DECLARATION DE L'ABBE MAGNIN

Déclaration faite par M. Magnin, curé de la

PAROISSE DE SaINT-GeRMAIN-l'AuXERROIS, CONCER- NANT LA COMMUNION DE LA ReINE MaRIE-AnTOINETTE

A LA Conciergerie 1

Choisi par le Seigneur, malgré mon indignité, pour porter les secours de la religion à l'infortunée Marie-Antoinette d'Autriche, Reine de France, enfermée dans les prisons de la Conciergerie, jecrus devoir me renfermer dans une grande réserve sur un événement que j'ai toujours regardé comme l'œuvre de Dieu. Les desseins de sa miséricorde sur une âme qui lui était chère firent disparaître

1 Cette déclaration, écrite et signée de la main de M. le curé Magnin, fut présentée, en 1825, à Charles X, à madame la Dauphine. àMs' l'Archevêque de Paris et à M?' d'Hermopolis, et elle a été insérée, le 23 juillet 1864, dans le journal Le Monde. — Le texte original se trouve entre les mains du neveu de M"° Fouché. Une brochure, devenue très rare, la Communion de la r eine Marie- Anloineile à la Conciergerie, parN. M. Troche, fournit les renseignements que voici : M"" la duchesse d'Angoulême avait eu connaissance du pieux événement de la Conciergerie dès l'année 1804, pendant son exil à Mitau, en Courlande, d'où elle fit parvenir l'expression de sa gratitude à M"' Fouché. Puis, après la restauration de l'auguste famille royale, elle cherchait une occasion de prouver sa reconnaissance à M. 'ftlagnin. Cette occasion se présenta d'elle-même. Des motifs, connus de l'autorité archiépiscopale, nécessitèrent le changement du vénérable M. Valayer, alors curé de Saint- Germain-l'Auxerrois. Il fut transféré à Saint-Nicolas-des-Champs. M. Magnin lui succéda le ") novembre 1816, et devint ainsi le curé des Tuileries.

De 1816 à 1831, l'adminislraMon de M. Magnin fut exclusivement celle d'un père vénéré de ses enfants spirituels. La révolution de Juillet passa devant lui sans l'effleurer. Mais, le

les difficultés et les obstacles sans nombre que j'avais à vaincre. Je devais lui en laisser toute la gloire et rester dans l'obscurité.

Des circonstances impérieuses, les conseils de plusieurs personnes qui occupent les premiers rangs dans la société, et dont les lumières égalent

13 février 1831, sous l'apparent prétexte du service qu'il célébra pour le repos de l'àme de M=' le duc de Berry, son église fut odieusement profanée et dévastée, puis elle resta fermée jusqu'au 13 mai 1837. Pendant ces six années, sa position, relativement à son rang hiérarchique, fut exactement et aussi tristement déplorable que celle de M^' de Quélen ; il la supporta avec un courage énergique, résistant à l'autorité civile, qui l'engageait à se démettre. Mais, considérant que la réouverture de son église, désirée de ses paroissiens, ne pouvait avoir lieu qu'à ce prix, il alla prier M^' l'archevêque de lui donner son agrément à sa résignation, et la démission fut envoyée au roi Louis-Philippe.

Je dois faire remarquer ici qu'en butte aux calomnies pendant ces six années d'épreuves, aucun écrit, aucun journal n'attaquèrent la sincérité de M. Magnin au sujet de ses pieux rapports avec la reine à la Conciergerie. On savait, d'ailleurs, que ce fait était notoire dans la famille des Bourbons. Voici ce qui le prouve péremptoirement : au Salon de 1819, le peintre Menjaud exposa un tableau représentant S. M. la reine Marie-Antoinette recevant la communion des mains de l'abbé Magnin, dont les traits y sont reconnaissables ; la scène se passe en présence de M"" Fouché et de deux gendarmes. Le public admira avec sensibilité cette intéressante composition. La famille royale la vit avec consolation. Le roi Louis XVIII la considéra avec un vif intérêt, et, quelques jours après avoir visité le Salon, Sa Majesté daigna adresser, à ce sujet, des paroles flatteuses à M. le curé de Saint-Germain l'Auxerrois.

