pour AbbeviUe où je pouvais reprendre le chemin de fer et rentrer à Paris. Mon compagnon se rendit à mes instances, et nous partîmes. C'était aussi sa route pour regagner Amiens.

A AbbeviUe passe la Somme, rivière forte et profonde, trèspoissonneuse, et dans laquelle remontent des saumons et de grosses truites saumonées. Moins découragé et nanti d'ustensiles convenables pour y pêcher, je m'y serais volontiers arrêté, mais je n'avais que mes mouches artificielles, et cette rivière, elle aussi, était trouble. Cependant mon compagnon, profitant d'un séjour de deux heures, voulut y lancer sa ligne. Je le laissai partir seul. Il possédait un caoutchouc ; je n'en avais pas, et je pressentais un orage. A Auxy-le-Château j'avais vu, je l'ai dit, le bouquet ; pis d'Âbbeville, mon compagnon en reçut un. Ramené bientôt par une pluie battante, il déposa dans le wagon où , sous peine d'un retard il fallait entrer de suite, assez d'eau pour qu'une truite eût pu y vivre. Par malheur, il n'en était pas tombé du ciel.

Vous le voyez, dans son excursion sur les rives de la Sioule, votre ami de Gannat à conquis une truite et de pittoresques descriptions. La mienne, en Picardie, n'a laissé dans ma mémoire que le souvenir de la philosophique amabiUté d'un confrère en déceptions,, et celui de quelques églises de villes et de villages, aperçues tantôt de nuit, tantôt de jour, parfois de près^ parfois de loin, mais toujours en courant. Aussi, cherchant un titre à ce très rapide épisode de mes mésaventures de pêcheur, n'ai-je pu en trouver d'autre que celui de : Pêche aux clochers.

Pour copie conforme et pour le Journal :

Ch. de MASSAS.

P4iii. Typographie d'Emile ÀlUrd U, rue dTnghien.

!'• AmfiE. — NMl. — Août 1880.

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JOURNAL DE PECHE ET DE CHASSE

D'ÉTUDES £T DE RÉCITS