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GÉOGRAPHIE ÉCONOMiylE. 117

ments de première nécessité, qui sont vendus 28 à 30 francs; ils en fabriquent chaque année 6.000 environ représentant une valeur de 175.000 francs. Ils tissent également près de 6.000 haoulis, pièces d'étoffe que les indigènes sVnrouleut autour du corps et qui constituent le seul vêtement des hommes et des femmes de la campagne; leur valeur totale est de 150.000 francs.

AGafsa et surtout au Djerid sont faliriqu^s des haouUs^ des haïks de laine plus fine ou mélangée de soie et dos ous^^adas (coussins).

Dans tout le pays, on tisse également des étoffes de laine et de poil de chèvre et de chameau pour sacs à grains (ghara), couvertures (hamel), bandes de tissus noirs ou bruns de tentes (félis), besaces doubles de cavaliers etc. K

Mais la spécialité des gens de (îafsa est la fabrication di^s couvertures. Tandis que les couvertures de Tozeur sont légères et mélangées de soie, celles de Gafsn sont généralement tout en laine, lourdes et très appréciées des indigènes. Leur originalité consiste dans les raies multicolores et surtout dans les dessins variés, croix, poissons, clmniefinx, hommes, qui les ornent. Soit scrupule religieux, soit naïveté artistique ou manque d'habileté professioimelle, ces dessins sont presque tous triangulaires ou rectangulaires : nn chameau est représenté par deux triangles — un pour le corps, uo ponr la tête — soutenus par cinq barres rigides — les jambes et le cou — ; un triangle forme également le bras replié (Fun général qui salue militairement en portant la main à son bicorne. C'est le triomphe de la ligne droite et de la ligne brisée.

M. Fleury estimait en 1900 qu*il était fabriqué par an à Gafsa 1.500 frachs (grandes couvertures), 500 frachs moyens et 500 ferrachias (petites couvertures) représentant une valeur totale de 190.000 francs environ -.

1. Fleury, op. cil. y p. IG, 17, 28. Les liixouïts mesurant 5 môlrow x t"* ZM et valent 2t à 30 francs.

2. Fleury, op. cit., p. 13-15. Le frach de Gafsa, gi^andecouvcrlui-e i^apaUlu Ue

Malgré la concurrence des couvertures et des burnous de Djcrba, facilitée aujourd'hui par la voie ferrée, le nombre des articles fabriqués ne diminue pas : en baissant légèrement leurs prix, les tisserands gafsiens ont réussi à conserver dans le pays la préférence pour leurs produits moins luxueux et d'un usage plus courant. Ils les vendent facilement aux enclières sur la place du marché, au milieu des cris gutturaux et de la bousculade des acheteurs et des curieux. Ils en exportent même une certaine quantité hors de Gafsa, particulièrement à Ne fia et à El-Oudiane où Ton n'en fabrique pas ^

Les gens de Gafsa et les Ilammama fabriquent en outre, puur meubler et orner leurs maisons et leurs tentes, des tapis (ktifa) semblables à ceux de Kairouan et « analogues aux tapis français dits de la Savonnerie dans lesquels la laine, nouée sur chaque fil de la chaîne, forme des boucles que Ton tond ensuite avec des ciseaux ».

Ces tapis valent, suivant leurs dimensions, 250 à 800 francs 2.

Enfm on fabrique à Gafsa une sorte de tapis en poil de chameau, très original et que Ton ne voit pas ailleurs : « C'est un lapis très épais et très lourd, très solide, inusable, au poil très long et très dur. Le dessin est rudimentaire, on peut tnt^me dire qu'il n'existe pas : quelques lignes noirâtres qui se détachent sur le fond d'un gris jaune, couleur du poil de chameau, Et ce tapis, très simple, est extrêmement artistique. Le poil nesï pas teint; on choisit de préférence des parties plus ou moins foncées, afin de donner le coloris au tapis; et cette

çotiviir UQlit cnlicr, mesure de 7'"50 x 2'"25 (frach moyen) à 10 mètres x 5 m»'^- Vf^% cl coiUo X) à 110 francs pièce. La petite couverture (ferrachia) mesure TSt x2"i.") et vaut 30 à 40 francs. A Tozeur il faut à trois femmes 15 jours de liicvail environ pour tisser une couverture de G mètres carrés. Un article vendu un ijiaximuin 10 francs représente donc outre la laine filée (2 fr. 50 le kilognuïuue) 10 ou l.j journées do travail. Les femmes salariées sont payées Ofr.Sf» par jour. Bkrtiioi.on, Les industries indigènes^ R. G. S., 180G, p. 1100. — Blanc,

1* KuATiv, (>p. cil. y p. 12-15. Clahetie, op. cit., p. 215.

2, Fl.ei.hy, oj). cil.j p. 0-12. Ces tapis mesurent de t âO mètres X 1"80 envi-

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teinte indéfinissable qui tient le milieu entre le jaune et le gris est de l'effet le plus harmonieux ^ »

Si les voyageurs ne sont pas tous d'accord sur la qualité et le caractère artistique des produits de l'industrie lainière de Gafsa 2,il n'en est pas moins vrai que cette industrie occupait en 1900 plus de 2.500 ouvriers à Gafsa môme où l'on comptait 750 ateliers ou métiers de famille, presque un métier par maison^. Elle satisfait les besoins et les goûts d'une population indigène nombreuse ; elle ne diminue pas d'importance; il est môme vraisemblable qu'elle pourra progresser à l'avenir si elle se restreint à la fabrication des modèles qui lui sont propres et qui ont fait sa réputation dans le sud de la Tunisie, si elle n'essaye pas de lutter avec les produits très différents qui pourraient être importés par les Européens. L'amélioration de ses procédés et de ses produits lui gardera la faveur des indigènes; peut-être même pourra-t-elle créer, à rc.vcmple de Kairouan, un léger trafic d'exportation de tapis ktita qui sont appréciés des Européens ^.

Non seulement cette industrie occupe les cultivateurs et les nomades aux jours où la culture chôme, non seulement elle fournit du travail aux femmes et apporte dans les familles un surcroit de bien-être, mais en procurant un débouché k Tune des matières premières que le bled produit en abondance, la laine, et en assurant aux populations des vêtements et des objets ménagers indispensables à la vie, elle complète T autonomie économique du pays gafsien : c'est ce qui fait son originalité et son prix.

Le gouvernement du protectorat français n'a pas seulement rétabli l'ordre dans le pays et effectué les travaux hydrauliqiu-s