Plusieurs personnes qui jouirent de la vue de ce touchant tableau, et d'autres qui ne le connurent que par le compte qu'en rendirent les journaux, témoignèrent le désir de voir reproduire par la gravure le souvenir d'un événement si consolant et, en même temps, si honorable pour la religion. Ce fut pour accomplir leur vœu que deux artistes bien connus par leurs travaux et par leurs honorables principes, MM. Bazin et Civeton, exécutèrent, avec le plus grand soin, une lithographie 3ur la composition de M. Menjaud, destinée à conserver le souvenir d'un événement aussi remarqut;;ble. Madame, duchesse d'Angoulême, ayant bien voulu agréer la dédicace de cette lithographie, ils eurient l'honneur de la lui présenter, et Son Altesse Royale daigna leur dire qu'elle leur sav&it gré de s'être occupés d'un sujet aussi intéressant, et dont l'exécution lui paraissait habilement achevée.

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la droiture des sentiments, me forcent d'en sortir, de rompre le silence et de publier la vérité.

Je vais donc raconter ce fait si intéressant, avec cette simplicité qui, seule, lui convient. Je dirai à toute la France que dans ces temps de cruelle mémoire où Fauguste souveraine, précipitée du haut d'un des fjus beaux trônes du monde, gémissait dans un cachot, le Seigneur lui envoya un de ses ministres pour répandre dans son âme toutes les consolations qu'offre la religion aux malheureux. Je dissiperai les doutes et les préventions qui se sont élevés, et je fixerai l'opinion sur une circonstance mémorable que l'histoire s'empressera de transmettre d'âge en âge à nos derniers neveux, accompagnée de tout ce qui tient aux infortunes de la famille royale. J'entrerai dans des détails qui feront sa consolation, et surtout celle de cette Princesse^ si admirable par ses vertus et par son courage héroïque à supporter les épreuves les plus sévères.

Je lui offrirai la certitude que son aiir^iiste mère, victime de l'injustice et de la méchanceté des hommes, a été soulagée, fortifiée et préparée au dernier sacrifice par ces pieuses et touchantes cérémonies qui lui firent oublier l'ingratitude de ses sujets. Je parlerai pour l'honneur de la religion et de ses ministres, attaqués avec un acharnement

i La duchesse d'Angoulême.

impie par des hommes sans principes et sans foi, qui, toujours ennemis du trône et de l'autel, ne sont occupés qu'à tourner en ridicule, à nier ou rejeter tout ce qui peut contribuer à la gloire de Dieu. Mais, avant de commencer ce récit, je dois faire connaître M"" Fouché, ma digne coopératrice dans cette œuvre de la divine Providence.

Appartenant à une famille respectable d'Orléans, M"* Fouché ^, très recommandable par sa piété, s'était liée, dès le commencement du schisme qui a désolé l'Eglise de France, avec des personnes distinguées par leur naissance et par leurs vertus. Dévouée à la charité, elle visitait dans les prisons les victimes de la Révolution, elle procurait des asiles aux royalistes persécutés, et elle facilitait la fuite de ceux qui voulaient échapper à la fureur de leurs persécuteurs 2.

Des personnes très marquantes ont dû, aux services qu'elle leur rendait, leur tranquillité, et elles s'empressaient de lui en donner le témoignage. Soupçonnée de recevoir chez elle des prêtres et des émigrés rentrés en France, elle fut arrêtée, maï la perte passagère de sa liberté ne ralentit poin son zèle. En visitant les prisonniers de la Conciergerie, elle fit connaissance avec le sieur Ri'îhard,

1 Cette observation devenait nécessaire pour répondre aux indécentes réflexions d'une brochure que je citerai à la fin de cet écrit {Xote de Vabbé Magnin).

' La famille Fouché habitait en face l'église Saint-JIerry. (Voir VAmi de la religion, 19 décembre 1843.) La maison existe encore.

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qui en était le concierge. Elle eut le courage, et je l'atteste, d'engager le concierge à lui permettre de l'approcher. Des sollicitations réitérées, faites avec adresse, eurent tout le succès qu'elle désirait. Elle eut le bonheur d'être introduite auprès de la Reine et de lui offrir quelques soulagements à ses pénibles et douloureuses privations. Inspirée par le ciel et assurée du consentement de l'illustre prisonnière, elle sollicita avec instances et obtint la permission dem'introduire avec elle dans le cachot de Sa Majesté.

