COMMENT S’EST DEGAGEE LA NOTION MEME DE « DEDITIO

La nature de la deditio est déterminée par l'opposition qui existe entre, faire quelqu'un prisonnier et voir quelqu'un venir se rendre à discrétion.

Dans le dernier cas, il y a un appel implicite à la clémence du vainqueur ; c’est l'essence même de la deditio.

Si le vainqueur n'accepte pas la deditio, c'est que l’anéantissement du vaincu lui est indifférent, s’il accepte la deditio, qui est un appel à la clémence, qui est offerte parce qu’elle est le seul espoir de survie du vaincu, il s'engage, non de façon formelle mais implicitement et par conséquence logique, à épargner celui qui a accompli la deditio.

Ainsi la deditio serait un contrat, peut-être simplement un contrat d'acceptation, qui engage en principe la clémence de l’une des parties.

C’est la conception de la deditio ches les primitifs.

Avant que la deditio ait pris un caractère contractuel, elle n’était qu’un acte unilatéral de soumission semblable à celle de la reddition de l'individu sur un champ de bataille ; et pour en pénétrer le sens nous pouvons tenter ici de remonter encore un peu à l’origine même de la deditio.

La reddition est bien juridiquement le contraire de la capture d’un prisonnier ; tel qui se rend, n'aurait peut-être pas été capturé et tel qui a été capturé ne se serait peutétre pas rendu ; mais ces deux conceptions opposées n'ont qu’une seule origine, la capture, dont est issue par une sorte de transposition la reddition.

Dans les deux cas, le résultat, la captivité est le même, mais un élément de volonté personnelle s’est introduit dans la reddition ; il s’agit de notions qui sont peut-être plus psychologiques qu’historiques et si l’on cherche la raison de ce développement, on y trouve, avant tout, l'appel à la clémence du vainqueur qui s'exprime par la reddition volontaire, origine de la deditio individuelle et de la deditio de Droit International Public ; un développement psychologique a introduit l’habitude de respecter l'existence de celui qui s’est rendu, puis l’habitude est devenue obligation et a fait de la reddition un acte particulier, qui ensuite a pris caractère de contrat, pour devenir enfin, dans le système romain, la base d’un des états juridiques inférieurs des nations soumises à Rome.