DeGanié

enlevant toute espèce de dignité. Ravi au fond du cœur de voir son rival s'ëloigner, il voulut néanmoins avoir Tair de le retenir, et il envoya quelqu'un à Angerville, où Condé devait s'arrêter vingt-quatre heures, pour attendre la réponse de la reine à une sorte d'ultimatum qu'il lui avait adressé de Chantilly par l'intermédiaire de Gaston ; mais le messager reçut en secret l'ordre de n'y arriver que lorsque Condé l'aurait quitté. Un historien attribue aux conseils du coadjuteur ce malheureux subterfuge. Comme le duc d'Orléans n'agissait guère que d'après les inspirations de son favori, et que d'ailleurs Retz avait intérêt à rendre tout rapprochement entre Condé et la cour impossible, il est naturel de supposer que le mérite de l'invention lui appartient^ et notre rusé personnage est là parfaitement dans son rôle.

De Bourges, Condé se dirigea sur Bordeaux, non sans avoir jeté encore un regard en arrière et résisté aux obsessions de sa famille et de ses amis, qui furent en réalité les plus grands coupables, a Souvenez-vous, leur dit-il, que je tire l'épée malgré moi, mais que je serai le dernier à la remettre dans le fourreau : » triste prévision qui ne devait que trop se vérifier..

Turenne et Bouillon l'abandonnèrent, et la cour réussit bientôt à s'assurer leur appui. Le génie de Turenne pouvait seul balancer celui de

Condé. L' adhésion de ce grand homme de guerre à la cause de Tautorité royale, qui l'avait compté parmi ses plus terribles adversaires, était pour elle comme une faveur inespérée de la fortune, et la monarchie lui dut peut-être son salut.

Condé jouissait d'une immense popularité dans la Guienne, dont il avait pris chaudement la défense auprès de Mazarin pendant les premiers troubles. II lui était .facile d'y raviver le feu qni couvait sous des cendres encore chaudes. Toute la noblesse de ces belles contrées, où s'étaient conservées plus qu'ailleurs les grandes races seigneuriales du moyen âge et les vieilles traditions de la féodalité, vint se ranger autour de lui. Ce fier parlement de Bordeaux, qui prétendait, diton, au titre de Majesté^ se mit à ses pieds. L'Espagne^ qu'il avait si souvent humiliée, s'engagea, par un traité qui était pour elle le plus sûr moyen de vengeance, à lui fournir des subsides et des soldats, et les eaux de la Gironde virent bientôt flotter son pavillon mêlé aux couleurs de la maison de Condé. Marsin, vice-roi de Catalogne, entièrement dévoué à ce prince, lui amenait à travers les Pyrénées plusieurs régiments d'élite, sans s'inquiéter des conséquences de cette criminelle défection, qui devait nous faire perdre une province chèrement achetée. l« Berri, l'Anjou, le Poitou et plusieurs villes de la Champagne

et de la Bourgogne arborèrent le drapeau de Tinsurrection^ Ajoutez à tous ces ëléments de succès la capacité administrative et militaire de Condé, qui n'avait pas d'égale. Jamais peut-être l'autorité royale n'avait été menacée d'un orage plus formidable.

Il ne saurait entrer dans notre plan de suivre Condé pas à pas dans cette guerre sacrilège, qui fut la grande tache de sa vip, mais où il déploya toute l'étendue de ses brillantes facultés , et où, par des prodiges d'habileté et d'audace comme par le prestige de son nom, il justifia si bien ces paroles de Retz : « Les plus petites actions de guerre de Condé ont toujours été plus grandes que les plus héroïques des autres hommes....