Je déclare donc qu'avec l'assistance du Très- Haut, j'ai eu le bonheur de confesser deux fois la Reine de France, et de lui porter la sainte communion pendant que Richard était encore concierge de la prison de la Conciergerie.

Je déclare, en outre, que le sieur Bault, successeur de Richard à la Conciergerie et connu de M"" Fouché, pendant qu'il était concierge à la Force, céda de même à ses instances ; la porte du cachot s'ouvrit pour elle. La présence d'un être si dévoué adoucit de nouveau la situation de la Reine et, par ses soins et ses sollicitations, j'obtins du nouveau gardien le bonheur de me présenter à Sa Majesté.

Le souvenir de ce qui s'était passé, lorsque Louis XVI se trouvait au Temple, dans la même position et les sentiments qui animaient la Reine, me firent lui proposer de lui dire la sainte messe

dans le réduit obscur qu'elle occupait, et de lui donner la sainte communion. J'assurai à Sa Majesté qu'il nous serait facile d'apporter tous les objets pour ces augustes cérémonies. Nous avions, en effet, à notre disposition, dans ces jours affreux, de très petits calices qui se démontaient, des missels petit in-18, des pierres d'autel portatives, un peu plus longues que le pied d'un petit calice. Tous ces articles se renfermaient dans un sac à ouvrage, et nous pouvions aisément les cacher dans nos poches...

La Reine reconnaissante accepta en nous faisant ses remercîments. Dans le nombre des gendarmes qui étaient employés à la garde particulière du cachot, nous en avions remarqué deux qui, par leur respect pour leur souveraine et la franche manifestation de leurs sentiments religieux, nous avaient inspiré entière confiance. Comme ils étaient bien connus du concierge, je ne balançai pas à les prévenir du bonheur dont la Reine allait jouir, et ces Français, aussi bons chrétiens que sujets fidèles, me témoignèrent le désir de participer à ce glorieux avantage.

Le jour de l'œuvre sainte fixé, le concierge vint nous prendre pendant la nuit, dans un lieu indiqué, et nous conduisit dans la prison. J'entendis la confession de la Reine. M"^ Fouché s'était préparée à recevoir son Dieu, et les deux gendarmes m'annoncèrent qu'ils s'y étaient disposés aussi, et

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qu'ils désiraient ardemment communier dans cette circonstance aussi fortunée qu'inattendue. Nous préparâmes, sans perdre un instant, sur la petite table, tout ce qui était nécessaire.

Je célébrai l'auguste sacrifice de nos autels et je donnai la communion à la Reine qui, en se nourrissant du pain eucharistique, reçut de son Dieu le courage de supporter, sans se plaindre, tous les tourments qui l'attendaient. M"* Fouché et les deux gendarmes furent admis dans le même moment à ce banquet divin.

L'engagement que j'ai pris d'être succinct dans ma narration ne me permet pas de peindre l'émotion que devait faire naître une scène si touchante ; elle eut lieu dans les premiers jours d'octobre 1793. Tombé malade peu de temps après, ce fut la dernière fois que j'eus l'honneur de voir Sa Majesté. M"* Fouché, plus heureuse, lui présenta, à ma place, M. Gholet, prêtre de la Vendée. Cet ecclésiastique communia la Reine dans la nuit du 12 au 13 du même mois, et il sortit ensuite de France pour se réfugier en Angleterre, où, d'après des informations prises par M"" la princesse de Chimay, il est mort.

Telle est la déclaration authentique et solennelle que je fais aujourd'hui. M"* Fouché, que la Providence a daigné conserver, l'a fortifié, par son témoignage irrécusable. La publicité de ce fait est UQ devoir que la calomnie m'a mis dans la néces-

site de remplir. Les deux concierges sont morts ; les courageux gendarmes, victimes de leur indiscrétion, tombèrent sous la hache du bourreau ; M"* Fouché et moi, nous sommes les deux seuls témoins oculaires qui restent. Je vais ajouter quelques circonstances qui répandront la lumière sur cet événement, qu'on ose traiter de fable, et qui confirmeront la vérité de la communion de la Reine Marie-Antoinette à la Conciergerie.

Quoique nos démarchent exigeassent le plus grand secret, plusieurs motifs nous déterminèrent à les confier à quelques personnes sur la discrétion desquelles nous pouvions assurément compter. Plus de trente ans se sont passés depuis, et il reste encore un nombre de personnes plus que suffisant pour attester ce que je viens d'avancer.

