PAR UN ANGLAIS

Depuis mon enfance» j'ai toujours aimé la pèche. Je ne puis me rappeler, sans le plus vif plaisir, les délicieuses joutnées que j'ai passées, il y a qaelque vingt-cinq ans, sous la direction du vieux Locke, mon collègue de prédilection; "Tom Fagg et son frère Bill pourraient en témoigner, et je passais alors pour être d'une certaine habileté.

Il m'arriva, au commencement de l'an dernier, de me l'endre à un bal. Par suite d'une glissade que je fis dans un de ces grands escaliers qu'on a la manie de cirer d'une façon si dangereuse , je me cassai la jambe eh deux endroits; Lorsque je fus à peu près rétabli, on me conseilla des bains de mer. Ne pouvant, boiteux que j'étais, faire brillante figuré dans des salons de bains , je me mis à la recherche d'ud endroit où je pourrais jouir delà tranquillité dont j'avais besoin. J'en découvris un dans une ravissante solitude, àCayeux, près Saint-Yalery-sur-Somme. J'occupai la maison la plus confortable de cet endroit : il est vrai que c'était la seule. Je pouvais sortir de chez moi en robe de chambre pour aller prendre mon bain. Malheureusement, les habitants de Ces lieux très agrestes parient à

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peine français. A ane petite demr-hdiiise 4e «é péaideaie, ar tranrlnt liii magnifique éUag dont j'avaia eatondil pârleir. Je me tkaai» d'«ie permission ; mais j'étais mal oatiilé» n'ayant pas^ pédhé éepiilâ plÉsieurs années. Bref^ je m'arrangeai comiQe je pas. Les gardons dé la Tamise sont des enbnts en eomparaison de ceux qiie je pris dans^cèl éfang. Un de mes amis et moi, on joar, en une heare et demie, nous kifèmès de l'eaa plus de quarante livres de brèmes et de gardons : nous en avions les bras fatigués. Pendant une nuit, j'eus treize hameçons de brisés ou tordus par des anguilles. Il y a dans cet étang d'énormes brochets, de la tanche, etc. . etc ; il offre en outre une Ir^s belle chasse i toutes sortes de gibiers aquatiques. L'habitation dont je viens de parler n'est composée que d'un rez-de-chaussée et couverte en paille ; mais eHe est aussi propre et bien entretenue qu'on peut le désirer. Le lii^fe y estée la blancheur de la neige, et tout ; est cédé à bon marché.

La pèche en mer, dans [cette localité , est également très-fructaeose ; elle fournit abondamment le maquereau et le merlan : mais, pour y bien réussir, ir faut aller à deux lieues et demie au large. Il nous est arrivé souvent de prendre près de la côte des quantités d'anguilles de mer; non pas de celles nommées congres, mais bien des anguilles an dos noir et au ventre argenté , semblables à celtes de^ eaut douées; dé plus des poissons plats. Quant aux anges, dont il est parlé dans leFtèM, nous en prenions presque chaque jour, à un mille environ de distance de mon habitation.

Ce poissoui espèce de raie, est d'un aspect répuguant. Vous avez vu quelquefois les petits anges d'ornemeat qui surmontent les vieax tom^ beaux ; eh bien ! le poisson dont il s'agit a de chaque côté denx larges protubérances qui lui donnent quelque ressemblance avec ces anges funèbres. En outre, il a une queue hideuse, et sa chair molle et flasque inspire le dégoût. L'appiit dont on fait usage pour cette pèche consiste en oamœ ceau d'une espèce d'animal de mer , gluant comme une limace , qu'on ramasse dans des filets en péchant le turbot , et qu'on découpe ponr amorce. Heureusement il y a dans ces eaux mieux que ces vilains anges. On y trouve un poisson nommé V aigle ^ qui se prend également i l'haneçon. Ce poissofl est magnifique , et j'en ai souvent vu prendre. Il faut deux hommes pour le charger sur les épaules. Il possède toutes les cou* leurs de rarc-en-ciel et mérite d'être classé parmi les plus beaur poissons qu ait créés la nature. Plusieurs de mes amis ont goûté de sa chair etl'oat déclarée délicate» surtout en beefsteak : quant à moi, je m'en teiais au

Vt^CMi.

fas

lolea et aux tnrbato. Une fou oo a pèohé uno petka d^féê ( Hcuise

di mer) r maU personaè , ozcepté mai , ne CDunaîasait 6e peifisou.

