U FOLLE D ARROMANCHES

C'est bâbord qui gagne, qtti gagne.

C'est bâbord qui g^é trlbbrd.

^ ' {; RifMfi des Câiêi, )

LestîMesde Normandie; si Manches et si sdbl^nûetfseir, si bénignes et' si riaDtè»^dàtfs lé partie qui aroisitie rémbonchtrre de rOrtre, prennent, en arançant rers là Bretagne, un caractère plùk abruptiêret pitas sâurage, une physionomre sévère et' triste, qui contk-aste bien rirement arec le^' beaui pAtnrages* et les champs fertiles protégés par Télération des falàfsësl Lamer, qui semblait 'se jouer moirerarent sur son litdé varechs et de cdquillteges*, eu sommeiller au clair de lune, en reflétant le ciel étoile; commence è se présenter sous un aspect plus sombre. Les raguesse^briseot' arec fracas contre les rochers qui leur font obstacle; uue é&ume'liride et' tourbill^nnente couronne la cime de chaque' flbt'; un murmure lent 'et Murd sort des entrailles de TOcéiin: on dirait que quelque enrabissemeot' se prépaie-, et^que Pimmeiise lac ra déborder;

Le type^dM babiténftfde la^éte se modi6e aussi peu Jr'pett ; il devient^

LA FOUE n'AWdMANCHES. â»r

pea j^lqis fri&<mçjqif(ii^tt pjc^is ^nj&a à clique paii, d^ o^ M(|iTe«i primitives don^f 09 pounifj^ crqire qoe la civilis^ioii ii'<i jamais^ approcW» taqt ellea 8qq( dçii^euJiées viiçrges de toi^t progrès vers le m^\ eomiDe veifg: W, bien. TqQ.t cbi)nge alo^f : et l'accept qui se colore et se proioBge» et le costume ([ni arrive à desi fojçmes plus pittoresques» et les m.o^urs qqe lo» trouve n)oin3 rarement, s^mp^ et parçst et l(^a habitudes géo^rales delà vie qui 89 ressentent dj^ cette sim.p^cit4 et de cette caodeac nutipfes. C'est li ^ue l(f croyance jette de proroiudes et opiniAlrea racine^; c'est M^ qt:i&le chris* tianisme des, pren^iers âges a conservé ses allures convaincues^ auxquelles vie^t 9)^ jqjndre l'expression d'un mysticisme qpelquefçiis tendre et pasr sjoonjé^ Ijlari^e est la patronne obligée de tous ces b^mmeft des rivages s ou a défini le paysan breton une charrue qui croit ea Dieu.; on pourrait apr peler le pécheur normaud un aviron qui croit à la Vierge. Il mêle son DQQi à sa prière du bord comofie & ses jurons de Torgie, et quand il paase» ses filets sur son dos« le long des petites chapelle^ qui bordent Iq chemin de la paroisse, il ne manque jamais, à tirer son chapeau de cuin bouilli, et à se signer comme un pénitent qui va mourir.

A voir ces hominep; si heureux au milieu de leurs néeessités et do; leur misèret à les voir croyants et dévoués,,} laborieux et sages, on se surprend quelquefois, malgsé ses. idées de philanthropie générale et de propagande civilisatrice, à désirer que ce moi^de inconnu ne soit pas découvert de sitôt, et qtie les. vieilles mœurs restent debout, comme les vieilles falaises et left vieux clochers: mais la destinée ne le veut pas aifisi : toujours rhpmiyie cherche l'homme ; toujours le pas fait dans la voie rend nécessaire on p#A sinon plusgra^d, au mpijc^sé^l au, pxi^fpier : le terrible cri de m^rcketre^, teutit aux oreilles de tous^ pacfpi^xo.fiqfte; un chant de;trîomph^t parfois aussi cpn^ me une plainte dç mpurspt.oiji.uni.cri de torture; eit la routes s'acbèvei pénibUi^ent au pailieudessotuOrancea 4r9p)atiqu|^s et d^, dé- Donements eqsaqglantésp

Arrpmanches est un. hamefiu, normand, si voisiade la. mei^ qu'aux jours de fortes marées, la vague ej^tre, souvent dans les maisons; les ba* teaux de pêcheurs qui stationpent en fi^ce du. village doivent alqrs être tr^tuésà force de br2|i},8pr la. tej-re fermer et les p^s hautesrues leur servent de port et,d*a^rj^.. C'est en face d'A^^omqqches que se Jroave ce, long, rocher à fl^^f d'efiii çqoliçe leqi^l vipt se p^r4ri9; le. vaisseau le Caha^f, immeosQ,.d4|>ris de h^Grflf^'iÀ^mi^&U^Î^^^, la mer. esti.ca|me, et qu'aidante riclç.^q^vieptentroub|^Ja surface,. les riverai^qs disent qvf^

l'œil du matelot penché sur le bord de sa barque, aperçoit dans les profondeurs de rOcéan le bout des trois mâts du navire espagnol resté debout sur sa quille. Les marins d'Ârromanches s'associent pour la pèche, et cette association a pour but et pour résultat une assurance mutuelle contre toutes les chances de pertes et d'avaries. Les sentiments hospitaliers y sont poussés très loin, comme dans tous les lieux où on n'eu a pas encore beaucoup abusé. Les colonies de baigneurs, qui affluent sur plusieurs autres points de la côte, ont, jusqu'à présent, à peu près épargné celui-ci; et c'est un service éminent qu'elles lui rendent, car elles n'y ont pas encouragé encore les habitudes, si aisément prises, de la mendicité et de l'amour.cfl'rénédu gain. L'habitant d'Ârromanches vit de sa pèche et de son travail ; il ne saurait se résigner à vivre de ta crédulité ou de la pitié dédaigneuse des voyageurs.

Dans l'été de i788, un' jeune homme, Anglais de nom et d^origine, mais Français de mœurs et de langage, vint passer quelque temps sur les cètes duBessin. Soit parce qu'il se trouvait complètement isolé des personnes dont la condition sociale fût égale à la sienne, soit parce qu'il se plaisait à se mêler et à s'identi6er en quelque sorte avec les hommes et tes choses de la nature, Edouard Dawkins fréquentait surtout les pécheurs d'Ârromanches. Le matin, avant le jour, la rame des matelots venait ébranler sa fenêtre, et le jeune Edouard se levait brusquement pour monter avec eux sur le bateau de pèche et leur aider à placer les filets, qu'ils ne devaient lever que le soir. Après cette promenade maritime» Edouard et les marins buvaient ensemble à l'heureux résultat du travail commun ; puis il passait le reste du jour à marcher rapidement le long des vagues, s'enivrant des vapeurs salines qui s'en exhalaient ou se prenant de passion pour les mille accidents, toujours analogues, mais jamais identiques, qui se reproduisent à chaque instant sur les bords de la mer.

Souvent, en se promenant ainsi le long du rivage, Edouard Dawkins avait rencontré, rêveuse comme lui, mais non pas comme lui abandonnée à une fantaisie molle et inconstante, une jeune fille appartenant à une famille de matelots. Elle descendait chaque soir sur la grève, fixant vers la pleine mer un regard inquiet et triste, et s'abandonnant parfois k de folles impatiences contre le vent qui ne soufflait pas ou contre le sable immobile sous ses pieds. Plusieurs fois, Edouard avait essayé de lier conversation avec la jeune Normande , et il n'en avait jamais obtenu que de courtes réponses, comme celles de quelqu'un qui fait peu d'attention à ce qu'on lui dit et pense constamment à autre chose. Pourtant la confiance