I . Exprcssioos de Voltaire

ET SON TEBIPS. 27

r^pect pour la royauté qui aoimait les anciens geotilshoninies et que la Fronde avait tant affaibli chez les nouveaux .

Rets comptait alors^ parmi ses auxiliaires^ un des beaux esprits du temps, Ollivier Patru, non « le Palru cicéronien et solennel à qui Ton s'adressait, quand on avait besoin d'une belle épttre dédicatoire, d'une belle préface, d'une belle inscription laudativeS » 6t qui mit quatre ans à se fixer sur la traduction de la première phrase de YOratiû pro Archid^ mais « le Patru familier, piquant, plein de bons mots et de sel, véritable type de cette libre race de botu*geoisie, natur^lement moqueuse et plus gaie que prévoyante, » suivant le portrait que fait de lui M. Sainte-Beuve*

Condé avait, pour le défendre, plusieurs de ces écrivains à gages qui se vendaient au plus offrant et qu'un des leurs apprécie très-sainement en ces termes : « 11 leur est indifférent de louer ou de blâmer, de noircir ou de blanchir la vie d'un homme, de justifier ou de condamner ses actions, de le mettre au rang des saints ou des démons, n Mais ce prince était moins habile à diriger cette armée que celle de Lens et de Rocroy, et Retz avait Tavaotage dans ce genre de lutte. Un certain Duboic-Monlandré, dont le moindre déftiut était de

i. fikiiiitei>Bettve.

citer à tort et à travers les Pères de TÉglise, les poètes latkis, les controversistes^ Duisait à la cause de Condë par la violence et la grossièreté de ses diatribes, qui aUaieat jusqu'à outrager la reîoe daus le plus ignoble langage.

11 y avait à la fois plus d'esprit^ plus de mor* dant et fins de convenance dans les libelles de Sarrazin, secrétaire du prince de Conti, qui était presque de taille à tenir téie au coadjuteur. 11 le raillait dans la Lettre d'un marguillier à son curé^ que Retz a{^)elle lui-même a une fort belle pièce^» sur la courte durée de sa retraite. « Se piquant, disaitil de lui, d'avoir pour les grandeurs un même esprit que Dioclétien et Charles-Quint, il s'est, comme le premier, bientôt ennuyé de la vie contemplative, et comme l'autre, repenti d'avoir quitté la cour pour le cloître. »

Pendant ces tristes débats, la cour songeait aux moyens de se débarrasser de Condé. Retz proposa à Anne d'Autriche de le faire arrêter au Luxembourg, chez le duc d'Orléans, où il eût été facile de l'attirer. Mme de Motteville va plus loin; elle affirme qu'il proposa à la reine de le faire assassiner, et qu'Anne d'Autriche en fut profondément indignée. Retz met sur le compte du maréchal d'Hocquincourt cette affreuse proposition, qu'il prétend avoir rejetée avec horreur. Il insinue que la reine n'aurait pas été éloignée d'y donner les

mmaSy et il lui prête ce propos : « Le coadjuteur n'est pas aussi hardi que je le croyais. » C'est là un point d'histoire qui n'a jamais été bien éclairci, à cause des contradictions qui existent entre les différents témoignages des contemporains du coadjuteur. Il y a parfois tant d'obscurité, dans les intrigues de la Fronde, que l'historien de cette singulière période de nos annales pourrait prendre pour épigraphe cette phrase de Retz : u l«s faits endette matière se trouvent dans une si grande învolution de circonstances obscures et bizarres que je me ressouviens que l'on s'y perdait dans les moments qui en étaient les plus proches ^ »

