MEMBRE DE LA COMMUNE

(fragments)

Ce fut le 5 décembre 1792, que je parus pour la première fois au Temple, comme commissaire de la Commune. Je venais d'être nommé à la municipalité provisoire qui remplaça celle du 10 août. J'arrivai au Temple avec trois autres commissaires, à un peu plus de dix heures du soir, pour être relevé, ainsi qu'eux, le surlendemain à pareille heure. Le Conseil général de la Commune nommait, à la séance du soir, ceux de ses membres désignés à ce service, et les renouvelait chaque jour par moitié. Ils étaient, dans ce temps-là, au nombre de huit, dont deux, tirés au sort, étaient attachés, l'un à l'appartement du Roi, et l'autre à celui des princesses ; ils y restaient pendant vingtquatre heures, à commencer du jour de leur arri-

* Moelle (Glaude-Antoine-François), commis à la Caisse d'escompte, rue Q3 Buffaut, n" 498. {Almanach national, 1793.)

Il fut arrêté en même temps que Lepitre, Michonis, Dangé, etc., et accusé, comme eux, d'intelligences avec la veuve Capet. Moelle fut acquitté le 19 novembre 1793.

vée : leur nombre fut doublée peu de jours après à chaque appartement i. Le lendemain, ils faisaient partie de ce qu'on appelait le Conseil du Temple, composé du surplus des commissaires de service.

A ce Conseil étaient confiées toutes les mesures d'exécution et de surveillance, dont il était tenu un registre-journal, signé par tous les commissaires, en forme de délibération, et par Cléry, en ce qui concernait les demandes faites par la famille royale, ce qui avait toujours lieu par écrit. Ce même Conseil était dépositaire des clefs de sept guichets distribués depuis le bas de l'escalier de la grande Tour jusqu'à la plate-forme, ainsi que des portes extérieures de chaque appartement, qui ne s'ouvraient, pour ce qui concernait le service intérieur, que quand les commissaires qui y étaient attachés en donnaient le signal par une sonnette qui correspondait à la Salle du Conseil.

C'étaient, d'ailleurs, ses membres qui escortaient les aliments à chaque repas. On les préparait aux anciennes cuisines du Grand-Prieuré ~, et tout ce qui les composait était soumis à l'épreuve la plus rigoureuse. Trois garçons de service nommés Turgy, Chrétien et Marchand, chargés du transport

1 La nouvelle municipalité fit en effet doubler, le 11 décembre, la garde des prisonniers. La salle du Conseil du Temple fut, à la même époque, transférée au rez-de-chaussée de la Tour, et les précautions multipliées. Ces mesures étaient motivées par le procès du Roi. (V. Papiers du Temple.)

2 (Voir plan A, 6.)

de ces aliments, attendaient dans la pièce d'entrée la fin des repas, dont la desserte était destinée à Cléry, à un nommé Tison et sa femme, qui mangeaient ensemble depuis la mort du Roi, car auparavant Cléry avait la même table que les commissaires. Tout se reportait ensuite aux cuisines avec les mêmes précautions, et après avoir été visité par les commissaires, principalement le linge de table, et tout ce qui avait été employé à l'usage de la famille royale. Les garçons servants étaient aussi chargés, sous l'inspection des commissaires, du transport du bois de chauffage déposé dans la tourelle gauche, ayant son entrée dans la salle à manger, pour l'appartement du Roi, et, pour celui des princesses, dans la chambre occupée par Tison et sa femme. Au reste, ceux-ci étaient préposés pour le service des princesses ; mais en même temps, ils épiaient tous ceux qui approchaient la famille royale, même les commissaires, dont ils dénoncèrent quelques-uns, comme on le verra dans la suite de cette relation i.

Tel est le régime que j'ai vu établi au Temple.

1 Ayant monté la garde au Temple au commencement de septembre 1792, et ayant été placé factionnaire à un poste de la petite Tour, à l'étage occupé par le Roi, le désir d'être utile à la famille royale m'avait fait observer avec beaucoup d'attention la distribution du local, et adresser même quelques questions à Tison ; H s'en rappela lorsqu'il me vit paraître au Temple comme officier municipal. J'ai su depuis par Cléry. auquel il s'en ouvrit alors, qu'il voulait me dénoncer, d'après les premiers soupçons qu'il avait conçus sur mon compte, mais Cléry parvint à l'en détourner {Noie de Moelle).

