LA VIENNE

encore, j'ignorais complètement, je Tavoue, la pèche à la mouche; je ne savais de la ligne que ce que tout le monde en sait. J'étais en plein dans le bâton, la ficelle, etc. Mon goi\ty ma passion pour cet art charmant était encore à l'état de chrysalide. J'étais depuis quelques minutes à guetter les saumons, qui du reste ne se montraient pas, lorsque mes yeux fatigués de ne rien voir furent attirés par les mouvements frénétiques d'un monsieur fort bien mis, qui gesticulait près de la cascade. Il s'évertuait à lancer un fil d'une prodigieuse longueur à l'aide d'une canne flexible comme un roseau» et que je n'aurais pas cru capable d'enlever une ablette. Ce jeu me parut au moins singulier. La ligne, car je compris que c'était une ligne, lancée à toute seconde, ramenée par le courant à toute seconde aussi, était relancée avec le même zèle au milieu de Técume blanche; je crus avoir afiaire à un pauvre insensé. Singulière aberration d'un cerveau malade , me disais-je ; choisir justement pour pêcher le seul endroit qui n'offre aucune chance de succès! Par un bon mouvement de mon cœur et par pitié pour la manie de ce malheureux, je m'approchai avec Tintention de lui conseiller de descendre quelques pas, d'essayer dans une eau plus tranquille. Pour lui j'espérais un goujon. Quand je fus tout près de lui, je remarquai, non sans étonnement, que sa canne était montée avec luxe et pourvue d'un moulinet, instrimoient dont alors j'ignorais complètement l'emploi. Sa ligne portait un je ne sais quoi dont je fiis frappé. Hais pas de bouchon et sans doute pas d'appât^ car, quel insecte eût résisté à un courant à briser un naviref C'est un fou, dis-je encore, mais un fou riche. Monsieur, hasardai-je, il me semble.... Mon interpellation n'amena qu'un regard rapide, sévère, qui se retourna de suite vers le bout éloigné de la ligne voltigeuse. C'est peut-être im fou méchant, pensai-je; ils le sont quelquefois. Pourtant encore, par bonté, je tentai un nouveau Monsieur! / do not know frenckj me fut-il répondu. A peine ces cinq mots peu encourageants fiu'ent-ils prononcés, que j'entendis un bruit strident, sec. La ligne se tendit comme une corde de piano et fat entraînée avec fureur. L'Anglais , droit , immobile , suivait avec une attention scrupuleuse les mouvements saccadés de son