Henri Martin, Histoire de France
toe LE GAAfilNAL DE RETZ
les^ et en même temps une souplesse de talent qui savait mêler tous les tons avec un art infini, Tar^ gumentation la plus nerveuse^ Téloquenee la plus sublime à Tenjouement le plus familier^ aux sait^ lies les plus mordantes ; enOn, pour couronner l'œuvre^ une langue admirable qui avait atteint du premier jet un si haut degré de perfection et oit l'aocent de Tënergie et de la profondeur se ma* riait si bien à Tacûent de la verve gauloise.
hett s'était rencontré à Rome avec Tillustre fille de Gustave-Àdolphe> avec la reine Christine de Suède. Il eut l'occasion de voir de près cette femme extraordinaire qui, à l'âge de dix-huit ans, était déjà comme une encyclopédie vivante ; qui entretenait des relations littéraires et scientifiques avec les hommes les plus distingués de l'Europe, et À qui Descartes et Pascal dédiaient leurs ouvra*^ gesMous les regards étaient, en ce moment, fixés sur elle, parce qu'elle n'avait pas hésité à descen* dre d'un trône qu'elle occupait dignement, pour obéir à ses convictions religieuses. Ce noble sacrifice lui avait attii^ le respect et l'admiration du monde catholique, qu^elle devait perdre bientôt en se souillant d'un crime ; Alexandre Vil la corn-
1. Guy^atia Tuppelle nne sm»ànte et dixième Muse^ la Sibylle du septentrion ^ etc. 11 prétend qu^elle savait tout Martial par cœur. Elle eût pu mieux choisir parmi les poètes latins.
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bla d'hotitieurs. Rettt avAît commeticë à la connaître pendant la Fronde ; car, en 1652, elle ofTfit sa médiation pour le rétablissement de la pait en* tre les deux partis. Cette princesse, qu*on ne peut malheureusement louer sans réserve, parce que le sang de Monaldeschi crie contre elle, était comme Ret£ d'un commerce agréable. 11 chercha à s'insi*nuer dans son esprit ; il y réussit aisément, et , quand elle vint en France, il contribua beaucoup à la mettre en rapport avec Mme de Se vigne, sa parente^ qui lui eut bientôt inspiré une vive sym-^ pathie. Us se rencontrèrent encore plusieurs Fois, dans leurs pérégrinations a travers l'Europe^ *
Et ces deux grands débris se coasolaieat entre eux,
Betz avait quitté Rome, sans prendre congé d'Alexandre Vil, et il s'était dirigé vers la Franche-» Comtéi sous la protection de cinquante cavaliers espagnols, que lui avait envoyés de Milan le comte de Fuensaldagne. L'Espagne n'épargnait rien pour se ménager la faculté de le lancer de nouveau sur Paris comme un brûlot. De là, il écrivit au pape qu'il avait été forcé de se rapprocher de son dio-* cèse, pour remédier plus aisément aux désordres causés par son absence» Mazarin avait l'œil sur lui) depuis son départ de Rome. Inquiet de le voir si près de la France, il le fit poursuivre par ses émissaires. Après avoir mis en œuvre toutes sortes
d'expëdients pour leur échapper, Retz fut obligé de se réfugier en Suisse ; mais il ne tarda pas à être découvert daus sa nouvelle résidence par les (ius limiers du cardinal. Tandis qu'on le pourchassait de ville en ville, plusieurs de ses ailidés étaient arrêtés à Paris, où ils ne cessaient de travailler à répandre Tagiialion et parmi le clei^é et parmi le peuple. Retz passa en Allemagne *. Ulm, Augs-
1 . c Le cardinal de Retz est quelque part en Allemagne, où il a pensé être assassiné ; il ne s'en est fallu que de demiheure. Deux de ses domestiques l'avaient vendu. Il montait à cheval déguisé et inconnu avec Ces deux traîtres pour faire un petit voyage. A demi -heure de là, trente cavaliers devaient le rencontrer et le massacrer; mais, ayant reçu avis de sa mort infallible, et comme il était averti par ce billet que ces deux coquins, siens domestiques, auxquels il se fiait le plus, étaient ceux qui le trahissaient, il descendit et fit arrêter ces deux malheureux pendards. » (Guy-Patin, tome II, page 304.)