1. < Il est impossible de supposer, dir M. Coiisio, que ce soit là uDe invention de Mme de Motteville, si honnête, si sobre d*accttsatioDs envers les personnes, si tempérée dans ses jugements ; elle n*a fait ici auti'e chose que répéter ce qu'elle a entendu dire autour d'elle, et vraisemblablement à la reine elle-même.... Ce témoignage est donc trés-considé* rable.... N'oublions pas que Retz a pris soin de nous raconter que, tout jeune, il était entré dans une conjuration contre la vie de Richelieu , n'oublions pas qu^ avait pour conseillère Mme de Chevreuse, la complice de Chalais et de bien d'autres, BIme de Chevreuse, qui, en 4643, avec Mme de Montbazon, avait armé le bras de Beaufort et Pavait porté à assassiner Mazarin au sortir du Louvre. Quant à Anne d'Autriche et k Mazarin, il n*y a pas, dans toute leur vie, un seul fait qui permette de leur attribuer des intentions sanguinaires, l'homicide attentat^ont il est ici question ; leur intérêt n'y était pas le moins du monde. Que pouvait gagner la reine k la mort de Condé? La Fronde, délivrée pour toujours d'un tel adversaire, se retournait contre elle plus puissante que îamais, avec toutes ses forces 'réunies, et Anne d'Autriche

L'étude que nous avons faîle du carMière de Retz, nous porte a penser que la vérité pourrait bien être du cbié de Mme de MottevîUe ; car noua ne saurions avoir foi dans la délicatesse de sa con«science. Une ambition et une audace sans bornes comme sans scrupules, tel était, nous Tavons dit, le fond même de sa nature; il n'était pas homsie à reculer devant un crime, pour atteindre plus vite le but auquel il tendait d'une vue fixe et par toutes les voies, celui qui, en racontant sa pvemiwe conspiration contre EUchelteii y nous dit, on s'en souvient : u L*imagination de lassassinat d'un prêtre, d'un cardinal, me vint à l'esprit; mais j'eus bientôt honte de ma réflexion; j'embrassai le crime qui me parut consacré par de grands exemples, honoré par un grand péril. »

Retz présente comme inexplicable le refus d'Anne d'Autriche, et U se moque à ce sujet « de

était perdue. Par cette même raison, Retz et Mme de Chevreuse avaient lout intérêt à la mort de Condé; car ils n'avaient que deux ennemis, Mazarin et Condé. Mazarin était en exil sous le poids d'une réprobation universelle et irrésistible ; il n'y avait donc entre eux et le pouvoir qu'un seul obstacle» et cet obf^tacle, ils n'étaient pas d*humeur à le res** pecter, s'ils pensaient pouvoir Tabattre^... Nous les croyons capables de tout pour satisfaire leur passion et leur intérêt. » M. Cousin explique aussi très-bien pourquoi Anne d'Autriche, « k qui agréait fort Tidée d*arrêter Condé, » n accepta pas le mode d'exécution et le plan du coadjuteur. U remarque avec raison que, si le duc d'Orléans eût fait arrêter M. le Prince et eût pu, le tenant prisonnier, le déchainer ou

ces historiens vulgaires qui croiraient se faire tort, BÎy dans leurs ouvrages, ils laissaient un seul ëvé- Dénient dont ils ne démêlassent -pas tous les res-t* «orts ; ressorts qu'ils montent et relâchent presque toujours sur des cadrans de collège. » <^— «t II y a, dit«^ii encore, des points dans les affaires qui échappent^ par des rencontres même naturelles^ aux plusdairvoyants. Nous en rencontrerions bien plus fréquemment dans les histoires, si elles étaient toutes écrites par des gens qui eussent été eux-mêmes dansla secret deschoses, et qui , par conséquent , eussent été supérieurs à la vanité ridicule de ces auteurs impertinents qui, étant nés dans la basse-cour, et n'ayant jamais passé Tantichambre, se piquent de ne rien ignorer de ce qui s'est passé dans le cabinet.... Faites réflexion, je vous prie, sur l'inutilité des recherchesqui se font tous les jours par les gens d'étude, àl'égard des siècles quisontplus éloignés. »