Lorsque j'y arrivai, le 5 décembre, la Commune n'ayant donc pas encore arrêté d'attacher deux commissaires auprès du Roi et des princesses, l'appartement de Sa Majesté m'échut par le sort. Le Roi était couché : un lit de sangle placé en travers de la porte de sa chambre, était disposé pour moi. J'y passai la nuit dans une vive agitation ; un mélange de crainte, d'attendrissement et de respect en était la cause; aussi, Gléry me trouva sur pied lorsqu'il se présenta vers les six heures et demie du matin, pour entrer chez Sa Majesté, oii je le suivis.

Auprès du lit du Roi, à découvert, était celui de M. le Dauphin, que notre entrée n'éveilla point. Le Roi écarta son rideau, et ses premiers regards se fixèrent sur moi. Comme je paraissais devant lui pour la première fois, et que d'ailleurs on venait de refondre la Commune, il était naturel que je fusse pour Sa Majesté un objet d'attention. Pendant cette scène muette Cléry allumait le feu. En se levant, le Roi passa une robe de chambre, il fut chaussé sur le bord de son lit, et se rasa luimême. Cléry fit le reste de sa toilette ^, et ensuite

1 La garde-robe de Louis XVI, au Temple, était composée de deux habits semblables, qu'il mettait alternativement. Ils étaient couleur maron pâle mélangé, et doublés d'une toile fine écrue ; les boutons étaient de métal doré, à filigrane. Quelques vestes de piqué blanc, des culottes de drap de soie noire et une redingote de couleur cheveux de la Reine, formaient le surplus de cette garde-robe {Note de Moelle).

La garde-robe de Louis XVI, composée d'un chapeau, une boite

celle de M. le Dauphin, qui, en s'éveillant, et lorsqu'on l'habillait, s'était livré à ces saillies et à ces badinages si intéressants de l'enfance, dans lesquels il avait une grâce particulière. Le Roi souriait tristement, et laissait échapper sur son fils toute la tendresse de son regard paternel. Enfin, M. le Dauphin étant habillé, fit sa prière sous les yeux de son auguste père qui, aussitôt après, alla, selon son usage, se recueillir dans Je cabinet pratiqué dans la tourelle qui lui servait d'oratoire, oii il resta environ un quart d'heure. C'est pendant ce temps-là qu'ayant ouvert un livre que le Roi parcourait lorsqu'on le coiffait, je vis que c'était un volume du Mercure de Visé, dont un recueil faisait partie du peu de livres rassemblés ^ sur les demandes successives de Sa Majesté.

Toute cette première scène m'a vivement pénétré. On y voit avec quelle simplicité le Roi en agissait dans son intérieur, combien il était susceptible des affections de la nature, et avec quelle exactitude il remplissait ses devoirs privés. Il était impossible que des habitudes si pures ne tinssent

d'écaillé cassée, un petit paquet de lisière et de rubans blancs, six habits, tant de drap que de soie et de petit velours, une redingote de drap, huit vestes tant de drap, petit velours, soie, que de lin, dix culottes idem, deux robes de chambre blanches, une camisole de satin ouatée, cinq pantalons, dix-neuf vestes blanches, fut brûlée sur un bûcher en place de Grève le dimanche 29 septembre 1793. (Conseil çjénéral de la Commune de Paris, séance du 30 s.'Mtembro.)

' Voir sur la Bibliothcquede Louis XVI au Temple, pa^ge 122, la note.

pas à un caractère vertueux ; et qui peut douter que ce ne fût celui de Louis XVI.

Le moment du déjeuner arriva : on le servait ordinairement chez les princesses, où le Roi monta avec son fils. Ce n'était, pour Sa Majesté, qu'une occasion de se réunir avec les siens ; elle se tint debout sans rieu prendre. Tous les commissaires étaient présents à ce repas, et Gléry y assistait pour le service. Tison et sa femme étaient dans leur chambre, séparée de la pièce d'entrée où la famille royale était réunie, par une cloison vitrée, qui les mettait à portée de tout observer.

La Reine, M""" Elisabeth et la jeune Princesse avaient leur habillement du matin, qui consistait dans une robe de basin blanc. Un simple bonnet de linon était leur coiffure habituelle ^.

