I.E TRia-LE NOIR

bouquet, détails infinitésimaux et qui sont ce que la vie a de rapide, de furtif, de vraiment fait à la mesure de notre néant J

Mon heure approche ; je sens que je vais mourir et mourir tout entier. Il y a peut-être des survies pour ceux dont l'esprit a connu d'autres joies; les miennes me bornent ma destinée.

Un tombeau se dresse au bout de mes jardins dans un lieu solitaire. Tu m'y conduiras avec la pompe ordonnée. Ma poussière frivole y reposera. Une massive pyramide de marbre noir en marque le lieu ; l'épitaphe continuera le mensonge de mon existence, car le héros qu'elle exaltera ne fut qu'une chétive sensibilité éphémère qui, des circonstances où les hommes voient un magnifique destin, n'a goûté que les misérables et humbles joies de toute chair périssable.

Mon enfant, je ne reviendrai pas hanter cette demeure; je suis de ces morts qui ne font pas d'ombre sur l'au-delà. Les quelques petits souvenirs d'heures et d'instants que j'y emporte se dissoudront avec ma cendre. Je suis un de ces morts qui n'ont pas d'ombre; je ne hanterai pas cette demeure, tu peux y vivre tranquillement

2ûr» LA CA>NE Di: JASPF.

et sourire quand on te pariera d'Hermocrate et qu'on t'exhortera à imiter ses travaux; tu sais ce qui lui resta de ses pensées et de ses œuvres . Souris et songe à lui parfois au crépuscule ; il en a aimé quelques uns. »

Il faisait alors grand jour. Hans ouvrit les fenêtres; je lui rendis l'écrit singulier qu'il renferma en silence dans la cassette d'or; des bouffées d'air frais entrèrent ; une des deux roses qui s'épanouissaient dans une fiole de cristal se défleurit ; je pris l'autre et, m'approchant du lit où, rigide et les mains nouées, gisait le vieux duc, je mis la fleur entre ses doigts.

A midi on était réuni dans la grande galerie du rez-de-chaussée. Le relief des trophées bossuait sous les tentures de deuil dont la draperie gonflée de place en place par Tanglè d'un piédestal laissait passer l'orteil d'une déesse ou le sabot d'un satyre. On se pressait ; des uniformes se mêlaient aux habits de cour et cette noble foule se tenait immobile sous les lustres, le long des murs, adossée aux hautes fenêtres. Le hasard me plaça auprès de Hudolphe deHaubourg. Il m'aborda et s'enquit par où je m'apparentais au défunt, m'avouant ensuite son inquiétude au sujet des