« Le cardinal de Retz a été en plusieurs endroits d^uisé, habillé de gris, se faisant appeler le baron de la Neuville. Il est allé à Dunkerque, à Anvers, à La Haye, à Rotterdam, k Paderborn, à Munster, en Westphalie, où il a demeuré trois mois entiers, inconnu, mais admiré merveilleusement pour les belles qualités qu'il possède. Il était logé chez un savant médecin, nommé de Rottendorf, qui soupçonna bientôt qu'il n'était pas un homme du commun, parce qu'il excellait particulièrement en politique et qu'en toute occasion il parlait mieux latin que ne font tous les gentilshommes français. Cela fut cause que ledit hôte en entretint Mgr Pévéque de Munster, prince du pays, qui témoigna de la curiosité de connaître ce gentilhomme ; mais lui, sachant qu'il eût été en danger, s'en défendit prudemment et délogea dès le lendemain de grand matin, de peur qu'il ne lui ariivàt pis. » (Guy-Patin, tome III, page 39a.)
bourgs Francfort, Cologne le virent successivement dans leurs murs; il changeait partout de nom et de costume : on sait qu'il n'avait pas attendu d'être en exil pour contracter Thabitude desdéguisements. Ses amis de Port-Royal l'encourageaient à se dérober, par tous les moyens^ aux coups de ses adversaires, et lui ofTraient pour modèles, dans les lettres qu*ils lui écrivaient, les saints évéques qui, au temps des persécutions, n'avaient pas reculé devant les privations les plus dures pour rester cachés dans les déserts; mais, d'après Guy-Joly, qui a laissé des Mémoires dont Voltaire a dit qu'ils étaient à ceux de Retz ce que le domestique était au maître, Retz se serait contenté d'imiter ces pieux modèles en cherchant à se soustraire aux recherches dont il était l'objet; et, loin de se pénétrer de Tesprit qui les animait, il n'aurait profité de cette vie errante et vagabonde que pour donner un libre cours à ses passions. Guy-Joly avait été longtemps un des plus intimes confidents de Retz. C'était lui, on s'en souvient, qui avait joué le principal rôle dans le simulacre d'assassinat par lequel Retz avait essayé, en 1 649, de raviver un feu qui s'éteignait. A l'époque où il rédigea ses Mémoires, il avait rompu avec Retz, et l'animosité qui perce dans certains passages, et surtout dans ceux où il ajoute aux côtés infirmes de la nature de son ancien maître une bassesse de cœur que Retz
était certes loin d'avoir, doit, à notre avis, faire suspecter sa véracité d'une manière générale. Nous la mettons, quant à nous, au niveau de son mérite littéraire, et ce n'est pas la placer bien haut dans notre estime. Mais, quand il s'agit d'une de ces faiblesses sur lesquelles Retz est le premier à insister, comme s'il voulait se tresser une couronne avec ses vices, nous n'osons pas, nous l'avouons, céder au désir que nous aurions de repousser le témoignage de Guy-Joly. Nous pourrions citer plus d'une aventure peu édifîante que nous ne connaissons que par les aveux de Retz, et qui dépasse en cynisme tout ce que Guy-Joly nous révèle. 11 en est d'autres qui nous ont été racontées et par le maître et par le serviteur, et ce n'est pas le dernier qui nous donne les détails les plus scandaleux. En pareille matière, Retz semble avoir pris à tâche de se noircir lui-même, bien plus que n'ont pu le faire ses plus ardents adversaires.
