Salluste, Jugurtha, xix et lxxxln

',i. Du Paty de Clam, Élude sur le tièf/e de Thala par Métellus, II. uéogr.^ Nov. 1889, p. 310-353. — Salluî^e, Jut/., lxxv, lxxvi, lxxxlx. \. WiNKLER, Thala, R, Tun.j 1896, p. 523-527.

histoire; MlLlTAlRIi:. i79

blaoce, Pellissier, Chevarrîer et Doumet Adanson identifient Thala et THenchir Guerraouch (Ksar Greouch}, au centre du bled Tliala, « la plaine des acacias ^ ». Enfin, dans une étude décisive, M. du Paty de Clam place Thala à THenchir Cherchera, à rcxtrémité orientale du bled Thala, nu nord-ouest de la Scbkha en-Nouall, au pied de la chaîne du Bon Hedma, à la sortie d'un défilé qui conduit vers les plaines du nord. A six ou sept lieues ou nord se trouve Toued El-Leben qui contient de Teau toute Tannée et où Métellus put remplir un grand nombre d*outres; dans les montagnes de Touest sont les villages séculaires et guerriers dont les habitants purent conduire des convois de ravitaillement à Tarmée romaine à Télape indiquée, Mech ou Ksar Greouch; enfin le bled Thala put fournir à Métellus les piquets de la palissade dont il entoura, pour en faire le siège, Thala, la forteresse jumelle de Capsa; et trois sources voisines de THcnchir assurèrent sans doute à ses hommes Teau potable nécessaire'-'.

Jugurtha s'était enfui de Thala, la nuit, par un sentier de la montagne; il avait gagné le pays des Gélules, probablement en passant par Capsa, qui devint un de ses quartiers généraux; il y pouvait tenir avec succès la ligne du désert. Même après la prise de Cirta et la captivité de Jugurtha, les Romains avaient un intérêt politique évident à se rendre maîtres de la riche Capsa, « trésor de Jugurtha ^ », clef de territoires insoumis du sud, et ce n'est pas la seule ambition d'un général qui peut expliquer l'expédition de Marius : Salluste lui-même le laisse entendre : « Ce peuple léger et perfide ne pouvait êtie enchaîné ni par les bienfaits, ni par la crainte ^. »

Cette expédition fut dure et si caractérislique que le récit

1. Cfjrpusj Vin, p. 28: S., p. 1174, n" 11210. — Arch. Missions liU. et se, 1877, p. :i58.