le retenir à son gré , il eût été Tarbitre de la monarchie : « Car, dit-il, Gondé dans les fers et Mazarin en exil, le parlement et Paris entre les mains de la Fronde, la reine était hors d'état de rien refuser à Monsieur, c'est-à-dire à Retz et à Mme de Chevreuse. Voilà pourquoi Retz avait pu amener le duc d'Orléans à cette résolution extrême ; Yoilà pourquoi lui-même la proposait à la reine.. «. Un tel expédient eût abaissé encore plus l'autorité de la reine et élevé le duc d'Orléans au-dessus du roi, ce prince ne pouvant prendre une pareille mesure qu'en sa qualité de lieutenant général du royaume, et en alléguant l'impuissance de la royauté.... La reine n'entendait pas livrer Condéaux Frondeurs. C'est ù cette oppoiitioo d'intérêts et de desseins que Côndé dut son salut.»

Averti par Chavigny des sinistres complots qu'on tramait contre lui, se sentant menacé de ce qu'il redoutait par-dessus tout, lui dont le grand cœur sut toujours mépriser la mort, c'est-à-dire d'être ensevjeli vivant dans le tombeau d'une prison éternelle, Condé se retira à Saint-Maur, un soir qu'il fut prévenu que deux compagnies des gardes s'avançaient vers le faubourg Saint-Germain, comme pour investir son hôtel. Retz reconnaît « que la place n'était plus tenable » pour ce prince à Paris, et quoiqu'il lui fut très-hostile, il s'élève dans les termes les plus vifs contre ce ces âmes de boue qui ont osé écrire et imprimer qu'un cœur aussi ferme, aussi éprouvé que celui de César, eût été capable, en cette occasion, d'une alarme mal prise. r> Il reconnaît aussi que la guerre civile n'était pas encore résolue dans l'esprit de Condé, qu'elle lui inspirait naturellement une sorte d'horreur; qu'il regardait la qualité de chef de parti comme un malheur et «c comme un maltieur audessous de lui, » et qu'il aurait, selon toute apparence, fini par se réconcilier avec la cour, si les Frondeurs n'avaient pas remué ciel et terre pour faire avorter toute tentative d'accommodement. Le sang versé doit donc retomber sur eux, et Retz est en quelque sorte responsable devant l'histoire des égarements de ce prince.

Toutes les notabilités de la nouvelle Fronde ac-

coururent auprès de Condë. Il se vk bientôt entouré d'une cour brillante^ qui s'apprêtait à 000^spîrer au milieu des plaisirs et des fêtes , suivant l'usage de ce temps extraordinaire. La reine essaya de faire revenir (]londé à Paris par des protestations mensongères. Il ne voulut recevoir le mes sager d*Anne dWutricbe, le maréchal de Gram* nnont, qu'en présence de tout son conseil , que ce maréchal comparait en riant aux états de la Ligue, et il mit pour condition de son retour le renvoi des sous*ministreSy qu'il avait déjà demandé avec tant de hautair.

Retz dépeint ainsi Tembarras de Condé, au milieu de son entourage ; cette page mérite d'être citée, parce qu'il en ressort de précieux enseignements : (c M. de la Rochefoucauld qui était un des membres les plus considérables de ce parti par le pouvoir absolu qu'il avait sur l'esprit de M. le prince de Conli et sur celui deMmede Longueville, était dans la faction ce que M. de BullioD avait été autrefois dans les finances. M . le cardinal de Richelieu disait que celui-ci employait douze heures par jour à la création de nouveaux offices et les douze autres à leur suppression ; et Matha appliquait cette remarque à M. de la Rochefoucauld en disant qu'il faisait tous les matins une brouillerie et qtie tous les soirs il travaillait à un i^abiliement; c'était son mot.