Condé, à le bien prendre, soutient les affaires par sa seule personne.... Il renverse moins l'ennemi par le choc de ses armes que par le bruit de son nom. » En dehors des particularités de ce long drame qui se rapportent directement à notre sujet, c'est-à-dire en dehors de la part que Retz y a prise, nous ne relaterons ici que ce qui nous paraîtra nécessaire pour donner une notion générale

i . A Beaune, dans un banquet, les officiers du régiment du marquis de Persan itiélèrent leur sang au vin et jurèrent, en trempant dans le breuvage la pointe de leurs épées, de mourir pour défendre lew général. (Feillet, La misère au temps de la Fmndey page 170.)

des événements ou pour compléter la physiono* mie de l'époque.

Dès que la nouvelle de cette levée de boucliers était parvenue à Paris, le vieux Cbàteauneuf avait prouvé qu'il n'était pas, suivant l'expression de Retz, <c im homme hors d'œuvre » et qu'il avait encore, dans sa verte vieillesse^ avec un esprit de décision admirable, toute la vigueur de l'âge mûr. Il avait pris sur-le-champ les mesures les plus énergiques; et, se souvenant de l'heureux effet que produisit, en 1650, la présence du roi en Normandie et en Bourgogne, quand ces provinces furent agitées par les partisans de Condé, il avait conduit la cour à Bourges. Quelques jours lui avaient sufB pour étouffer la révolte dans tout le Berri. L'armée royale ne devait rencontrer qu'une faible résistance, partout où Condé n'était pas; seul, lorsqu'il était là, il animait tout du feu de son génie.

Eu sortant de Paris, la cour s'était délivrée de la tutelle du duc d'Orléaus et de celle du Parlement. Anne d'Autriche avait recouvré sa liberté d'action. On pouvait dès lors prévoir le prochain retour deMazarin. Cbàteauneuf avait vainement espéré qu'il lui serait aisé d'amuser la reine à cet égard, de gagner ainsi du temps, et de la détacher peu à peu du cardinal, en prenant sur elle de l'empire par l'éclat de ses services. Retz fait remarquer lui-

même que les ennemis de Mazarin commirent une faute énorme, en laissant partir la reine. Il regrette amèrement de ne s'être pas opposé à ce voyage ; et^ se frappant la poitrine avec des marques de repentir qu'il ne donne point pour des torts assurément bien plus graves, il paraphrase en quelque sorte cet adage latin : Quos i>ult perdere Jupiter dementat, « Il y a, dit-il, des fautes qui ne sont pas humaines, parce qu'il y en a de si grandes que des gens qui ont le sens commun ne les pourraient pas faire. »

Mazarin se préparait à rentrer en France avec une armée que le maréchal d'Hocquincourt, fidèle à la cause du cardinal, travaillait à réunir, pour le compte de ce grand homme d'Etat, qui, non moins ferme que patient dans la disgrâce, allait être récompensé de n'avoir pas désespéré de la fortune. Retz dut craindre de voir bientôt s'évanouir toutes ses espérances. Il conçut alors l'idée de former un tiers parti séparé à la fois du parti de Condé et du parti de Mazarin, auxquels il ferait la loi. Ce tiers parti devait être composé des cours souveraines et des grandes villes du royaume, et avoir pour chef apparent le duc d'Orléans: on devine facilement quel était, dans la pensée du coadjuteur, le chef réel. Le rêve de Ketz, qui voyait clairement qu'à côté de Mazarin et de Condé, il ne saurait y avoir pour lui, dans

