LE FAUCON ÉMÉRILLON

Falco OBsaloB (Iiiiuiée).

Ailes aboutissant vers les deux tiers de la longueur de la queue.

Mâle. — Parties supérieures du corps, ainsi que la queue, d'un cendré bleuâtre ; marqué sur le centre de chaque plume de taches oblongues noires; cinq raies irrégulières, formées de taches noires, sur la queue, qui a vers son extrémité une très large bande de cette couleur et est terminée de blanchâtre; gorge blanche; parties inférieures d'un jaune roussâtre avec des taches en forme de larmes ; bec bleuâtre ; cire, tour des yeux et pieds jaunes ; iris brun. Longueur onze pouces.

Femelle. — La femelle est plus forte de taille ; elle se distingue encort

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du m&le par la teinte bleuâtre des parties supérieure» qui chez elle est , plus foncée, et par ses parties inférieures, qui sont d'un blaac jaunAlre, au lieu d'être roussàtres ; les taches aussi sont plus oombreases chez la femelle que chez le mâle. {Temminck).

L'émérillon habite en France les forêts. Il niche surles arbres ou dans les fentes des rochers et pond cinq ou six œufs, blanchAtres, marbrés i l'un des bouts de brun verdÂtre.

C'est le plus petit des oiseaux de proie de nos pays^, sa 'grosseur ne dépasse pas celle dcT la grive ; aussi ardent et courageux que le faucon, il se laisse dresser facilement et sert pour la chasse de la eaiHeet même de la perdrix qu'il enlève aisément malgré son poids et Son volume supérieurs au sien.

Pour s'emparer de sa proie , il ne fond pas dessus directement comme le faucon ; il commence par isoler de ia bande, la victime qu'il convoite; quand il y est parvenu, il décrit autour d'elle des spirales qu'il resserre de plus en plus, et, ^uand il se trouve à portée, il s'étance dessus eli la heurtant violemment de manière à la tuer4u ohoc; ear sesigriffeis tie seraient pas assez puissantes, ni assea longues^ pour pénétrer dans te crAne de la perdrix ou jusqu'aux parties vitales : puis il la saisit et l'apporte doeilsment au fauconnier pour recevoir sa récompense^.

Son habitude de nicher dans les fenteS'desTocbers lai 4 fait 4oBiier dam certaines localités, le nom de rochier.

FAUCON CRËSSKRBLliE. • Falco Timmoncnlas ( loimée ).

Ailes aboutissant aux trois quarts de la queue.

Mdle. — Sommet de la. tète d'un gris bleu&tre; parties supérieures d'an brun rougeàtre, régulièrement semé de taches angulaires* noires; parties inférieures d'un blanc légèrement teint de rougeAtre avec des taches obloagues, brunes ; queue cendrée portant vers son extrémité une large bande noire et terminée de blanchètre. Longueur quatorze pouces.

Femelle. — La femelle est plus grande, toutes lesparlies supérieures sont d'un rougeAtre plus clair, rayées transversalement de brun noirAtre; lei parties inférieures d'un roux jaunAtre ; la queue roussAtre evec neafoa dix bandes noires.

C'est l'oiseau de proie le plus commun en France, il niche dans les vieilles tours, les feotes des rochers ou sur les arbres. Il s'empare ordinairemeot des nids abandonnés des pies et des corneilles ; sa ponte est de trois ou quatre œufs, roussàtres, marqués de taches brunes, souvent totalement d'un rouge de brique avec des taches plus foncées. On l'appelle encore assez communément émoachet^mouqael, et certain» auteurs qui écrivent crécerelle au lieu de cresserelle, prétendent que ce. Qorn lui vient* de l'analogie de son cri rauque et précipité, avec le bruit de la crécelle,, petit instrument bruyant que tous les enfants connaissent etdont leshommes se souviennent.

Il chasse avec ardeur les souris, les mulots et autres petits mammifères ; il les avale tout entiers et rejette, après digestion, la peau et les os : il est aussi l'ennemi acharné des pigeons. Je connais une vaste ferme dont la masure, entourée de hauts arbres, possède un colombier ; il y a toujours plasieurs couples de ces faucons établis dans ces arbres, et ils y vivent toute l'année aui dépens du propriétaire. Quand le cresserelle poursuit sa proie, il y met un acharnement incroyable, et il n'est pas rare de le voir entrer dans les habitations à la suite de la.victime qui s'y réfugie.