Au commencement de l'année 1658, nous trouvons Retz en Hollande ^ Dès sa première apparition dans la capitale des Provinces-Unies, l'alten-
1 . Plusieurs lettres de Mazarin à Colbeit prouvent qu'encore à cette é|K>que les menées des amis de Retz inquiétaient beaucoup le ministre. Il lui parle des pamphlets qu'ils font circuler; il insiste sur la nécessité de les faire saisir, de rechercher les écrivains et de déployer contre eux la plus grande sévérité. (M. Chéruel^ Histoire de r administration en
ET SON TEMPS. «il
tion de Mazarin s'était portée sur ce point. La correspondance de l'ambassadeur de Thou, petitfils de celui que Richelieu fit monter sur Téchafaut, met en évidence les préoccupations et les alarmes du premier ministre. On dirait que Retz est toujours devant ses yeux tel que Bossuet le dépeint) « menaçant le favori victorieux de ses tristes et intrépides regards, i* On voit qu*à la Haye comme à Rome la surveillance des faits et gestes de ce redoutable personnage est la grande affaire des agents de Mazarin, de ses agents même les plus élevés, qui sont ainsi transformés en espions. Quoique rien ne leur coûtât pour arriver à leur but, Retz parvint bien souvent à tromper leur vigilance, k la fin de 1658, ils avaient entièrement perdu sa trace.
Retz n'avait pas cessé d'être en relations avec Coudé. Durant son séjour à Cologne, il avait dû à l'intervention du prince de sortir d'un bien mauvais pas. Traqué par des émissaires de Mazarin, qui faillirent s'emparer de sa personne, il avait demandé à ce prince une escorte qui l'accompagnât en Hollande, et Condé s'était empressé de la lui
Frcutce^ tome II, pages 48-49.) D'après ane lettre de Guy- Patin, écrite vers le même temps, Mazarin ne se serait pas borné, pour repousser les attaques des libel listes, aux moyens de rigueur; car nous j lisons ce qui suit : « Il court ici un poëme français iu-folio contre le cardinal de Retz pour le Mazarin ; il est intitulé Lettre en vers, >
^i± i:e carditsal de retz
donner. Ils se virent à Bruxelles, et se promirent de nouveau de s'appuyer l'un sur l'autre. Peu de temps après, Retz s'associa au projet que Condt^ avait conçu de soulever la noblesse de Normandie de concert avec le maréchal d'Hocquincourt, alois mécontent de Mazarin, pendant que l'armée espagnole s'avancerait sur les bords de la Sommet Le prince devait ensuite marcher sur Paris, et conduire avec lui le cardinal de Retz. La bataille des Dunes, où le génie de Turenue, puissamment aidé par l'incapacité des généraux espagnols, l'emporta sur celui de Condé, fit évanouir ces dangereux desseins.
Quelques échecs éprouvés par l'armée royale, et la rupture des négociations entamées avec l'Espagne avaient amené Mazarin à subir les conditions de l'Angleterre, qui, fidèle à ses vieilles traditions, mit son alliance à un prix exorbitant. La forteresse de Mardyck et plusieurs places maritimes dé la Flandre avaient été livrées au Protecteur.
i . Les séductions de la duchesse de Ghâtillon avaient arraché au maréchal d'Hocquiocourt la promesse de livrer au prince de Gondé Péronne et Ham, deux des principales clefs du royaume. 11 fallut une armée con^luîte par Turenne, 200 000 écus et Tinstallation de son fils comme gouverneur dans Péronne pour que le maréchal rendît au roi ces deux places. D*autres gouverneurs de villes et de provinces firent aussi acheter leur soumission. Louis XIV ne put parvenir à conquérir entièrement son royaume qu'à Taide de grands sacrifices pécuniaires.
Retz publia, sous le titre de Remontrance adressée au roi sur le traité avec V Angleterre^ un petit écrit dans lequel il faisait vivement ressortir les funestes conséquences d'un tel abandon. Cet écrit, plein de chaleur, eut un succès prodigieux^ non* seulement en France, mais à Tétranger. Les applaudissements qui Taccueillirent, en chatouillant agréablement l'orgueil de Retz, durent encore surexciter son ambition. Du reste, Retz avait ici beau jeu, au moment où il écrivait. Quand, pour obtenir le concours des Anglais, Mazarin ne craignait pas de remettre entre leurs mains une position aussi importante que celle de Dunkerque et de leur offrir en perspective la conquête des Indes occidentales ; quand, déplus, il prodiguait à Crom* well les adulations et les hommages ^^ le saluant de tous les titres réservés jusque-là aux plus grands rois, et qu'il interdisait le territoire français au fils de rinfortuné Charles P', aux petits-fils de Henri le Grand, les avantages d'une pareille alliance de* vaient sembler payés bien cher; et il ne fallait rien moins que les résultats encore éloignés de celte alliance, qui fixa la fortune et força l'Ëspa-
\ , S'il faut en croire Guy-Patin, un peu suspect quand il s'agit de Mazarin, on vendait à Parîs, avec l'autorisation du cardinal, des portraits de Crom-well, qui le représentaient « à cheval, avec des vers au-dessous où il était dit qu'il subjuguerait toute la terre, qu'il vaincrait l'Espagne et la France, » (Tome II, page 183.)