ET SON TExMPS. 57

Texercice du pouvoir, d'autre rôle qu'un rôle secondaire, était toujours de gouverner sous le nom du faible Gaston élevé sur leur ruine et devenu par ses soins l'arbitre de la situation. Vraiment nous avons peine à comprendre qu'on ait pu dire que Retz n'avait pas de but déterminé et qu'il ne voulut le mouvement que pour le mouvement même. Rien n'est plus contraire à la vérité ; fixité dans le but, variété dans les moyens, voilà en deux mots l'histoire du coadjuteur. L'idée de Retz ne manquait pas de grandeur, et pouvait avoir, à certains points de vue, quelques chances de succès, si le duc d'Orléans eût été un autre homme^ malgré les difficultés que rencontrera toujours, dans les temps de troubles, l'organisation d'un tiers parti : a D'une part, dit un historien^, était le despotisme ministériel; de l'autre, une oligarchie princière et nobiliaire, coalition d'égoismes sans principes et sans plan ; entre les deux et hostile à tous deux, la masse bourgeoise et populaire, qui avait salué si ardemment les promesses parlementaires de 1 648 et qui eût encore volontiers suivi la direction des parlements, si les parlements eussent été capables de rien diriger. » Celte masse, dominée par l'aristocratie de robe, eût constitué le fond même du tiers parti

i . M. Henri Martin.

que Retz avait imagÎDë. En dehors de la réalisation de son idée^ le coadjuteur sentait qu'il serait réduit « à brousser à Taveugle, » comme disait Olivier PatrUy et <K à combattre à la façon des Andabates^D comme il disait lui-même, c'est-à-dire à tâtons.

Le duc d'Orléans refusa le plan qui lui fut proposé par le coadjuteur, soit qu'il craignit de lancer le pays trop avant dans la carrière des révolutions, soit que la tâche qu'il aurait eu à remplir lui parut au-dessus de ses forces. Retz termina l'entretien qu'ils eurent ensemble à ce sujet par ces paroles prophétiques: « Vous serez Gis de France à Blois, et je serai cardinal au bois de Vincennes. i> Il semble avoir eu comme une intuition de l'avenir; mais, pour prédire un tel événement, il n'était pas nécessaire d'être prophète ; il suffisait en quelque sorte d'être logicien;- car, en l'état, la voie dans laquelle ils étaient engagés l'un et l'autre, devait, selon les règles inflexibles de la logique, les conduire infailliblement à leur perte.

Peu s'en fallut du reste que le coadjuteur ne vit bien plus tôt s'ouvrir, pour se refermer sur lui, les portes d'une autre prison que Condé lui destinait. Le prince, dont il avait conseillé l'arrestation et peut-être l'assassinat, avait résolu de le faire enlever dans Paris, quoiqu'il rikarchât toujours accompagné, pour le reléguer ensuite dans le château de Damvilliers. Un ancien domestique de

la Kochefoucauld, nomme Gourrille, homme en- Ireprenant et hardi, se chargea d'exëcuter ce coup de main qui, très-bien concerté, n'ëchoua que par Teffet de circonstances toutes fortuites. Prévenu par de secrets avis qu*un complot était ourdi contre sa personne, Retz qui avait Thumeur fort aventureuse et que rien n'intimidait,, n'en continua pas moins ses courses nocturnes ; et ce ne fut que par miracle qu'il échappa aux agents que Gourville avait apostés près de Thôtel Chevreuse, où il se rendait tous les soirs. « Les hommes, dit-il à cette occasion» ne sont pas maîtres de la vie des hommes. » Il eut la générosité de demander qu'on relâchât ceux des coupables qu'on était parvenu à arrêter. Il disait plaisamment au lieutenant criminel, qui voulait qu'on poussât la procédure jusqu'à la question, a qu'il était beau d'exposer sa vie dans une entreprise aussi difficile que celle d'enlever un homme qui n'allait jamais' seul la nuit, et qu'il ne fallait pas pénétrer plus avant, de peur qu'on ne fît quelque découverte qui déparât une action qui honorait le siècle. » Au fond, il était homme à aimer, à admirer la hardiesse en toute chose, alors même qu'elle s'exerçait contre lui. Tout ce qui avait un caractère romanesque plaisait à son imagination ^

