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peu par capillarité, attirées par Tair sec et chaud ; à une profondeur plus grande, elles demeurent en suspension dans le sol; aux environs de Sfax, le terrain très perméable, analogue à celui des plaines de TOum cl-Ksob, ne contient pas d'eau à la surface; mais il en contient jusqu'à 6 % h 0"','20 de profondeur, 10 ^ à 0",50, 14 ^ à 1 mètre : lolivier et les cultures arbustives peuvent y prospérer sur de grandes étendues et les puits y fournissent une quantité d'eau relativement considérable ^

Le surplus de cette eau, filtrante travers le sable, vient s'accumuler au-dessus des couches imperméables du loehm argileux quaternaire dont l'affleurement produit une série de sources : un simple relèvement de ces couches suffit à faire réapparaître à la surface l'eau souterraine qui chemine en profondeur sous le lit des oueds ou qui s'est accumulée dans des poches; le filet d'eau de l'oued BaYach à Gafsa est dû sans doute à un phénomène de ce genre ainsi que TAïn Oum cl- Ksob, les sources souterraines des puits d'El-Guettar, probablement l'AïQ Guettar et les sources de Zenati qui fournissent un peu d'eau courante, en toute saison, à la vallée supérieure de l'oued El-Leben^, et les sources qui alimentent le chemin de fer de Sfax à Gafsa.

L'Ain Oum cl-Ksob coule pendant 1 kilomètre en été, 5 kilomètres en hiver : la nappe aquifère qui la forme est assez voisine du sol pour favoriser une végétation abondante de joncs, d'iris et de plantes aquatiques dans la région voisine ^.

De même, à l'oglat Merelhbat, l'eau souterraine est abondante, en toute saison, à 0'",50 de profondeur; le bois et l'alfa poussent dans les environs*. Le Bir Gouifla, dans le bled Tarfaoui, est « un simple trou creusé dans le sable où l'eau