I Le Journal de demandes faites pour le Roi et sa famille offre, au point de vue de la toilette des dames, des particularités assez attachantes. Ainsi pour Marie-Antoinette on demande : un pierrot de toile de Jouy ; des pierrots de percale, rose et blanc, bleu et blanc; une robe-chemise à collet en redingote de petit taffetas de Florence, couleur gris boue de Paris, nouée par devant, avec gousset pour la montre; des bas de soie blancs; un fichu de taffetas qu'on puisse nouer derrière; un chapeau de castor noir en jockey; des souliers gros bleu ou gris, etc.

Au compte de M°'° Elisabeth figurent des bonnets de linon ornés de petite dentelle ; des manchettes et tours de linon pour les robes-chemises de percale; des bas de soie, les uns blancs les autres gris ; des souliers gris ; une paire en sabot chinois; un chapeau comme celui de la Reine. {Papiers du Temple.)

II exista, aussi un État des mémoires de fournitures faites à Louis seize et sa fatrtille depuis le 10 aoust jusqu'au 6 octobre 1792, l'an I" de la République française. A la Tour du Temple.

Cet état présente les comptes avec les marchands de toile, de drap, de soie et de bas, avec le bonnetier, le chapelier, les mer

Elles quittaient la robe du matin pour un vêtement de toile fond-brun à petites fleurs, qui fut leur unique parure de la journée, jusqu'à la mort du Roi, que toute la famille prit le deuil.

Immédiatement après le déjeuner, le Roi descendit chez lui avec Monsieur le Dauphin, accompagné de Cléry, qui se retira dans sa chambre, et de moi, qui me tins dans la pièce d'entrée où j'avais passé la nuit. La porte de sa Majesté était ouverte.

Jusqu'à l'heure de la promenade, le Roi employa le temps à donner une leçon de géographie à Monsieur le Dauphin, et à une lecture particulière. Durant cette lecture, le jeune Prince allait de la chambre de son auguste père à la pièce où je m'étais tenu par respect près d'un poêle de faïence qui conservait un reste de chaleur du feu qu'on y avait allumé le matin, et qu'on n'avait pas entretenu, ainsi que celui du Roi, quoiqu'il fit assez froid, parce que cela entrait dans le régime de Sa Majesté.

Je parcourais ainsi un Tacite que j'avais pris dans un placard de l'antichambre, où quelques livres à l'usage du Roi étaient rassemblés. Le jeune Prince vint voir ce que je lisais, et j'enten-

ciers, les tailleurs, les marchandes de modes, la couturière, les ouvriers et ouvrières en robes et en linge, les cordonniers, les parfumeurs, le coutelier, le libraire, le papetier, les blanchisseuses, les commissionnaires, etc. Il y en a, au total, pour 2.;. 318 livres, 15 sols, 1 denier. Papiers du Temple, i" avril 188 {loc. cit.).

dis qu'il dit à Sa Majesté, en revenant auprès d'elle: — « Mon papa, ce monsieur-là lit Tacite. » Le Roi en prit l'occasion, environ un quart d'heure après, de m'adresser la parole sur cette lecture, et voulut bien approuver quelques observations que je fis sur ma manière de saisir le sens de cet auteur.

A mesure que cette première journée s'avance, des scènes d'un nouvel intérêt se présentent, et celle de la promenade ne fut pas une des moins attachantes. Elle se faisait encore au jardin du Temple, dans une allée de marronniers qu'on n'avait pas détruite. En prenant cette faible distraction, la famille royale était accompagnée de tous les commissaires, dont la plupart se tenaient sur le même rang qu'elle i.

Gléry occupait séparément le jeune Prince et l'exerçait à la course. Je méditais, à part, en le voyant ainsi, sur l'abandon de son âge, qui contrastait si sensiblement pour moi avec les inquiétudes de ses augustes parents, et le maintien

1 C'est au cours d'une de ces promenades qu'a été pris, par Lequeux — architecte qui n'était pas sans réputation — le très curieux croquis que nous avons donné à la page 125. On peut en fixer la date aux premiers jours de septembre 1792, puisque les travaux d'isolement de la Tour ne sont pas encore terminés. On voit sur la droite l'allée de marronniers dont parle Moelle. Au premier plan, en commençant par la droite, trois commissaires de la Commune, le Roi, la Reine, le Dauphin, M'"' Royale, Cléry, M"' ÉlisaJaeth, le concierge Mathey, portant ses clefs, et sans doute Tison et sa femme, au-dessus de cette note de la main du dessinateur; Je lésai vus là. L. Q.