1 . Depuis cette tentative, lorsqu'il allait à l'hôtel de Che-

Sur ces entrefaites, Mazarin avait tout à coup paru à Sedan, suivi de dix mille hommes pares de ses couleurs, et semblable à un souverain ren* trant en possession de son royaume. Il eût mieux fait de n'avoir d'autres couleurs que celles du roi ; car il semblait qu'il fût d'un parti différent de celui de son mattre; mais il ne pût résister à la vanité de faire porter ses livrées à une armée. Le maréchal d'Ancre avait eu la même témérité j et ce qui avait contribué à le perdre, devait réussir à Mazarin. Turenne partageait avec le maréchal d'Hocquincourt le commandement de cette armée, ceignant lui-même l'écharpe verte, comme les soldats du cardinal. De là, Mazarin s'élait dirigé vers Poitiers, où la cour observait les mouvements de Condé et où le plus brillant accueil lui était réservé. Le Parlement qui, quelques mois auparavant, avait mis dix jours à délibérer sur l'enregistrement d'une ordonnance du roi par laquelle Condé et ses adhérents étaient déclarés rebelles envers l'autorité royale, rendit contre Mazarin, sans désemparer, un arrêt qui dépassait en violence ses arrêts des plus mauvais jours. Il mettait sa tête à prix^ comme, sous Charles IX, il avait mis celle de l'amiral Coligny,

vreuse, il plaçait, pour sa sûreté, des vedettes en dehors de la porte de cet hôtel ; ces vedettes se trouvaient tout près des sentinelles de la reine, qui gardaient le Palai»-Royal.

et \a vente de sa précieuse bibliothèque devait fournir la somme destinée à récompenser le meurtrier. C'était un acte de vandalisme joint à un acte d'atrocité. Les plus grands scélérats étaient invités à purger la terre de ce monstre odieux ; car il n'était pas de crime qui ne fût racheté par un tel service. L'arrêt leur promettait rémission pleine et entière de toutes les peines qu'ils auraient pu encourir. Les annales de nos tribunaux révolutionnaires ne nous offrent rien de plus révoltant. L'avocat général Talon avait bien raison de s'écrier : « Nous ne savons tous ce que nous faisons ; nous sommes en dehors des grandes règles. »

Retz fait un tableau animé et pittoresque de la séance qui fut marquée par cette grande iniquité, et il ajoute : <c Vous croyez que le cardinal est fou^ droyé par le Parlement , en voyant que les gens de loi même enflamment les exhalaisons qui produisent un aussi grand tonnerre ? Nullement. Au même instant que Ton donnait cet arrêt avec une chaleur qui allait jusqu'à la fureur, un conseiller ayant dit que les gens de guerre qu'assemblait Mazarin se moqueraient de toutes les défenses du Parlement, si elles ne leur étaient signifiées par des huissiers qui eussent de bons mousquets et de bonnes piques, ce conseiller, qui ne parlait pas de trop mauvais sens, fut repoussé par un soulè-

vemeût général de toutes les voix^ comme s'il eût avancé la plus sotte et la plus impertinente chose du monde. Et toute la compagnie s'écria, même avec véhémence, que le licenciement des gens de guerre n'appartenait qu'à Sa Majesté.... Accordezy s'il est possible^ cette tendresse de cœur pour l'autorité du roi avec Tarrêt qui, au même moment, défend à toutes les villes de donner passage à celui que cette même autorité veut rétablir. Il y a des faits si opposés les uns aux autres qu'ils en sont incroyables; mais l'expérience nous démontre que tout ce qui est incroyable n'est pas faux. »