34 LE CARDmAL DE RETZ

M. le duo de Bouillon qui n'était nullemeol con* lent de M. le Prinœ et qui ne Tétait pas davantage de la cour, n'aidait pas à fixer les résolutions, parce que la difficulté de s'assurer des uns et des autres brouillait à midi les vues qu'il avait prises à dix heures ou pour la rupture ou pour Faccommodenient^i M. de Turenne qui n'était pas plus satisfait des uns ni des autres que de M. son frère, n'était pas, de plus, à beaucoup près aussi déoisif dans les affaires qu'à la guerre. M. de Nemours, amoureux de Mme de Châtillon, trouvait dans la crainte de s'en éloigner des obstacles aux mouvements que la vivacité de son âge, plutôt que celle de son humeur, lui pouvait donner pour l'action. ... Mme de Longueville voulait en certains moments l'accommodement, parce que M. de la Rochefoucauld le souhaitait, et désirait en d'autres la rupture, parce qu'elle l'éloignait de M. son mari qu'elle n'avait jamais aimé, mais qu'elle avait commencé à craindre depuis quelque temps.... Cette constitution des esprits eût embarrassé Ser* torius.... M« le Prince avait à se défendre des défiances qui sont naturelles et infinies dans les commencements des affaires encore plus que dans leur progrès et dans leurs suites. Comme rien n'y est encore formée l'imagination, qui n'y a point de bornes, se prend et s'étend même à tout ce qui est possible. Le chef est responsable par avance

de tout ce qu'on soupçonne lui pouvoir tomber dans Tesprit. » Ce tableau ne le cède en rien à tous ceux que nous avons déjà eu occasion d'admirer, et les réflexions qui le terminent, dénotent chez Retz une grande connaissance du cœur hu** main et surtout des partis.

Nous ne saurions entrer ici dans le détail de toutes les négociations, de toutes les menées ténébreuses qui se croisèrent en tous sens, et de toutes les scènes dont le Parlement fut le théâtre. Ce serait inutilement Fatiguer le lecteur, qui au-^ rait de la peine à nous suivre dans ce dédale et dans ce chaos. Épargnons-lui un spectacle qui arrache à Retz cette exclamation pleine de vérité t « Quelle foule de mouvements tout opposés!

Quelle contrariété ! quelle confusion ! » Le coad-^ juteur ne cesse d'y jouer le double jeu par lequel il a entrepris de se frayer un chemin vers le pouvoir, entre ses deux ennemis renversés Tun par l'autre; tonnapt publiquement contre Mazarin et ses partisans; opinant avec violence dans le Parlement pour le renvoi des sous-ministres, qu'il appelle les restes du cardinal, mais lançant à Condé des traits acérés tels que celui*ci : « Il est vrai que, si Taversion d'un de M. les Princes du sang était toujours la règle de la fortune des hommes, cette dépendance diminuerait beaucoup de Tautorité du roi et de la liberté de ses sujets,

et l*on pourrait dire que ceux du conseil et les autres, qui n*out de subsistance que par la cour, auraient beaucoup de maîtres ; » puis, s'efPorçant à plusieurs reprises d*insinuer à la reine, au* près de laquelle il s'érige en conciliateur entre la royauté et la Fronde, que le sacrifice qui coûte tant à son cœur, lui est commandé par les circonstances et qu'à ce prix tout fléchira devant elle; mais trouvant toujours un obstacle insurmontable dans l'inclination d'Anne d'Autriche pour le cardinal, et s'écriant après tant d'inutiles entretiens : « Il est impossible que la cour conçoive ce que c'est que le public. La flatterie qui en est la peste, l'infecte au point qu'elle lui cause un délire incurable sur cet article, et j'observai que la reine traitait tout ce que je lui disais de chimère, comme si elle n'eût jamais eu aucun sujet de réfléchir sur des barricades. » Le duc d'Orléans ajoute un chapitre à la longue, à l'interminable histoire de ses indécisions, de ses faiblesses, de ses variations continuelles. Il oscille du Palais- Royal à Saint-Maur, de Saint-Maur au Palais- Royal ; et, en cherchant à ménager à la fois et la reine et Condé, il arrive à les irriter l'un et l'autre. « Tel est le sort, dit Retz^ des gens qui veulent assembler les contradictoires en contentant tout le monde. » Et il insiste « sur Texcellence de la sincérité » comme s'il avait le mérite de la