Je puis citer la sœur Julie, supérieure des sœurs de Charité de Saint-Roch, et la sœur Jeanne, sa compagne. Des dames charitables apportaient chez ces religieuses ce qu'elles avaient recueilli pour adoucir les privations de l'auguste captive. C'est de leurs mains que M"* Fouché reçut une paire de bas de filoselle grise, fourrés, et une paire de jarretières élastiques. La divine Providence se servit d'un de ses bas et de la conservation des jarretières pour faire reconnaître, en 1815, au cimetière de la Madeleine, les précieux restes de la Reine !

J'invoquerai le témoignage de M"" Trouvé, rue

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de Sèvres, vis-à-vis de l'Abbaye-aux-Bois, et qui a été fort connue de la princesse de Ghimay. Je citerai M. Blandin, vicaire-général d'Orléans, curé de Saint-Paterne et caché, à cette époque, dans cette ville. Dans une lettre qu'il m'a écrite dans le courant de décembre dernier, il m'a rappelé qu'il nous avait exprimé le désir de partager notre bonheur et nos dangers, et depuis lors, il a répété la même chose à mon premier vicaire.

Quelques autres personnes pieuses ayant eu connaissance de ce qui s'était passé à la Conciergerie en rendirent de très humbles actions de grâces à Dieu.

M"* la princesse de Ghimay, instruite à son retour en France, de cet événement prodigieux, en fit part, en 1803, à la princesse de Tarente. Ges deux dames eurent plusieurs entretiens avec nous, et M™* de Tarente, se rendant, l'année suivante, en Russie, passa par Mittaw, où elle communiqua à Son Altesse Royale, M""* la duchesse d'Angoulême, tous les détails de la communion de la Reine, détails qu'elle tenait de nous et d'autres personnes qui déjà les connaissaient.

Sa Majesté Louis XVIII et M^' le duc d'Angoulême furent, après, instruits de ce consolant événement et la famille royale, heureuse, bénit la main invisible qui l'avait préparé et conduit.

Lorsque la Providence nous rendit les rejetons de tant de rois, et que nous avions tant désirés, il

y avait plus de dix ans qu'ils connaissaient notre dévouement et notre zèle ; mais, satisfait d'avoir fait le bien, nous ne nous sommes pas présenté, et nous avons désiré de rester inconnu.

M""* la princesse de Ghimay contraria notre détermination. Invité à nous rendre auprès d'elle, ses questions nous ramenèrent sur la scène de la Conciergerie. Elle voulut nous faire répéter ce qu'elle connaissait depuis longtemps. Nous nous rendîmes à son désir; mais nous la suppliâmes instamment de ne point nous nommer dans le récit qu'elle se proposait de faire à M"* la duchesse d'Angoulême, et de ne pas le rendre public.

Etonnée de notre résistance, elle pria M. l'abbé Desjardins, curé des Missions-Etrangères et aujourd'hui premier vicaire-général à l'archevêché de Paris, de me faire une obligation de conscience de me laisser nommer, pour donner plus d'authenticité à ce fait. M. Desjardins a confirmé récemment cette circonstance en présence de M^' l'Archevêque de Paris et d'un grand nombre d'ecclésiastiques et il m'a pressé de la citer moi-même ; j'ai dû obéir.

Le 16 octobre 1814, j'eus l'honneur d'être introduit dans le cabinet de M"^ la duchesse d'Angoulême, et, sur sa demande, je dus lui rendre compte exact de nos démarches et de tous les secours que nous avions eu le bonheur, M"* Fouché et moi, d'offrir à son auguste mère, et particulièrement des moyens que Dieu avait mis à notre

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disposition pour la communier. La Princesse écouta ces douloureux détails dans un religieux silence et avec l'expression de la plus vive émotion.

En 1817, M™^ Bault, veuve de l'ancien concierge de la prison de la Force, puis de la Conciergerie, pendant la détention des époux Richard, m'offrit un exemplaire d'un précis historique sur les derniers moments de la Reine, et elle m'écrivit une lettre dont voici un extrait :

Monsieur,

L'écrit que j'ai fait rédiger et que j'ai l'honneur de vous envoyer, sur les derniers moments de la Reine, ne peut être mieux adressé qu'à vous, qui avez eu le courage de pénétrer, à travers mille dangers, dans la prison de cette auguste Princesse, pour lui porter les secours de la religion.