Retz insiste à plusieurs reprises sur les perpétuelles contradictions de ces magistrats qui empêchaient d'un côté ce qu'ils ordonnaient de l'autre; qui proscrivaient Mazarin et ses généraux, enjoignaient aux communes de leur courir sus, et qui défendaient en même temps « de faire aucune levée de troupes ou de deniers sans commission expresse de Sa Majesté. » il y voit une des principales causes de l'impuissance de la Fronde : cr On ne saurait, dit-il, bien faire la guerrecivile avec les conclusions des gens du roi. » Ces contradictions, masquées pour le vulgaire sous la vaine solennité des formes judiciaires, ne pouvaient échapper à la sagacité de Mazarin, dont elles augmentaient la confiance, en lui faisant entrevoir le résultat final

de la lutte. Du reste^ le véritable esprit du Pariemeul se montrait tout entier à ses yeux dans la personne des conseillers envoyés en Champag^ne pour s'opposer à sa marche. « Ils allaient à cheval, dit un historien \ la plume à la main, verbalisant des désordres des gens de guerre. Rencontraientils des partis ennemis? Ils leur signifiaient avec une gravité sénatoriale les arrêts de la compagnie, et, après en avoir donné copie, sommaient les soldats de se retirer, s'ils ne voulaient être poursuivis selon la rigueur des lois édictées contre les déliuquants. Les soldats ne faisaient qu'en rire... n Mazarin ne s'eflrayait pas davantage des foudres parlementaires : Telum imbelle sine ictu.

Le retour de Mazarin avait révolutionné le parti de Ta vieille Fronde, et brisé le faisceau qu'il avait formé jusque-là. Mme de Ghevreuse et plusieurs de ses amis l'avaient abandonné pour s'attacher à tout jamais au cardinal, que cette fière duchesse haïssait bien moins que le prince qui avait fait à Torgueil de sa maison une si profonde blessure . Mlle de Ghevreuse avait elle-même rompu avec le coadjuteur, que remplaçait maintenant près d'elle l'abbé Fouquet', frère du surintendant Fouquet

i . M. de Sainte-Aulaire, Histoire de la Fronde.

2. c L'abbé Fouquet, dit M. Cousin, fut bien avant dans la confiance et les secrets de Biazarin. C'était un homme de conseil et d'exécution, avec lequel les plus fiers ne plaisan-

que sa disgrâce a rendu si célèbre, et Tun des agents les plus sûrs de Mazarin. Retz nous dil, du ton le plus enjoué, d'un ton qui, de sa part et en pareille matière, ne peut qu'indigner le lecteur, que a ce choix ne Thumilia pas. » C'est très-flatteur en vérité pour l'abbé Fouquet, qui était en eflet bien digne à tous égards de lui succéder ; car il y avait entre eux de nombreux traits de ressemblance: même audace, même goût de l'intrigue, mêmes mœurs epfin. La verve satirique avec laquelle Retz esquisse, à cette occasion, le portrait de Mlle Chevreuse, prouve bien qu'il ne lui avait pas pardonné son inconstance^

liC duc d'Orléans, se croyant joué parla reine, s'était rapprocVié de Condé , et ils avaient conclu un nouveau traité d'alliance. Retz lui reproche

taient pas. Il entretenait à ses dépens cinquante ou soixante personnes, la plupart gens de sac et de corde, qui lui servaient d'espions et le faisaient craindre. Il proposait tout simplement à Mazarin d*enlever, d*assassiner et de saler le coadjuteur. « Nous ajouterons que Tabbé Fouquet ^e fut jamais prêtre. Le titre d'abbé, qui est resté attaché à son nom, indique seulement qu'il avait obtenu des bénéfices d'église, dont il touchait les revenus sans remplir aucune fonction sacerdotale. (M. Chéruel, Mémoires sur Fouquet^ page 19.)

1. « Mlle de Chevreuse n* avait que de la beauté de laquelle on se rassassie quand elle n'est pas accompagnée. Elle n'avait de l'esprit que pour celui qu'elle aimait; mais, comme elle n'aimait jamais longtemps, l'on ne trouvait pas assez longtemps qu'elle eût de l'esprit. Elle s'indisposait