pratiquer lui-même. Le parlement ne se lasse pas d'accabler Mazarin sous le poids de nouveaux arrêts, et de servir ainsi d'instrument à de misérables passions; il exige de la reine une nouvelle déclaration qui garantisse la perpétuité du bannissement du cardinal et mette le pays à Tabri de son influence. Les partis se mesurent dans le temple de la justice comme en un champ clos. Ils ont des criailleurs à gages, chai^gés du service des manifestations populaires 9 qui prodiguent les applaudissements et les outrages, selon les besoins du moment. Un jour les criailleurs du parti de Condé insultent Mme et Mlle de Chevt^use qui venaient assister dans les tribunes à une séance du parlement. Le nom du coadjuteur se trouve tristement mêlé aux injures qu'elles ont à supporter. Ces grandes dames demandent au coadjuteur une vengeance éclatante. Elles ne parlent de rien moins que de « laver dans le sang de Bourbon l'affront fait à celui de Lorraine. » Retz forme le projet de les faire accompagner au palais le lendemain par une escorte imposante d'hommes armés. Il peut résulter de cette bravade un sanglant conflit. Retz le sait; ses amis cherchent à le détourner de ce dangereux dessein en lui représentant que les conséquences pourraient être terribles dans l'état d'effervescence où sont les esprits ; mais il s'obstine à l'exécuter pour complaire

à Mlle de Chevrêuse. ce Ceux du bas peuple^ dit-îl^ qui avaient accoutumé de clabauder dans la salle, s'éclipsent de frayeur^ et M. le prince de Ck)Dti esl obligé de passer arec de grandes révérences devant Mme et Mlle de Chevreuse et de soudrir que le chef des tnsuUeurs soit bâtonné.... Je ne me suis jamais reproché cette action comme une Ëuite, parce qu'à mon sens^ elle est de la nature de celles que la politique condamne et que la morale justifie. » La morale que Retz invoque ici, n*est pas assurément la morale de l'Évangile.

Dès que le parlement eut obtenu, par ses remontrances^ réioignement des sous- ministres, Condé rentra dans Paris , comme pour jouir de son triomphe et avec la ferme intention de tenir tête et à la reine et aux Frondeurs. La concession qu'il avait arrachée à Anne d'Autriche le rendait encore plus audacieux. Il s'était fait précéder par de nombreux agents, qui étaient pour la plupart des officiers déguisés et qui travaillaient en secret à remuer le peuple en sa faveur. Il s'installa hardiment dans son hôtel et vint reprendre sa place au parlement, sans avoir donné au rot et à la reine le moindre témoignage de respect et de soumission* Mole lui reprocha, de la façon la plus digne et la plus noble, de vouloir élever autel contre autel, et le conjura, au nom du salul de l'État, de mettre un terme à la division de la famille

royale. Condé répondit avec aigreur qu'il savait, desouroe certaine, qu'il y avait eu au Palais^Royal des conférences nocturnes dans le but de l'arrêter e( qu'il pourrait nommer les personnes qui avaient provoqué son arrestation . En prononçant ces dernières paroles^ il se tourna Bèrement vers le coad* juteur et le fixa de manière à faire comprendra que c'était à lui qu'elles s'adressaient. Puis il dé» nonça au Parlement le mariage du duc de Mer* cœur avec une nièce de Mazarin et le« voyagea^ continuels que faisaient, de Bruhl à Paris et dt Paris à Bruhl, les serviteurs du cardinal, au mé* pris de l'arrêt de proscription. Son discours fat accueilli par un murmure approbateur ; quelque^ applaudissements se firent entendre. Le duc d'Orléans, qu'entraînait aisément tout ce qui avait l'apparence du succès, appuya fortement Condé et so porta garant de ses assertions. Le coadjuteur ne se laissa déconcerter ni par l'air menaçant de Condé ni par le changement inattendu de Gast(M2^ ni par l'impression qu'ils avaient produite l'un et l'autre sur la compagnie* Sa mémoire, à laquelle suppléait si bien son imagination toujours fertile en expédients, quand ses souvenirs étaient en dé-* faut, lui fournit le moyen de se tirer heureusement de ce mauvais pas. « Je me rappelai, dit-il, ce que M. de Guise fit dans ce même Parlement| quand M. le prince de Condé se plaignit de ceuK