gne à faire la paix, pour justifier Mazarîn du reproche d'avoir par là porté atteinte et à la puissance et à T honneur du pays.
Retz, qui détestait profondément Cromwell, avait toujours été favorable aii parti des Stuarts* On se rappelle Tintérét qu'il avait témoigné à la malheureuse Henriette, et le service qu'il lui avait rendu dans sa détresse. On se rappelle la générosité qu'il avait montrée envers le duc de Montrose, ce gentilhomme ^i dévoué à Charles V\ Charles H résidait alors à la Haye; il s'y préparait àreconquérir son royaume. Retz ^it avec lui de nombreuses conférences, et ses conseils furent loiu d'être inutiles à ce monarque détrôné. Charles II ne l'oublia pas, quand la Providence l'eut replacé sur le trône de ses pères.
L'année 1 659 fut marquée par le fameux traité des Pyrénées, qui complétait l'œuvre du traité de Westphalie, et qui eût suffi pour immortaliser celui qui, par un bonheur peut-être sans oiemple, avait attaché son nom aux deux plus beaux monuments de la diplomatie du dix-septième siècle. Le mariage de Louis XIV avec une petite-fille de Charles-Quint, avec l'infante Marie-Thérèse, que Mazarin méditait depuis quatorze ans dans ses profondes combinaisons d'homme d'État*, vint,
i . Président Hénault.
quelques mois plus tard, cimenter l'union de la France et de l'Espagne , si longtemps acharnées Tune contre l'autre, et faire prévoir le prochain abaissement des hautes barrières qui les séparaient. Le cardinal apparut d'autant plus grand dans ces longues négociations qui ont donné tant de célébrité à la petite ile des Faisans, que ce fut au milieu des souffrances les plus aiguës qu'il eut à débattre les graves questions d'où dépendait la paix du monde, et que ni sa fermeté ni sa présence d'es^ prit ne se démentirent un seul instant. La sou^ mission de Condé ne fut pas la conséquence la moins heureuse du traité qui mettait le comble à la renommée du cardinal. La France entiène applaudit au retour de ce prince égaré, qui avait déchaîné sur son pays le double fléau die la guerre civile et de la guerre étrangère, et s'était jeté dans les entreprises les plus criminelles sans avoir un but déterminé. Cet illustre enfaqt prodigue fut reçu avec joie par la mère dont il avait déchiré le sein. L'Espagne acheta son pardon d'une manière digne d'un si grand homme, par de nouvelles cessions territoriales; grâce au prestige qui entourait son nom, sa réconciliation avec sa patrie eut pour elle tout l'effet d'une victoire. Malgré les efforts de Condé, Retz ne fut pas compris». dans l'acte qui amnistiait les erreurs et le$ hontes d'un malheureux passé. L'ini-
mitié de Mazarin le condamna à continuer sa vie errante.