ET SON TEMPS. 6t

de n'avoir pas su meDager la transitioo et de B*élre trop hâté de se prononcer ouvertement dans cette évolution nouvelle : a Les hommes faibks, dit-il, tournent si court, quand ils changent de senti* meuts, qu'ils ne mesurent plus leurs allures; ils sautent au lieu de marcher. » Le duc d'Orléans joignit les régiments dont il disposait, et qu'il avait mis sous les ordres du duc de Beaufort, aux troupes qu'amenait des Pays-Bas le duc de Nemours. L'arrivée de ces troupes étrangères ayant éveiUé la juste susceptibilité du parlement et donné lieu à une protestation patriotique, Gaston soutint qu'elles n'étaient pas espagnoles, parce qu'elles se composaient de soldats recrutés en Allemagne, misérable équivoque « qui ne pouvait tromper personne, comme Retz le fait très-bien remarquer^ et qui ne servait qu'à faire voir qu'on voulait tromper. » Tout le monde savait, en effet, que l'armée de Ne^ mours appartenait à l'Espagne, était à la solde de l'Espagne, et qu'elle apportait son concours aux rebelles en vertu des plus criminelles conventions. If Cette figure , dit encore Retz , est de tous les temps; mais il faut avouer que celui du cardinal

contre ses amants comme contre ses hardes. Les autres femmes se lassent de leurs hardes ; elle les brûlait. Ses filles avaient beaucoup de peine à sauver une jupe, des coiffes, des gants, un point de Venise. Je crois que, si elle eût pu mettre au feu ses galants, quand elle sVn lassait, elle l'eôt fait du meilleur de son cœur. »

Jlarariq Ta étudiée et pratiquée et plus fréquem- Doeot et plus insolemment que tous les autres* Elle j a été DOD-seulemeut journellement employée^ mais consacrée dans les arrêts , dans les édits et dans les déclarations , et je suis persuadé que cet outrage public fait à la bonne foi a été pour beauicoup dans nos malheurs. » C'est parler d*or assurément, et nous ne pouvons qu'applaudir à ce langage ; mais qui donna plus que Retz l'exemple du funeste travers dont il se plaint à juste titre? Qui plus que lui outragea la bonne foi, dans ces temps malheureux où les personnages les plus élevés par le rang et par la naissance semblaient avoir perdu jusqu'à la simple notion de la ligne droite et ne marchaient jamais à leur but que par des chemins détournés, répudiant les traditions de la vieille loyauté française? N'est-il pas le premier à qui s'appliquent ces réflexions si vraies ? Ne renferment-elies pas sa propre condamnation?

Acceptons-les comme une espèce d'amende houo* rable pour les honteux artifices auxquels il eut si couvent recours. Ces sortes d'amendes honorables ne sont que trop rares dans ses Mémoires, où l'on devrait pourtant en rencontrer à chaque pas; car, lorsqu'il les écrivit, il avait à réparer bien des scandales.

Peu de jours après la cérémonie dans laquelle Louis XIV avait été déclaré majeur, Anne d'Au-

trkiie, fidèle à sa promesse, avait présenté ftetx potir le cardinalat; mais, tant que le dioix du roi n'était pas sanctionné par Rome y la nomination pouvait être révoquée. La prudence commandait donc à Retz la plus grande réserve , dans la posi* tion délicate où il était ; aussi resta-t-^l en dehors du pacte conclu par le duc d'Orléans ; sans se séparer de ce prince, il ne prit aucun engagement envers Condé. Mazarin n'avait conseillé à Anne d'Autriche de (aire briller à ses yeux ce chapeau de cardinal, qu'il désirait avec tant d'ardeur, qu'a-^ vec l'intention d*agir sous main auprès du pape, pour empêcher qu'il ne l'obtint; mais Retz avait la au fond de son àme, et il déploya, pour dé^ jouer ses intrigues , une activité admirable, tl eut soin d'envoyer à Rome un de ses affidés les pluà sûrs \ avec la mission de presser par tous les moyens la solution de l'affigiire , en amusant Tam-* bassadeur de France, qui avait ordre de le contre» carrer et qui s'y sentait d'autant plus disposé qu'il aspirait lui-même à la pourpre. La barette ronge fut en quelque sorte enlevée d'assaut par cet intelligent messager qui, guidé par Retz, ne négligea rien pour lui concilier la faveur de la cour de Rome. Le coadjuteur venait enfin de recevoir le