qui i*avaient porté sur le bord de l'échafaud^ sous le règne de François H. Il dit à la compagnie qu'il était prêt à se dépouiller de sa qualité de prince du sang pour combattre ceux qui avaient été cause de sa prison, et M. de Guise, qui était celui qu'il marquait, supplia le Parlement de faire agréer à M. le Prince qu'il eût l'honneur de lui servir de second dans ce duel. » Retz suivit l'exemple de M. de Guise. Il demanda gravement qu'il fut ordonné au procureur général d'infomier contre les méchants qui avaient osé conseiller à la reine d'attenter à la liberté de M. le Prince, « dont la sûreté faisait aujourd'hui celle de l'État. » La hardiesse du coadjuteur, son sang-froid, à travers lequel perçait une fine ironie, excitèrent l'hilarité de l'assemblée. Cette hilarité gagna Condé luimême. Retz garda seul son sérieux, et formula, sans se troubler le moins du monde, des conclusions qui donnaient satisfaction à Condé. Le Parlement s'empressa de les adopter, et , sur la proposition du eoadjuteur, le prince fut invité par arrêt à aller voir le roi . Combien de pareilles comédies rapetissent les personnages de la Fronde! Le lecteur rit, lui aussi ^ au récit de ce$ pantaionf iodes ^ pour faire ici une juste application d'une des expressions favorites de Retz ; mais il rit de pitié, et cette pitié se change bientôt en indignation, quand il pense que le repos, la prospérité,

la graBdeur de la France sont en jeu dansées tristes intrigues.

Pouf ne pas déplaire au Parlement, Conde fit une visite à la reine, qui le reçut avec froideur^ mais sans se plaindre de sa conduite. Il n'en continua pas moins à braver Tautorité royale, en se montrant partout avec une suite plus nombreuse et plus magnifique que celle du roi. Trop irritée pour se contenir plus longtemps, la reine résolut de brusquer le dénouement. Sa confiance dans le coadjuteur avait augmenté depuis le jour ou la duchesse d'Orléans, sommée, au moment même ou elle venait d'accomplir un devoir pieux, de lui dire, dans toute la sincérité de son âme, s'il servait fidèlement la cause royale auprès de son mari, lui avait assuré qu'il montrait beaucoup de zèle pour les intérêts de la cour. Le coadjuteur qui, toujours séduit par les grands rôles, par les grandes situations, mettait alors sa vanité à se poser ouvertement en adversaire du premier prince du sang, et en protecteur de cette royauté qu'il avait tant contribué à rabaisser, s'était engagé envers Anned'Âutriche à disputer à Condé le haut du pavé . Elle le chargea de s'entendre avec Châteauneuf sur la rédaction d'un mémoire où seraient énumérés tous les griefs de lu couronne à l'encontre de Condé. « Châteauneuf, dit-il, qui était à la vâlle de se voir à la tète du conseil, et dont la