A propos de sa hardiesse, M. Noury me racontait que sa femme avait un joli serin auquel elle s'était attachée, et l'élève docile répondait aux caresses de sa maltresse. Un jour que le ciel était pur et qu'un beau soleil semblait inviter la nature à la joie, Mme Noury dépose au bord de sa fenétrc, au milieu d'un massif de fleurs, la cage et le petit prisonnier; elle se réjouissait du bonheur qu'allait éprouver ce cher favori, et déjà, pour l'en remercier, l'oiseau chantait. Il chantait : tout k coup.du haut des nues, fond sur la cage un cresserelle aux serres aiguës ; il accroche le serin qui se débat et qui, en vain, pousse des cris. Mme Noury accourt, mais rien n'effraie le ravisseur et ce n'est que sous des coups redoublés, qu'il se décide à lâcher sa proie et à s'eofuiir.

Des gouttes de sang souillaient la robe dorée du pauvre oiseau. On s'empresse, on lui prodigue soins et baisers ; il est trop tard, il meurt dans la main de sa maîtresse.

A la suite du cresserelle vient le faucon cresserellette. {Falco cinnunealovies) {Natter). Son existence n'étant pas prouvée en France, je n'en parle que pour mémoire et afin que s'il venait à tomber sous le plomb d'un chasseur, il ne soit pas rejeté comme s'il était cresserelle; car, il est beaucoup plus rare et bien plus précieux pour les naturalistes. Il présente

i«a POÉSIE.

presque exactemeDt le même plumage^ mais on le reconnaît de suite à nei ongles qui sont toujours blancs, tandis que le cresserelle les a noirs.

Voilà rhistoire des faucons proprement dits terminée, mais ils ne sont que les avant-coureurs d'oiseaux beaucoup plus puissants, et bien pins destructeurs du gibier. Nous allons passer aux aigles qui sont aux autres oiseaux de proie ce que le lion est aux mammifères carnassiers. Ils font partie de l'ancienne famille des rapaces ignobles, ainsi appelés parce qae, trop altiers pour servir, rien ne pourrait dompter leur humeur sauvage; toujours prêts à déchirer la main qui leur donnait des caresses ou des châtiments, ils refusaient de mettre au service d'un maître leur courage et leur force : c'était évidemment une division aussi arbitraire qu'injurieuse; arbitraire, puisqu'elle ne repose sur aucun caractère physiologique; injurieuse, parce que cette expression d'ignobles imprime une flétrissure imméritée à une race d'oiseaux vaillants et fiers.

Paul PouasiM ( D'BIbeof ).

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La mer bouillonne et gronde autour de ta chapelle,

Vierge de grâce et de bonté ; Le marin en péril te supplie et t'appelle,

Pour fléchir un ciel irrité.

Ces hommes durs et fiers, mûris dans les tempêtes,

Ces pilotes noirs et velus, Otent le lourd bonnet qui pèse sur leurs têtes

Et viennent t'adorer pieds nus !

Puis, quand ta blanche main a touché leur main brune,

Quand ta bouche leur a $ourî.

Ils retournent galment rêver au clair de lune,

Couchés sous leur mfll favori, Sûrs que la voix de Dieu, qui commande aux nuages,

Se fera l'écho de ta voix, Et qu'ils pourront bientôt, sur leurs fécondes plages,

S'embrasser encore une fois.

fteine des Océans, étoile lumineuse,

La prière des matelots, Et celle que t'adresse une foule pieuse.

Agenouillée au bord des flots ; La naïve oraison que le peuple et la femme

Dans les temples disent tout bas.

Moi, qui n'ai d'autre accent que l'accent de mon âme^

Je ne te les redirai pas.

Mais, je me suis assis à Tombre du calvaire,

J'ai vu se gonfler l'Océan, Et le calme divin de la sublime mère

M'a pénétré profondément.

Et je t'ai dit alors, 6 Viei^e sanglottante.

Sous l'arbre humide de la croix.

Comment consoles^tu l'humanité souffrante,

Toi qui fus si triste autrefois ?

Toi, qui bus jusqu'au bout la coupe des alarmes,

Comment calmes-tu nos frayeurs ?

Toi, dont l'œil fatigué distilla tant de larmes,

Comment sèches- tu tous nos pleurs?

Et je t'ai dit aussi que les cris d'un naufrage

Et les plaintes d'un mutilé N'accusent point, hélas 1 dans leur poignant langage

Les seuls maux d'un monde ébranlé ;

Je t'ai dit que les cœurs ont aussi leurs murmures,

Leurs grondements secrets et sourds, Leurs épanouissements entachés de souillures,

Leur écume et leurs mauvais jours :

Qu*un effrayant essaim de visions maudites

Assiège leurs moindres plaisirs ; Que rinfini de Fàme a deux maux sans lUoites,

Son impuissance et ses désirs.

Puis je t'ai demandé, patrone des rivages, Vierge de toutes les douleurs,

Si tu pouvais aussi dissiper les orages

Qui grondent dans le fond des cœurs.

Paul Dblasallb.

IIEVVE.