TRIDON, op. cil., loc, cit

quand leurs réserves d'huile et d'orge sont épuisées, ils reviennent avec une charge nouvelle d’alfa et quelques moutons qui leur permettent de se procurer de nouvelles provisions.

Des courtiers européens établis dans Les gares, principalement à Sened et à Maknassy, achètent l’alfa et l'expédient à Sfax par balles, à bon compte !. La suppression complète du droit d'exportation (1902) ? à achevé de favoriser leur commerce, et l'exportation de l’alfa par la ligne de Gafsa à Sfax a été en moyenne de 15.107 tonnes pendant les six dernières années; en 1905, elle a atteint 19.636 tonnes, chiffre presque égal à la moyenne de l'exportation annuelle de tous les alfas tunisiens de 1885 à 1895 ?.

L’alfa est en outre employé par les indigènes à la fabrication des sparteries et de vanneries destinées à leur usage domestique et se rattache ainsi au groupe des industries locales qui complètent l'autonomie économique de la région de Gafsa.

Les gens des villages et des douars du massif d'El-Ayaïcha emploient chaque année 500 quintaux d’alfa dont les fibres très résistantes servent à la confection d'objets de première nécessité, solides et bon marché : nattes, couffins de toutes dimensions, grands paniers (kourba) pour le transport des dattes #.

1. Du Bosa pe BEaumonr, 0p. cil., p. 146, 151. — JZndicaleur tunisien, p. 407, 737. — Le tarif de transport de l’alfa est de O fr. 09 par tonne et par kilomètre pour les 100 premiers kilomètres, de O0 fr. 08 par tonne et par kilomètre pour les 100 kilomètres suivants, soit 10 fr. 74 par tonne de Maknassy à Sfax (123 km.).