qu'ils étaient obligés de garder dans une aussi cruelle position. Madame Elisabeth, qui avait remarqué ce que j'éprouvais alors, d'après l'attention mélancolique avec laquelle je suivais les mouvements du jeune Prince, daigna me le dire dès qu'elle en trouva le moment, et voulut bien me remercier. Le tendre attachement de cette vertueuse Princesse pour sa famille captive, et dont elle avait voulu partager les malheurs, la rendait aussi attentive et ingénieuse à démêler ceux d'entre les commissaires dont les égards et la conduite annonçait quelque humanité, et elle ne dédaignait pas de les y encourager par la reconnaissance qu'elle leur en témoignait.

Le diner, qui se servait dans l'appartement du Roi, me présenta sous un nouvel aspect la réunion de la famille royale. Le service était encore délicat et soigné. Les augustes détenus en usèrent avec la plus grande sobriété, les princesses et M. le Dauphin ne burent que de l'eau ; le Roi en mélangeait beaucoup son vin, et ne se permit, au dessert, qu'un seul verre de vin de liqueur. Son adresse à découper les viandes était remarquable, et il en était de même des ouvrages de main, dont il faisait une partie de ses distractions dans des temps plus heureux. La famille parla peu; la présence des commissaires rendait cette réserve nécessaire. Quant à moi, le rôle que je m'étais imposé me tourmentait par l'amère réflexion que

je contribuais aussi à porter la gêne de l'auguste famille jusqu'à ses repas.

Cette situation était vraiment déchirante.

Environ douze jours après la mort du Roi, je fus envoyé pour la dernière fois de service au Temple. Les deux jours que dura ce service, se passèrent avec assez d'uniformité. Les communications avec les princesses étaient presque toujours impraticables dans l'intérieur de l'appartement, par la surveillance inquiète de Tison, et j'y étais réduit à des égards presque muets, mais respectueux. C'est ce qui me fit, le dernier jour, proposer à la famille royale de prendre l'air sur la plate-forme de la Tour, où j'espérais obtenir avec plus de facilité un entretien avec les princesses. Cette proposition ayant été acceptée, la Reine, en sortant de l'appartement, présenta la main, pour monter au haut de la Tour, à un municipal nommé Minier, joaillier sur le quai des Orfèvres. Cette auguste Princesse, présumant, dans son extrême bonté, que cette préférence avait pu me faire de la peine, daigna me dire, aussitôt qu'elle en eut la liberté, qu'elle en avait agi ainsi dans la crainte de me compromettre... C'était m'accorder mille fois davantage, et bien au delà de tout ce que je pouvais mériter.

Tous les commissaires assistaient encore à cette

promenade, hélas! bien circonscrite. Parvenues à la plate-forme, la Reine et Madame Royale s'appuyèrent sur un des côtés du parapet, sous le prétexte de jouir de la vue que l'on avait de cette élévation. La Reine était placée entre Madame et moi. Après lui avoir appris ce que je savais des nouvelles publiques, dont elle s'était informée, sa Majesté me demanda ce que je présumais des mesures que la Convention prendrait à son égard et sur le sort de la famille royale. Je lui répondis qu'elle serait probablement réclamée par l'Empereur, son neveu : que tout UDuvel excès serait une horreur gratuite, contraire à la politique, et que la mort du Roi devait être le terme des attentats de la Convention, qui, d'ailleurs, par sa réponse à la demande d'un sursis faite par le Roi, avait pris l'engagement de pourvoir au sort de sa famille d'une manière convenable^. Cette réponse, qui était la seule que je pus faire dans la circonstance, parut un peu calmer les inquiétudes de la Reine, mais elle portait principalement son espoir sur ses enfants et M"* Elisabeth, dont l'avenir l'intéressait beaucoup plus que le sien propre. Il faut avoir vu la Reine dans ses abandons de bonté et de confiance, pour se faire une idée de ses sentiments

1 M. MoNTjoiE a rapporté le fait dans son Histoire de la Reine, et y rattache, dans sa dernière édition, une note où il a pu me nommer. Je rétablis cette partie de l'entretien tel qu'il a eu lieu en présence de M°" Royale {Note de Moelle).