4i LE GARDU^AL DE RETZ

crainte d'une recouciliatioD qui eût renversé ses espërances avait aigri le style , y mit moins d'encre que de fiel. Je l'apportai à la reine qui le trouva trop doux. Elle l'envoya par moi à Monsieur qui le trouva trc^ fort. M. le premier président à qui elle le communiqua par le canal de M. de Brienne, y trouva trop de vinaigre; mais il y mit du sel. » Cet écrite ou des mains exercées avaient si bien mélangé le fiel, le vinaigre et le sel, était comme un réquisitoire contre Condé, qu'on accusait justement d'être en correspondance avec l'archiduc, et d'avoir causé i'insucoès de la campagne de Pi* cardie, en séparant les vieux régiments de sa maison des troupes du roi^ pour les réunir à Cler* mont et à Stenay sous le commandement d'un ami éprouvé, l^ commencement était orn^^ selon le langage de Retx, de la promesse formelle que faisait la reine de ne jamais rappeler Mazarin ; c'é* tait là le passe-port obligé de l'acte d'accusation. On frappait Mazarin, pour atteindre plus sûrement Condé. Anne d'Autriche convoqua solennellement au Palais-Royal tous les princes, à l'exception de Condé, des députés de toutes les cours souveraines et le prévôt des marchands ; le mémmre fut lu en leur présence. De même que Retz avait, peu de jours auparavant, imité le duc de Guise, Condé imita Retz à son tour en payant d'audace. Il se présente devant le Parlement et le sup-

plie de faire promptement justice des calomnies dont il est l'objet, a S'il est coupable^ il se soumet à être puni ; s'il est innocent, il demande le châ* tîment de ses calomniateurs. » Il montre ensuite, d'un air de triomphe, un billet signé du duc d'Orléans, qui atteste son innocence et qu'il a arraché à la faiblesse de Gaston. Enfin il apostrophe vivement le coadjuteur, qu'il signale comme l'auteur du réquisitoire lancé contre lui, et il se livre aux récriminations les plus amères. Le coadjuteur, toujours prompt à la réplique, lui jette à la face le manque de foi que les Frondeurs sont en droit de lui reprocher. Un mot, un geste de Condé auraient suffi, ce jour-là, pour amener une elTroya* ble mêlée, où le coadjuteur et ses amis, bien in^ férieurs en nombre à leurs adversaires, auraient été infailliblement écrasés. Il eut le courage de maîtriser sa colère ; avec son caractère naturelle* ment violent, il fallut qu'il remportât sur lui-même une grande victoire. Retz se platt dans ses Mé^ moires à rendre hommage à sa modération ; mais alors il ne lui en sut aucun gré, et il eut l'outre* cuidance de croire qu'il l'avait intimidé.

Dans la prévision d'une prochaine bataille, Retz fait ses préparatifs en véritable stratégiste. On le voit occupé avec une activité et une ardeur sans pareilles à s'emparer des meilleures positions, à se mettre en mesure, « de prendre en flanc et

en queue \ » le parti de Condé, comme eût pu faire un gênerai consommé. Par ses soins, la salle du palais est presque investie, sans qu'on s'en aperçoive, de gens déterminés qui ont tous des pistolets et des poignards s^ous leurs manteaux. L'idée d'entrer en lutte avec le premier capitaine du siècle, l'exalte et l'enivre. On sent encore quelque chose de celte exaltation et de cet enivrement dans sa narration *, elle est comme empreinte de l'humeur guerrière de ce singulier prélat, à qui l'épée eût bien mieux convenu que la crosse pastorale.

Le lendemain , les deux partis ou plutôt les deux armées sont de bonne heure à leurs postes. Chacune d'elles a son mot de ralliement. Il y a plus de gentilshommes dans l'armée du glorieux chef de la noblesse française ; mais l'élément populaire est plus fort dans celle du coadjuteur, où dominent « ces gros bourgeois, » comme il les appelle, qui sont toujours prêts à suivre leur archevêque; il n'a pas voulu des nobles de la cour, pour éviter toute apparence de mazarinisme. 1-e sanctuaire de la justice offre l'aspect d'un camp. Au milieu de cet appareil militaire, qui semble annoncer des scènes de carnage, Condé se lève et dit qu'il s'étonne qu*il y ait en France des gens