1. L'abbé Charrier. La correspondance de Retz avec )*abbé Charrier a été retrouvée par M. de Chantelauze, qui ne tardera pas sans doute à la publier.

prix de ses incroyables manœuvres. Un pamphlet taire du temps a bien qualifié son élévation : « Cette pourpre, dit-il, le déshonore, étant teinte, comme elle est^ du sang qui a inondé la France depuis les barricades. Cette éminente dignité , au lieu d'être la récompense d'un grand service, est la récompense d'un grand crime. » Les partisans de Condé présentèrent sa promotion au cardinalat comme une preuve de sa connivence avec Mazarin, et, un jour qu'il se trouvait chez le duc d'Orléans, deux ou trois cents hommes de la lie du peuple firent entendre contre lui des cris de mort, dans la cour même du Luxembourg.

Retz alla au-devant des mutins avec son intrépidité habituelle, menaça de faire pendre le chef de la bande , et leur imposa tellement par sa fière contenance, que ces hommes, venus avec des intentions hostiles, se confondirent en protestations de dévouement et jurèrent qu'ils étaient prêts à mourir pour lui, pourvu qu'il leur promit « d'être toujours bon Frondeur. » Le crédit de Retz fut aussi battu en brèche auprès de Gaston , à l'occasion de cette promotion ; on chercha à le rendre suspect à ce prince; mais sur ce terrain Retz triompha encore de ses ennemis , dont les efïbrte n'aboutirent qu'à raffermir ce crédit qu'ils voulaient ébranler, parce que « en fait de calomnie, selon sa judicieuse observation, ce qui ne nuit pas.

sert à celui qui est accuse, m Gaston les raillait lui*» même eo disant « qu'ils n'avaient rëussi qu'à lui faire connaître^ tous les matins^ leur mëchanceté couverte du nom de zèle et, tous les soirs, leur sottise déguisée en pénétration. »

Retz se conduisit j du reste , avec beaucoup de tact, d'esprit et de noblesse, en prenant possession de sa nouvelle dignité. Plus il avait montré de hauteur, quand il avait été nommé coadjuteur de Paris, pour rendre quelque prestige à des fonctiens que la faiblesse de son oncle avait singulièrement amoindries, plus il montra de modestie, quand à la mitre d'archevêque il eut marié ce chapeau de cardinal, dont « la couleur vive et éclatante fait, suivant lui, tourner la tête à la plu* part de ceux qui en sont honorés. »-*« Le plus grand de tous les secrets , dit-il , est de diminuer l'envie. » H sut prouver qu'il possédait ce secret. 11 répondit aux gentilshommes de sa suite qui se réjouissaient , en pensant que désormais ils ne seraient plus les premiers à saluer : ce Vous vous trompez, Messieurs , nous saluerons toujours les premiers et plus bas que jamais. A Dieu ne plaise que je sois assez aveuglé par le bonnet rouge pour disputer la préséance aux princes du sang ! » Il déclara publiquement qu'il ne recevrait que les honneurs qui avaient toujours été rendus aux cardinaux de son nom, et il renonça de lui-même.