Ce n'est pas sans qoelqae surprise que j'ai retrouvé, sur les bords que

je parcooraisr ce curieux petit poisson qui sepècbe en Angleterre» A

Greenwicb, dans la Tamise , qui » l , se nomme whitê froiâ » et dont nos

Aldermen , dans les splendides festins du Lord Maire « se montrent auesi

friands que les traites le sont du véron. ilvec une simple petite épuieeltf

j'en ramassais par masses. Impossible de les tenir dans la main ; ils gli^

saient» la laissant remplie comme d'une mince feuille d'argent. Leurs

fines écailles se détachaient par milliers et se collaient aux deigts< J'ap<^

pris qu'aussitôt réunis dans l'épuisette» il fallait les verser dans une friture

ardeote et les en retirer sur-Ie-cbamp. Alors on les croquait suf place

et ils étaient délicieux.

lORACITÊ DE U TRUITE.

Lettre adressée à M. le Directeur du Journal <mglûis rm Fibid.

MoMâiBua ,

Permettez-moi de me servir de la voie de votre estimable journal pour remercier U. Westwood» de Bruxelles » de l'obligeance dont il a fait preuve en me faisant parvenir, par votre intermédiaire, un exemplaire d# l'ouvrage de M. Hawlet sur la pècbe.

Ce livre est intéressant à plus d'un titre, et surtout en ce qu'il nous montre jusqu'où allaient la crédulité et la superstition de nos ancèfaresrqui ajoutaient foi aux cbarmes et particulièrement à des préparations dans lesquelles entraient la graisse de chat, la graisse de chrétien et la graisse de héron, combinées avec des choses qu'on ne peut nommer. Ce n'était» disaient-ils, que chez le barbier de l'endroit qu'on pouvait se procurer ces ingrédients ; ce barbier vendait aussi", sans qu'on dise d'où elle lui venait, la fameuse poudre de momie, et d'autres spécifiques dont l'efficacité passait pour infaillible.

Je désire, bien entendu, répondfë à la courtoisie de M. Westwood, et, dans ce but, je viens lui raconter une anecdote assez curieuse sur la vo* racité de la truite, anecdote qui, je l'espère, aura également un certain intérêt pour vos lecteurs*

136 ^ÉGHB.

<c n y a trois ans, an de mes voisins, locataire d'une partie de la rivière qui passe près de mon habitation, m'envoya en cadeau une fort belle traite qui pesait, ma foi, sept livres qaatre onces. Ce poisson ' paraissait si bien nourri et avait un ventre tellement arrondi, que je ne doutais pas qu'il ne se fût repu à une sorte de banquet de Guidhal donné par quelque lord-maire sous-marin ; à moins, toutefois, qu'il n'eût trouvé moyen de remplir, pour son compte personnel, le rAle auguste de ce respectable di* gnitaire. Dans la pensée de m'éclairer sur la délicatesse des plats qu'il s'était ou qui lui avaient été servis, je donnai ordre A mon domestique de lui ouvrir l'abdomen et de prendre un compte eiact, par espèce, nombre et qualité, des mets qui seraient trouvés dans le gaster de sa seigneurie*

» Quelques moments après, le pauvre garçon vint à moi et m'annonça, avec une émotion marquée, qu'il avait extrait du ventre de ma truite plus de cent vérons! Impossible! m'écriai-je; et, m'élançant dans la cui<* sine» je fus frappé d'un spectacle qui ne s'effacera jamais de ma mémoire : sur un plat était étalée une quantité considérable de ces petits poissons^ la plupart très frais, d'autres commençant à tomber en décomposition, d'autres décomposés tout à fait. ^— Le croirait-on? leur chiffre s'éleva A cent soixante et onze ! ï>

Que H. Weslwood ne se prenne pas A rire; je puis lui certifier, ainsi qu'A vous-même, que le fait est de la plus exacte vérité.

Je serais bien désireux de possédeir quelque notion sur lés fonctions de la digestion chez la truite. Ge que je puis déclarer, c'est que beaucouf^ ' des petits vérons dont je viens de parier étaient encore, je le répète, dans leur état naturel. Geux-IA avaient évidenlment formé le dernier relias de sa seigneurie: chez les autres, on pouvait suivre les progrès de la décomposition jusqu'A ce qu'il n'y eût plus de perceptible que l'épine dorsale, qui, elle-même, se transformait bientôt en une substance molle et sans forme appréciable*

J.-N. PAUfBBi

AtTRE EXEMPLE DE VORACITÉ.