Signé: V"* Bault.

L'original de cette lettre, dont la signature a été reconnue par Bault fils, concierge à Sainte-Pélagie, a été déposée chez M. Champion, notaire, rue de la Monnaie, 19, à Paris.

Si cet exposé ne devait être lu que par des hommes de bonne foi et disposés à se rendre à l'évidence, je m'arrêterais ; mais comme il en est

d'autres qui, dirigés par cet esprit dont les principes sont si funestes à la religion, s'attachent à de fausses interprétations pour dénaturer tous les faits qui tendent à la gloire de Dieu, je prolongerai mon récit.

Le silence de la Reine dans sa lettre à M""^ Elisabeth, sur sa oommunion, est un prétexte qu'ils ont saisi pour persuader que j'ai voulu en imposer à toute la France. Je ne me crois pas obligé d'expliquer la pensée de la Reine ; d'autres l'ont fait avant moi. et ont dit tout ce qu'il y avait à dire.

Du reste, la seule considération des dates explique et fait disparaître la seule objection possible, tirée de la lettre de Sa Majesté à M"* Elisabeth. Ce fut dans les premiers jours d'octobre 1793 que M. Magnin dit la sainte messe à la Conciergerie, et dans la nuit du 13 au 14 du môme mois que M. Gholet lui donna de nouveau la sainte communion, et ce fut le 16 que, quelques heures avant de monter sur la fatale charrette, la Reine écrivit son immortelle lettre à M™* Elisabeth ; alors, en paix avec Dieu, elle pouvait donc dire et écrire, sans blesser la vérité, qu'elle n'avait pas de consolation spirituelle à attendre, puisque déjà elle les avait toutes reçues. La prudence et le désir de mettre à couvert et les prêtres qui l'avaient assistée aussi bien que les personnes qui s'étaient employées à les introduire, suffisaient pour lui suggérer cette réflexion, ou toute autre réflexion

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semblable. Quoiqu'il en soit, ces faits parlent ; mais en voici un encore plus décisif qui ressort de la Reine elle-même et en dit assez pour dévoiler son secret. A six heures et demie du matin, au moment où elle venait de confier sa lettre au concierge, avec prière de la faire parvenir à son adresse, M. Girard, prêtre assermenté et ancien curé de Saint-Landry, se présente à Sa Majesté comme vicaire-général de Gobel, évêque constitutionnel de Paris, et lui offrit les services de son ministère, elle le remercia. — « Mais, Madame, ajouta-t-il, que dira-t-on lorsqu'on saura que vous avez refusé les secours de la religion dans ces suprêmes moments? » La Reine lui répondit : — « Vous direz aux personnes qui vous en parleront, que la miséricorde de Dieu y a pourvu ! »

M. Girard, revenu de ses erreurs et rentré dans le sein de l'Eglise, n'a pas hésité de raconter luimême la réponse de Sa Majesté à ses instances, à plusieurs personnes, mais principalement à M. de Lagny, curé de la paroisse de Bonne-Nouvelle, qui s'est empressé de me répéter cette anecdote dans plusieurs circonstances, et particulièrement dans les premiers jours de ce mois (janvier). M. Bertrand de Molleville cite le même fait dans son histoire de la Révolution de 1789,

Assurément une commission chargée d'examiner les preuves multipliées et dont cependant nous passons une partie sous silence, et qui toutes

constituent la vérité de la communion de la Reine à la Conciergerie, serait forcée de la proclamer à la face de l'univers. Combien alors n'ai-je pas dû être étonné de voir répandre avec profusion une brochure uniquement imaginée pour détruire la vérité d'un fait aussi touchant, et à ravir à la famille royale sa plus douce consolation, après tant et tant de malheurs ?

Mais mon étonnement a dû augmenter encore lorsque j'ai su que cet ouvrage : La fausse communion de la Reine^ était le fruit de la singulière imagination de M. l'abbé Lafont d'Aussonne; j'aurais désiré, pour l'honneur du sacerdoce, pouvoir dissimuler, mais le fait est trop public; il a placé son nom au bas de son œuvre, et il ne veut pas en laisser la gloire à d'autres; il m'en a écrit luimême.