ïja mort d'Olivier Cromwell, sitôt suivie de l'abdication de son fils Richard, incapable de supporter le poids du lourd héritage que son père lui avait transmis, ayant ranimé les espérances de Charles II, et ouvert la voie à la restauration des Stuarts, ce prince avait sollicité Tappui de l'Espagne et de la France, après la paix des Pyrénées; mais ces deux puissances, qu^ épouvantait encore l'ombre du Protecteur, s'étaient montrées sourdes à ses prières. Heureusement le général Monk n'eut besoin d'aucun secours pour réinstaller dans le palais de Saint-James le représentant de la vieille royauté. Retz s'empressa d'aller à Londres rappeler à Charles 11 la promesse qu'il lui avait faite de l'aider à rentrer en grâce. Le roi se souvint des engagements du proscrit. Il écrivit à Louis XIV pour plaider la cause de l'habile auxiliaire qui avait contribué au succès de ses manœuvres, et auquel il témoigna dignement sa reconnaissance; mais il ne put triompher des préventions invétérées de la cour de France contre le remuant cardinal*. Retz séjourna quelque temps dans la capî-
i . c Le cardinal de Retz est en Angleterre, mais fort mal dans l'esprit du roi Louis XIV par la suggestion du cardinal Mazarin, qui a eu peur de lui jusqu*après sa mort. Le roi d'Angleterre a fait prier le roi qu'il permette au cardinal de
laie de F Angleterre; les personnages les plus considérables de la cour sVm pressaient autour de lui ; la faveur dont il jouissait auprès du roi lui donnait une grande inQuence. Mazarin envoya vainement ambassadeur sur ambassadeur ; il fut impuissant à ébranler un crédit qui lui faisait ombrage. Retz eut assez de pouvoir sur Tesprit de Charles II pour faire échouer toutes les tentatives d'un ministre qui, arrivé à Tapogée de sa gloire, était accoutumé à voir tout céder devant lui. Mazarin n*aspirait à rien moins qu'à placer sur la tête d'une de ses nièces, d'Hortense Mancini, la couronne d'Angleterre, en la mariant à Charles II. Il avait énergiquement combattu, sous l'impulsion d'un noble sentiment de patriotisme, la sérieuse inclination de Louis XIV pour une autre de ses nièces, Marie Mancini, qu'il éloigna de la cour pour l'empêcher de monter sur le trône de France, où l'intérêt du pays appelait une princesse de sang royal, et qui, en s'arrachant avec larmes aux douceurs d'un amour partagé, prononça ce mot charmant : « Vous êtes roi ; vous
Retz de se déclarer dans Londres, où il est caché il y a longtemps. Cest la reine d* Angleterre qui en a porté la parole au roi et à la reine-mère, qui ont été fort étonnés de cette demande et qui ont pris terme pour y répondre. Le roi d'Angleterre a fait dire qu'il avait de Tobligation à ce cardinal de Retz, le conseil duquel lui avait bien servi pour se faire rétablir dans Londres. » (Guy-Patin, tome III, page 3/|i.)
m'aiaiez, et je pars 1 d II espérait se dédommager du cruel sacrifice que lui avaient impose les exigences de la politique, par la brillante alliance qu'il rêvait pour sa nièce Hortense. Retz détourna Charles II de ce mariage^ qu'il avait recherché dans des temps moins prospères^ et valut à son rival l'humiliation d'un refus. Mazarin ne put lui pardonner un échec qui l'atteignait dans ce qu'il avait de plus sensible, dans sa vanité, La haine dont il était animé devint encore plus ardente et plus implacable, et il poussa la passion jusqu'à faire renouveler, avec un surcroît de sévérité, tous les arrêts rendus contre Retz et contre ses par-»tisans. Pressentant sa (in prochaine, il semblait vouloir assurer sa vengeance au delà même du tombeau.
