DEUXIÈME PARTIE. — PÊCHE AU BROCHET

Les époques où le brochet peut se pêcher le plus favorablement avec la ligne, sont les mois de novembre, décembre, mars et avril. On en prend pendant toute l'année, mais moins, et bien souvent alors cette pèche est complètement infructueuse. Quant aux manières de la pratiquer, elles sont nombreuses, et pourtant je crois pouvoir les réduire à quatre dont les autres ne sont que des modifications commandées par les localités. Les voici :

Pèche avec la ligne au coup, — avec la ligne au lancer, — avec la ligne dormante , — avec la ligne à traîner.

Je vais faire connaître chacune d'elles en décrivant les ustensiles qu'il faut avoir pour les pratiquer.

Pèche aa coup.

J'écris pour des pécheurs, je l'ai dit; or, tout pécheur doit con« naître la canne à anneaux et moulinet (1] ; c'est une de ces cannes que la pèche dont je parle en ce moment exige. Sa longueur doit être

(1) Le moulinet est une poulie sur laquelle une ligne est enroulée , et qui sert à allonger ou à raccourcir cette ligne , selon la volonté du pêcheur. On le fixe sur le talon de la canne. Sur cette canne sont posés de petits anneaux que la ligne traverse, et dont le dernier est à sa poiote. C'est par ce damier que la lîçne sort et se développe.

proportionnée à la hauteur des berges sur lesquelles on se placera, ou bien à la distance qui existe entre une rive et le point où l'on jettera l'appAt. Il convient d*avoir sur le moulinet une ligne en soie, solide sans être épaisse, et de vingt-quatre mètres de longueur. La flotte doit être plus ou moins grosse selon l'espèce de poisson dont on se servira comme amorce ; plus faible si c'est un goujon, plus grosse si c'est un poisson plus gros ; en un mot, elle doit être assez légère pour que ce poissonamorce qu'il Faut conserver vivant, puisse la promener sans se fatiguer. Il est inutile de mettre du plomb à la ligne, surtout si Ton emploie des gonjons; il ne servirait qu'à allanguir leurs mouvements. L'hameçon, qui doit être double et plutôt petit que gros, est monté sur une corde métallique de vingt*cinq centimètres de longueur, aussi Gne que possible ; il est adapté à la ligne au moyen d'un émerillon.

Au-dessus de la flotte principale , celle que suit l'hameçon, quatre antres petites flottes, en plume, sont placées à deux pieds de distance les unes des autres et servent à maintenir, à fleur d'eau, le corps de ligne* On le voit, sauf l'hameçon double et la corde métallique qui le tient, cette ligne ne diffère aucunement de celles employées pour la plupart des pèches dites au coup.

C'est surtout quand, au lieu d'être faite du haut d'une berge ou du bord d'un rivage, cette pêche est pratiquée en bateau, qu'il convient de se rappeler ce que j'ai dit de la prétendue hardiesse du brochet. Cette pèche est stationnaire ; la place une fois choisie, ii faut y venir avec beaucoup de précaution, car si l'on arrivait en battant l'eau pendant une de ces heures où les brochets ne chassent pas, on s'exposerait à les éloigner et à ne plus en revoir de longtemps. Les places les meilleures sont celles où un fond propre, apparaît environné d'herbes; c'est dans ces herbes que le brochet se gite, surtout quand elles forment une espèce de carrefour. Pour y bien pêcher, il faut s'efforcer de faire descendre l'hameçon dans le fond propre, un peu en avant des herbes et disposer la ligne de manière à ce que le poisson *appAt se promène à un pied au-dessus d'elles. Ce poisson doit avoir été accroché par le dos, près de la nageoire dorsale, en veillant A ce que la colonne vertébrale n'ait pas été atteinte. Ainsi placé il a toute facilité d'aller et de venir, et il peut vivre pendant plusieurs heures.

Nul pêcheur ne doit ignorer que lorsque le brochet attaque, il saisit le poisson en travers, et s'enfuit en l'entraînant, puis, à peu de distance, s'arrête, repart, s'arrête encore et repart une troisième fois. C'est tou-

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joorg, ou du moios presque toujours, peudaut cette troisième course, que» par un imperceptible mouvement de mAchoire, il fait pirouetter le poisson qu'il a saisi, de manière à l'avaler la tèle la première. Avant donc de ferrer, le pécheur doit s'appliquer ijoger si sa flotte, en filant sur l'eau, a reçu une légère secousse, secousse qui indique que le brochet a englouti l'amorce. Sans cette précaution il tirerait trop t6t et, enlevant de la bouche du brochet l'appât non encore absorbé, il le manquerait.

Pèche au lancer.

De toutes les lignes qui servent pour la pèche au brochet, celle qu'il faut pour la pèche au lancer, est sans contredit la plus simple.

Une canne semblable à celle pour la pèche au coup, mais de trois mètres seulement de longueur; sur le moulinet trente mètres de ficelle de soie; au bout de cette ficelle un émerillon et un petit hameçon doublet monté aussi sur corde métallique , voilà ce qu'elle exige : elle n'admet ni flotte ni plomb.

