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. Je restai seul; mon père s’empréssa d'aller | parler à l’amiral. Le départ coupa court à nos adieux. Les sifflets se croisaient; les comman- 4 dements grondèrent aux porte-voix: Les voiles. tendues s’enflèrent. Mon père avait regagné À l’'embarcation. Nous nous saluàmes; nous ne -

nous sommes jamais revus.

Une altercation brutale, ma sortie dans un claquement de porte, une journée de colère à : errer par la campagne, l’aspérité des paysages

qui avoisinaient le château, lé grand vent de”

cet été de brûlure, la promptitude d’un caractère à hautain, la lubie d’un orgueil intraitable, tout. fit de moi, avec l’insulte paternelle dont je res-. sassais l’inepsie, l’'énergumène furibond qui, les poches pleines de cailloux, la tête perdue et les” mains enragées, le soir, avait cassé à coups de pierres, méthodiquement et furieusement, les

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MONSIEUR D'AMERCŒUR

À vitres basses à la facade du château, tellement qu’ un éclat atteignit au front le sommelier et brisa la coupe que mon père lui tendait, à table, d’où les femmes se leverent épouvantées et s’enfuirent.

Les jardiniers me trouvèrent le lendemain couché dans un massif, cuvant l'ivresse de ma frasque. | Ces braves gens vieillis à notre service furent ; peu SuTrpris de cet excès. Ils y virent sans doute Ja suite de mes méfaits précoces, volières ouvertes, parterres piétinés, clôtures rompues et, une fois, les plus belles roses du jardin ( pRrpees sauvagement et éparses dans les allées.

. J'avais sept ans à cette incartade. On me retira des mains des femmes et les précepteurs se succédèrent, de mois en mois, en défilé intermittent. J'y revois d'étranges figures. Il en vint des gras et des maigres, ventres rebondis et échines plates, tournures ecclésiastiques ou doctes maintiens, faces usées de vieux diacres et visages creux de jeunes laïcs, les uns puant la sacristie, les autres sentant la bibliothèque. 1 m'en resta le souvenir qu’on attentait à ma liberté et de tous, quelque latin, peu de grec,

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