Il y a mieux encore ; cet écrit a été affiché, à cinq reprises différentes, à la porte de mon église, afin que toute ma paroisse en fût instruite ! Il me semble que tout ce que j'ai dit jusqu'à présent pour établir le fait de la communion de la Reine à la Conciergerie suffit pour réfuter le livre qui l'attaque !

Je suis loin de me permettre envers son auteur les grossières épithètes qu'il me distribue si libéralement; mais, comme, grâces à Dieu, il s'est pris dans ses propres filets, il m'est bien permis de dévoiler la honte de ses ressources, afin que ses

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propres écrits portent entière conviction dans les esprits les plus prévenus.

Tourmenté par la crainte de ne pas surprendre la confiance du public, M. Lafont d'Aussonne essaya de séduire M"° veuve Bault qui s'était retirée à Charenton. Rendu auprès d'elle, il employa tous les ressorts de son imagination féconde en moyens de cette nature, pour l'engager à détruire, par une protestation, l'œuvre de Dieu à la Conciergerie ? M'"° Bault, indignée de pareille proposition, rejeta sa demande avec fermeté et indignation ! Ce refus ne le déconcerta point, et pensant qu'il serait plus heureux auprès de son fils, il lui rendit visite pour le préparer sur la proposition qu'il voulait lui faire et le lendemain il lui écrivit la lettre suivante :

Lettre de M. Lafont d'Aussonne à M. Bault, concierge de la prison Sainte-Pélagie.

« Mon cher Monsieur Bault,

« Je vous ai raconté le service que me rendit madame votre mère, au mois d'avril 1794, lorsqu'elle dit au fameux Héron, qui m'amenait à la Force pour y être mis en secret: « Citoyen Héron, conduisez ailleurs ce pauvre jeune homme ; le

scorbut et la peste sont dans nos cachots, il y serait mort dans trois jours. » Votre mère s'est rappelé de cette circonstance, il y a peu de jours que je lui ai fait la visite que vous savez à sa maison de campagne, par amitié, par reconnaissance. Je m'intéresse de toute mon âme à sa bonne réputation et à celle de feu son mari, votre père, et dans ma nouvelle édition de mon Histoire des malheurs et de la mort de la Reine, je les disculperai, lui et elle, de l'accusation de vénalité que le sieur Magnin a dirigé contre eux dans un écrit répandu avec profusion.

« En attendant, et dans le cas où M™^ Bault viendrait à mourir de mort subite, ce qui peut nous arriver à tous, je vous engage à lui demander, de ma part, une déclaration formelle et bien signée portant ces paroles :

« Moi, une telle (ses noms de demoiselle), veuve « de M. Bault, de son vivant concierge à la pri- « son de la Force, et qui fut investi des mêmes « fonctions à la prison de la Conciergerie pendant « la captivité de notre auguste Reine, Marie- An- « toinette d'Autriche, déclare en mon âme et con- « science et atteste en présence de Dieu, que feu « mon mari et ma fille aînée, seuls chargés du « soin d'approcher et de servir Sa Majesté dans sa « prison, entourés de surveillants et de gendarmes, « n'ont jamais introduit, et ont été même dans « l'impossibilité physique d'introduire qui que ce

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« soit auprès de l'auguste prisonnière. J'atteste « et je déclare devant Dieu, mon souverain juge, « que jamais il n'a été remis à mon mari et à ma « fille ni argent, ni linge, ni effets destinés à la « Reine, et lors même qu'ils auraient consenti à « s'en charger, lesdits effets n'auraient pu parve- <c nir à leur destination, puisque rien ne parvenait « à Sa Majesté que par le greffe du tribunal, ins- « pecté et dirigé par Fouquier-Tinville. En consé- « quence, je déclare faux et calomnieux un écrit « imprimé in-18, etqueLafont-d'Aussonne, auteur « d'un ouvrage sur la mort de la Reine de France, « m'a montré comme le tenant de M. l'abbé Magnin, « qui l'a signé. Il est dit dans cet imprimé que la « demoiselle Fouché gagna, par son argent^ les sur- « veillants de la Princesse et qu'ils l'introduisirent, « elle et M. Magnin^ plusieurs fois chez la Reine « captive. Feu mon mari était un honnête homme; « jamais il n'a reçu d'argent corrupteur dans « l'exercice de ses fonctions; il n'en a reçu, ni du « sieur Magnin, ni de la demoiselle Fouché, ni « de personne au monde ; respectueusement atta- « ché à la Reine, il a fait pour elle le peu qu'il lui « a été possible de faire, et n'a cherché d'autre « récompense que la satisfaction de son cœur et « l'accomplissement de son devoir.

