CHAPITRE PREMIER

aÉOaRAPHIE PHTSiaUE

L'oasis tunisienne de Gafsa est située par 7"* 17, de longitude orientale et 38^ 2ky de latitude septentrionale, à 120 kilomètres du golfe de Gabès et 40 kilomètres du chott El-Djerid, au milieu des arêtes montagneuses et des hautes plaines qui prolongent vers Test le massif de TAurès.

Les couches sédimentaires qui composent le sol de cette région ne sont pas très anciennes : nulle part on ne rencontre de terrains antérieurs à la fin de la période secondaire; Tétage jurassique est inconnu ; la série crétacée commence par les termes moyens et ceux-ci ne sont pas reliés entre eux par des passages insensibles; ils reposent souvent en discordance les uns sur les autres ; leur succession présente des lacunes. Ces caractères et la composition gréseuse de nombreuses couches secondaires du sud, déterminent nettement la formation géologique particulière de la Tunisie méridionale : ils indiquent tantôt le voisinage d'une côte, tantôt des mers peu profondes, tandis que la continuité des dépôts dans le nord et leur caractère vaseux attestent un plus grand éloignement des côtes et des mers dont le fond s'affaissait au fur et à mesure que les sédiments se déposaient ^

D'une façon générale, les terrains crétacés du sud couvrent les parties montagneuses de la région : ils revêtent des massifs jurassiques, forment des dômes à plusieurs auréoles concentri-