H s'acheminait en effet à grands pas vers sa dernière heure. Toutefois, il lui fut donné d'être témoin des fêtes splendides qui signalèrent l'entrée à Paris de Louis XIV et de sa jeune épouse, et où se révéla, nous aimons à le faire observer en passant, dans une pièce de circonstance iuti^ f ulée Ode à la nymphe de la Seine^ le futur auteur diAthaUe, Par une de ces coïncidences singulières qui produisent de si utiles enseignements qu'on est tenté d'y voir autre chose qu'un simple effet du hasard, quand on croit à l'action de la Providence, c'était alors l'anniversaire des barricades
de 1 648. Il y avait douze ans qu'à pareil jour le coadjuteur soulevait tout Paris contre un ministre qu'il aspirait à remplacer, et contre la royauté qui le soutenait, et qu'il leur infligeait le plus sanglant affront en les forçant à pactiser avec la révolte, en les mettant à la merci des factieux. Maintenant le héros des barricades errait dans l'exil, en proie aux plus cruelles angoisses, et l'exilé de Brulh a$^ sistait, au milieu d'un enthousiasme universel, au milieu du magnifique appareil de la toute-puis* sance, à la glorification de son ouvrage, et comme au prélude de l'apothéose de cette royauté qu'il avait sauvée. Mazarin eut encore l'immense satisfaction d'achever, en quelque sorte sur son lit de douleur, la pacification de l'Europe par le traité d'Oliva» qui étendit aux États du nord les bienfaits de la paix des Pyrénées. "En jetant les yeux autour de lui et en voyant tant de grandes choses accom-^ plies par ses soins, l'homme d'Etat pouvait assurément regarder avec quelque orgueil sa tâche comme terminée; il ne restait plus au chrétien, au prince de l'Église, qu'à se préparer à bien mourir : c'est ce qu'il Ht sans ostentation et sans faiblesse. Il s'éteignit doucement le 9 mars 1661. Quand on compare sa destinée et celle de Richelieu, on est frappé des nombreux traits de ressemblance qu'elles présentent dans les dernières années de la vie de ces deux grands hommes, de
caractères si difTérents. Comme Richelieu, Mazarin avait traversé la France, depuis la frontière d'Espagne jusqu'à Paris, en triomphateur, mais en triomphateur à demi-vaincu lui-même par la mort, qui avait déjà marqué sa victime au sein de la pompe dont elle était environnée. Comme Richelieu, il ne disparaissait de la scène du monde qu'après avoir abattu tous ses ennemis, et anéanti toutes les résistances au profit de l'autorité monarchique. Comme Richelieu , il laissait la France puissante et respectée au dehors, soumise et tranquille au dedans. Comme Richelieu, enfin, il emportait, en mourant, la certitude que son œuvre ne périrait pas après lui; car il comptait sur son roval élève \ comme son illustre maître avait compté sur lui pour la continuation de sa politique. Pourquoi faut-il qu'il y ait une ombre au brillant tableau qu'offre, malgré ses agitations et ses vicissitudes, une si noble carrière? Nous le disons avec ce sentiment de tristesse qu'on ne peut s'empêcher d'éprouver, quand on rencontre les misères de l'humanité dans une de ces grandes figures que la gloire illumine de ses rayons, quand on découvre, à travers leur éclatante auréole, quelque chose qui les dépare et les rapetisse :
1. Mazan'n disait de Louis XIV qu*il y avait en lui de i*étofTe pour faire quatre rois.
ET SON TEMPS. iil
rimmensité des richesses queMazarin avait accumulées, formait un scandaleux contraste avec la pénurie du trésor ; c'était là comme un irrécusable témoignage de sou avarice et des dilapidations dont elle Tavait rendu coupable; mais s'il eut le tort grave d'accroître sa fortune personnelle dans des proportions vraiment fabuleuses, aux dépens de c^lle du pays, il répara ou du moins il atténua le mal qu'il avait fait, d'une part en transmettant son héritage au roi qui eut la générosité de le refuser, et de l'autre en désignant Colbert comme le seul homme capable de rétablir l'ordre dans les finances de TÉtat. La France fut en partie redevable à Mazarin des merveilles qu'enfanta le génie organisateur de ce célèbre financier, dont il sut deviner le mérite et qu^il tira le premier de son obscurité*.
Les amis de Retz ne doutaient pas que la mort de Mazarin ne mit fin à sa disgrâce. Plusieurs d'entre eux allaient jusqu'à espérer pour lui sa succession. C'est du moins ce qu'affirme Guy- Patin ', dans une lettre où il dit que les jésuites
1 . Mme de Motteville qui n'aimait pas Mazarin, lui a cependant rendu justice : « Il a eu, dit-elle, la destinée des grands hommes, tant par son bonheur que par ses infoitunes ; il en aura aussi la réputation, et je doute si les siècles ensemble nous en pourront produire un plus grand. » On voit qu'elle a même un peu dépassé lés limites de la vérité.