« Je termine en déclarant que, ni mon mari, ni « ma fille, ni moi n'avons connu la demoiselle « Fouché et le sieur Magnin aux époques dont il

« s'agit ; je n'ai fait leur connaissance que depuis « le retour de la famille royale et dans l'intention « seulement d'éclaircir leur prétendue entrée à la « Conciergerie. »

« En loi de ce, à Charenton, le... 1822.

« Veuve Bault. »

« Voilà, Monsieur, ce qu'il conviendrait que votre mère déclarât formellement. Dans tous les cas, j'affirmerai dans mon ouvrage que telle a été sa conversation avec moi.

« Je vous salue affectueusement.

« Signé : Lafont-d'Aussonne. »

Je prie le lecteur de remarquer particulièrement cette phrase : « Dans tous les cas, j'affirmerai dans mon ouvrage que telle a été sa conversation avec moi ! » piirase lumineuse pour un esprit attentif, et phrase féconde pour M. l'abbé Lafont ; elle n'a point surpris assurément ceux qui ont eu l'avantaoe de le connaître.

M. Bault fils, fort étonné de se voir chargé d'une pareille mission, se borna à envoyer cette curieuse lettre à sa mère qui, à son tour, couvrit de son mépris une tentative aussi injurieuse à sa délicatesse, et elle s'empressa de remettre entre mes mains la lettre dont il s'agit, en m'exprimant son indignation. ^

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M. Lafont, quoiqu'il ne reçut aucune réponse de cette fameuse lettre du 18 juillet 1822, passée en mes propres mains, s'est montré fidèle à ses menaces. « Dans tous les cas, j'affirmerai que telle a été sa conversation avec moi ! » Il avait été rejeté avec indignation par M™" veuve Bault, et il entend lui faire dire qu'elle a partagé ses sentiments et ses calomnies, et c'est là-dessus qu'il a bâti son indigne roman, qu'il a fabriqué des déclarations imputées à des personnes qui ne les ont jamais vues ni signées, préparé des scènes qui n'ont existé que dans son imagination !

Peu de temps après m'avoir remis cette lettre de Lafont-d'Aussonne, M""" veuve Bault m'écrivit à l'occasion du jour de l'an, le 30 décembre 1822, la lettre que voici :

Monsieur et vénérable Pasteur,

« Agréez, je vous prie, les vœux bien sincères que j'adresse au ciel pour votre tranquillité et votre bonheur le plus parfait ; s'ils sont exaucés, jamais la mauvaise foi et la méchanceté des jaloux ne pourront vous atteindre, ni prévaloir contr vous; les méchants seront toujours confondus. Je réclame toujours votre bienveillance et votre protection, en vous assurant de tous les sentiments avec lesquels je vous prie de me croire. Monsieur et digne pasteur, votre très-humble servante.

« Faites agréer, je vous prie, à M'" Fouché, les mêmes souhaits heureux que je fais pour elle.

« Signé : Veuve Bault

€ Charenton, le 30 décembre 1822. >

Je ne fais aucune observation sur ces deux lettres qui offrent un si grand contraste, et dont la première n'a pas produit l'effet qu'en attendait la fourberie de son auteur. Je les soumets, ainsi que le récit qui précède, aux réflexions du lecteur impartial ; il jugera !

J'ai raconté avec simplicité, comme je m'y suis engagé, un des faits les plus consolants : la communion de notre Reine à la Conciergerie. Je ne l'ai pas fait aussi brièvement que je l'espérais, à cause des nombreux détails et documents qui se sont présentés sous ma plume. J'en ai même rejeté dans les notes qui me sont parvenues depuis peu et qui sont bien décisifs. J'ai rempli une obligagation qui m'était imposée, j'ai rendu témoignage à la vérité, et, quel qu'en soit le résultat, j'aurai toujours le témoignage de ma conscience et cela me suffit.

Fait à Paris, le 26 janvier 1825.

Signé : Magnin,

Curé de Saint-Germain-lAuxerrois.