LE FAUCON HOBEREAU

Falco Snbbiites ( iiatham ).

Ailes plus longues que l'extrémité de la queue.

Mâle. — Gorge blanche ; depuis les yeux s'étend, sur la partie blanche des c6tés du cou, une large bande noire; parties supérieures » d'un noir

bleuAtre avec des bordures claires ; parties inférieures blanchâtres avec des taches noires; croupion et cuisses rougeAtres; pennes latérales de la qoeoe, rayées en-dessus de noir&tre, en-dessous de blanchâtre avec des bandes brunes; bec bleuAtre, cire, paupières et pieds jaunes; iris brun. Longueur un pied deui pouces.

Femelle^ — La femelle a les parties supérieures d'un brun noirâtre et le blanc des parties inférieures est moins pur. Elle mesure un pied quatre ponces. (Temminck).

Le hobereau niche en France sur de liès-hauts arbres ou dans les fentes des rochers ; il pond trois ou quatre œufs blanchâtres , pointillés de gris et de rougeâtre. Il fait sa nourriture habituelle de petits oiseaux, d'alouettes, de cailles et quelquefois de perdrix. Quand Talouette l'aperçoit elle s'élève rapidement dans les airs, et si elle a eu le temps de gagner noe certaine hauteur, elle est hors des atteintes de son ennemi dont le Tol est bas ; mais s'il peut prendre le dessus il continue de planer au-dessus d'elle jusqu'à ce que fatiguée elle commence à baisser. Alors, il fond dessus et la saisit dans sa descente avec ses serres.

On donnait autrefois le nom de hobereaux aux gentilshommes qui, trop pauvres pour élever des faucons pour le çol du héron ou de la cigogne, se contentaient d'élever des hobereaux et autres petits oiseaux de proie, pour çoler la caille ou la perdrix ; mais c'était considéré comme beaucoup moins noble, et on estimait beaucoup plus le vol aux oiseaux qui n'offraient point de valeur culinaire.