et de la beauté de son âme. La famille royale était trop généreuse pour ne pas être sensible à la conduite de ceux d'entre les commissaires qui essayèrent d'adoucir sa captivité et qui surent respecter ses malheurs. La confiance que la Reine et M"' Elisabeth témoignèrent à quelques-uns d'eux, ne doit donc point étonner ; c'était, dans une aussi extrême infortune, le seul retour dont elle pouvait les payer. Il est à remarquer que cette confiance ne fut jamais trahie par aucun de ceux qui en furent plus ou moins honorés. C'est autant la preuve du discernement des augustes princesses, que de la sincérité du dévouement qu'elles méritaient d'inspirer.

Madame Royale était, comme je l'ai dit, présente à cet entretien, qui roula encore sur plusieurs personnages, entre autres sur Barnave, dont la Reine s'informa, et dont je lui appris la mort, d'après quelques journaux qui l'avaient annoncée, mais qui n'arriva que l'année suivante, qu'il fut exécuté avec Duport-du-Tertre et Rabaut- Saint-Etienne. Au sujet de La Fayette, la Reine me dit qu'il était une des principales causes du malheur des siens et du Roi. En parlant enfin de tout ce qui avait entraîné Louis XVI et sa famille à ce comble d'infortune, la Reine dit qu'elle n'avait pas eu sur les affaires l'influence qu'on lui a attribuée ; mais elle s'exprima là-dessus avec beaucoup de ménagements.

La Reine ne s'en est pas moins dévouée au sort de son époux. Elle y a trouvé mille dangers, mille outrages, une longue captivité et la mort ! Et elle a pu s'y soustraire !... On ne saurait trop faire remarq^uer qu'un courage et un dévouement si cruellement méconnus sont uniques dans l'histoire, et que M"* Elisabeth doit en partager l'hon-

neur

Je profitai du même entretien pour prier la Reine de me dire si le chevalier de Labrousse, qui était disparu depuis le 10 août, et dont la famille était inquiète, avait paru au château. Sa Majesté ne pouvant me donner ce renseignement, demanda à Madame ce qu'elle en savait. La Princesse répondit qu'elle se rappelait d'avoir vu, le 10 août, le chevalier de Labrousse au château, entre huit et neuf heures du matin, et qu'il était à craindre qu'il n'eût été victime de cette journée.

La Reine pouvait m'entretenir ainsi, parce que M™* Elisabeth, qui voulait probablement favoriser cette communication, occupait, ainsi que le jeune Prince et Gléry, les autres commissaires.

D'ailleurs, comme la promenade était bornée aux quatre bords du parapet, et que le toit angulaire qui surmontait la Tour tenait lieu de plate-

' Marguerite d'Anjou ne partagea point la captivité d'Henri VI, mais elle put combattre pour lui Henriette de France, épouse de Charles I", vint cherciier un asile en France; et la Reine épouse de Jacques II, l'y a précédée. (.Vo/e de Moelle).

forme, le côté où était restée la Reine se trouvant ainsi hors de vue des commissaires qui accompagnaient M""' Elisabeth le long des trois autres bords du parapet, Sa Majesté avait pu me parler avec beaucoup plus de sûreté.

Je ne dois pas oublier qu'ayant vu le jeune Prince entrer seul dans le grenier formé par le toît de la Tour, et qui avait son entrée du côté où je me trouvais alors, j'en profitai pour aller à lui, le serrer dans mes bras et l'embrasser. Je ne pus résister au désir de me procurer cette dernière satisfaction.

Ce royal enfant avait la figure la plus noble et la plus aimable ; ses proportions étaient parfaites, et il jouissait alors de la meilleure santé; ses saillies pleines d'esprit et son enjouement habituel annonçaient le plus heureux caractère.

Les attentats de ses persécuteurs sur un aussi beau naturel, sont peut-être le plus affreux de leurs crimes !

Je dois dire enfin que voulant conserver quelque chose qui eût été à l'usage de l'une des princesses, je me saisis d'un gant de Madame Royale, que je trouvai sur un siège. C'était un gant de peau couleur merdoie, qui me fut enlevé, lors de mon arrestation, de mon secrétaire, où je l'avais placé avec ce que j'avais de plus précieux.