Une Truite d'Àçril

"ïi y a qdèlqties années un de mes amis, M. L. Ârnault, alors , comme aujourd'hui , conseiller-référendaire A U Gour des Gomptes, se trouvait

a?ec moi à Cany, jolie petite ville peu éloignée d'Yvetot , et que traverse une charmante rivière à truites. L*h6tel où nous avions pris gîte avait , parmi ses dépendances , un moulin. On pouvait, dans le fond d'eau qui se formait sous la roue, pêcher du haut d'un pont. C'était au centre de la ville.

Tandis que dans la salie de l'hôtel on servait notre déjeûner, je me décidai à faire , comme on dit, un coup de ligne. Dans le creux, peu f refond d'ailleurs, que je viens d'indiquer , impossible de lancer la mouche. Un saule très touffu étendait sur lui ses branches. Je pris un bas de ligne plombé et chargeai mon hameçon de petits vers, vulgairement nommés vers de rivière, mais dont le nom réel est portebois.

Ha ligne était à peine entrée dans l'eau, une truite saisit l'appât et longtemps je me débattis avec elle. Dans cet espèce de réduit , du haut d'an pont, sous le choc du flot du moulin, sous le toit que formait le saalèyla lutte était à son avantage. Elle brisa mon bas de ligne. L'hameçon resta dans sa bouche.

Il ne fallait rien moins qu'une faim comme celles qu'on dit d'enfer, pour me rendre possible , après un tel échec , l'absorption d'un déjeuner. Heureusement, gr&ce à une foule de mésaventures de ce genre , la résignation , cette vertu essentielle du pécheur, était depuis longtemps, pour mon ami comme pour moi , devenue une vertu familière. — Bahl dit Arnault, nous en manquerons bien d'autres! — Il faut vouloir ce qu'on ne peut empêcher. — Il faut savoir faire de nécessité vertu. — Et puis ,

A TOUS LES COUPS DO SORT LB SAGE EST PEÉPARÉ 1 Or tOUt pèchour doit

(tre sage. — Déjeûnons et commençons par boire à la santé de la

traite.

Je déjeunai, mais non très bien. Chaque plat qu'on me servait s'assai-* sonnait d'une rancune à l'endroit de mon poisson manqué. Cette impression aurait 6ni par disparaître; mais une des obligations les plus im^ périeases de tout déjeûner de pécheur, la ramenait incessamment. Il fallait boire* et chaque fois qu'il emplissait mon verre, Arnault, avec une bienveillance atroce, ne manquait pas de dire: Allons, pauvre Massas, à la santé de la truite !

Enfin , le déjeûner finit. Je réparai mes ustensiles. J'avais eu le temps de faire bien tremper un bas de ligne neuf. J'employai le même appât dont déjà je m'étais servi ; puis, retournant au même trou oà j'avais laissé ma truite : Restez un instant près de moi , dis^je à Arnault. La truite de ce matin ne devait pas être seule.

138 ClUSSE.

Bientôt un coup violent courba la pointe de ma canne. Un^ traite était prise. Je la jugeai de même force que la première. La lutte recommençait. Là, point d'aide à attendre du moulinet. L'espace était trop étroit, les obstacles trop nombreux. Il fallait fatiguer le poisson sur place et puis le hisser. Je m'attendais encore & un échec. Un secours survint.

t ce Attendez , attendez , » cria une voii partie d'une lucarne toute voisine , la lucarne du moulin. En même temps nous vîmes sortir de cette lucarne le bout d'une longue échelle, puis une échelle tout entière, qu'une main ferme fixa, d'un c6té , contre des pierres à fond d'eau, d'un autre contre le mur du mouUn; puis, enfin, un homme, un jeune homme, agile comme un écureuil, qui enfourcha les barreaux de réchelle, prit en passant, des mains d'Arnaulti une épuisette , descendit et enleva la truite que je maintenais à la surface, malgré les flots.

Dès qu'il la tint dans le filet, il se mit è la regarder. EnToilà«-tHl «ne de drôle s'écria-t-il. Elle a deux hameçons dans la gueule !

C'était vrai. Le premier c'était mon hameçon du matin , auquel appendait encore mon bas de ligne , et qui était fixé dans Tangfe droit de la bouche de la truite. Le second, celui qui venait de la prendre , s'était implanté dans le gosier.

Cette truite pesait deux livres. C'était au mois d'avril , moment oiî , après le frai , ces poissons sont très' affamés. Vingt personnes nous contemplaient. — Il n'y avait plus à boire à la santé de la truite. Je me donnai le plaisir de boire à celle d'Arnault.

Ch. de Massas.

CHkimiE Alix RAMIfillli