Pour être pratiquée commodément, cette pèche veut un bateau. On arrête ce bateau au moyen d'un poids attaché à l'avant et qu'on fait descendre à fond; le pécheur s'établit à l'opposé, de façon à avoir vent arrière.

Une fois la place choisie et le bateau fixé, le pécheur retire de son moulinet quinze ou vingt tours (environ cinquante mètres) de la ligne qui, ayant traversé les anneaux, sort par la pointe de sa canne ; il réunit, en bouflette, dans sa main, cette ficelle de manière à ce qu'elle puisse partir en se ({éroulant, sans se mêler; puis, après avoir amorcé son hameçon avec un poisson accroché par la bouche (avec un goujon, s'il se peut, parce que ce poisson a la bouche très-solide), il prend la corde métallique qui le tient, la fait tourner comme une fronde et le lance au fildu vent afin que la ficelle se développe avec plus d'aisance.

Tombé dans l'eau, le goujon nage; mais le poids de la corde métallique le force à arriver au fond. Le pêcheur doit, d'après la profondeur de l'eau, apprécier l'instant oii ce poisson, approchant du fond, ne le touche pas encore ; alors prenant sa canne que tantôt il lève et tantôt incline, il ipuprime à la ligne des secousses qui font courir le goujon çà et là. Après quelques instants de cette manœuvre, il ramène vers lui sa ligne, toujours par saccades, et la rassemble dans sa main comme elle l'était avant

le JB^fi^Tf en f^^wt soja tle la teDir è peine eptre les doigts pour ga'elle s'en écbappe i la moindre attaque d'un brochet.

Ainsi <|ue cela a été di^ le brochet» en attaquant, prend en travers le poisson-raoxaree, et fuît en l'emportant ; il faut alors laisser se dévider toute la partie de ligne tenue dans la main, puis la raccourcir avec le moulinet jusqu'à ce qu'on sente, avecla canne, les moindres mouvements da bro^^t. Ce sont ces mouvements, de plus en plus sensibles, qui font Apprécier au pécheur l'instant où le brochet a complètement absorbé la-t morce et où il faut ferrer ; il doit donc les étudier. Parfois le brochet joue longtemps avec l'amorce. Ce jeu est indiqué par de petites secousses, re-nouvelées après de courts intervalles; le pécheur, dans ce cas, doit, avec sa canne, faire vaciller sa ligne ; ces faibles mouvements réagissent sur l'amorce ; ils font croire an brochet que sa proie va lui échapper, et il l'élreint plus vivement.

£n6n une secousse plus forte ^ fait sentir qui n'est plus suivie d'aucune autre, mais bien d'un mouvement prolongé qui entraîne la ligne dans une direction précise. C'est alors qu'il faut ferrer; on le peut en toute sûreté. On tient le brochet qu'on amène vers le bateau jusqu'à la portée de Tépuisette. Quelques pécheurs semblent dédaigner ce petit filet ; moi je le regarde comme indispensable pour la pèche que je viens de décrire. Il sert sans gêner, car on l'a à ses côtés et on ne le prend qu'alors qu'il devient utile.

Il est très rare de ne pas rencontrer plusieurs brochets dans une place où on en a pris un. Il faut donc continuer la pèche sur le même lieu ; niais quand enfin. on croit cette place épuisée, il faut conduire son bateau ita point 011 le poisson-amorce tombait quand on le lançait. Ainsi de ^uite sur chaque point choisi. La pèche doit s'exécuter par une série de coups de ligf\e qui, dans leur ensemble, doivent décrire un éventail. Les amorces doivent successivement tomber a peu de distance l'une de l'autre en formant un demi cercle , et c'est quand il n'y a plus de résultats qu'il faut abandonner.la place.

Cette pèche est à la fois l'une des. plus amusantes et des plus productives de toutes celles avec lesquelles on fait la guerre aux brochets. Dans les étangs et lacs où l'eau est claire et le fond dégagé d'herbes flottantes, elle obtient souvent d'étonnants succès. Il est arrivé, il y a quelques années, à un praticien d'une grande célébrité, de prendre par elle, ea quelques heures, jusqu'à trente brochets dons le )ac d'Enghien. Sans (^ypir autant de renom, plusieurs de ses successeurs ont aujourd'hui en-

fl CHÂSSE.

core la même chance, fl est fàcheuï d'avoir à dire qu'elle aussi elle apporte quelque mélange à ses plaisirs. Le lancer du poisson-amorce, répété souvent, est une fatigue, et puis il condamné à- avoir toujours les doigts mouillés, et bien des fois, en novembre et décembre, non sans dépit le pécheur s*en aperçoit.

Nota. — Les deux chapitres qui doivent terminer ce travail {pèche aux lignes dormantes et à la ligne à traîner), paraîtront, avec les dessins des ustensiles que ces pêches exigent, dans le prochain numéro du Journal.

PfiEMlEBE PARTIE. — SOUVENIRS DE CHASSE^