JQ LE GAEIHFAL J>E RETZ

satt o&peodaut trop s'abaisfier, à certaii» privilèges que l'ei^emple de Rict^lieu et de Mazarin seinblak avoir attachés au eardiualat* Puis, atkctant d'imiter Louis XII, qui , en oiontaut sur le tr6ne, annonça que le roi de France avait oublié les iojuresdu duc d'Orléans , il tendit la main à ses. aïKÂens adversaires. « Je fus ravi ^ dit-il, de me raccommoder avec tout le monde dans un îmtant ou mes avances ne se pouvaient attribuer qu'à générosité. Je m'en trouvai très-bien^ et la reconnaissance de quelques-uns de ceux auxquels î'^Wa épargné le dégoût du premier pas^ m'a payé pkisque suffisamment de l'ingratitude de quelques Wti^ea. Je maintiens qu'il est autant de la politique qu^e del'bomiéieté de ceux qui sont les plus puissants, de soulager la honte des moins consi* dér^Ues^ el de leur tendre la main, quand ils n'oê^at pas eux-mêmes la présenter. » Cette derlûère réftexiojQ est fort belle. Nous aimons à la ester ^ comme tout ce qui relève un peu notre héros* Ici l'expression est aussi noble que la pensée.

. Retz atfîraie qu'il prit en ce moment la résolution de renoncer à la vie agitée qu'il avait menée jiisque*là> et de jouir, au sein du repos, « à l'oml^re d» tours de Notre-Dame , m des grandes dt* goités que la fortune avait réunies sur sa téte« Il disait au président de Bellîèvre : « Nous soflGmet

ET SON TEMPS. 7t

dans une graode tempête, et il me seooble qoe nous voguons tous coDtre le venl. J'ai deux boDoea rames dont l'une est la masse de cardinal et l'autre la crosse de Paris? Je ne veux pas les rompre, et je n'ai plus maintenant qu'à me soutenir. » Biais ce ne iîit chez lui qu'une lueur de bon sens bien passagère ; son mauvais génie devait bientôt l'em* porter et faire évanouir ce beau projet. Naturam expellas furcd tamen luque recurreL

Mazarin n'avait rencontré aucun obstade sur son passage. Beaufort et Nemours avaient perdu à Paris un temps précieux, et Retz nous fait connaître, dans ce style incisif qui en quelques traits dessine admirablement un caractère, les moiifii qui les retinrent dans la capitale , lorsque leur fdace était sur les bords de la Loire : « Tout contribua^ dit-il, à retarder le départ de Tarmée, Tidcertitude de Monsieur qui ne pouvait se déterminer pour l'action, même dans les choses les plus résolues, l'amour de Mme de Mootbazon qui amusait à Paris M. de Beaufort, la puériKlé de M. de Nemours qui était bien aise de montrer soo bâton de général à Mme de Chàtillon et de parader devant elle, et la fausse politique de M. de Cha^ vigny qui croyait qu'il serait beaucoup plus mallM de l'esprit de Monsieur , quand il lui éblouirait les yeux par ce grand nombre d'écbarpes de ^on* leurs cfifférentes. n C'est mam que la bsUesstf d«s

uns, la frivolilë ou les calculs ambitieux des autres avaient concouru au succès de Mazarin.

Pendant qu'il guerroyait en Guienne avec des alternatives de victoires et de défaites , Condé recevait journellement de Paris les lettres les plus alarmantes sur TefTet des menées du coadjuteur* On lui avait proposé de le faire assassiner; mais il avait noblement rejeté celte proposition comme une offense. La plupart de ses amis le pressaient de venir lui-même réiablir ses affaires dans la capitale. Sans doute la capitale du royaume était loin d'avoir alors cette espèce d'omnipotence que lui a donnée de nos jours une centralisation poussée peut-être à l'excès , et qui lui a permis tant de fois de courber la France entière sous le joug de ses volontés capricieuses. Néanmoins Paris pjesa toujours d'un grand poids dans la balance des destinées du pays, et il importait de Tavoir pour soi dans les dissensions civiles, si l'on voulait foire passer la fortune de son côté.

Ensuite, Beaufort et Nemours, incapables tous deux de commander et surtout de résister à des généraux tels que Turenne, mais tous deux pleins de morgue et de suffisance , n'étaient pas longtemps restés unis. « Un prétendu démenti , dit Reiz^ que M. de Beaufort voulait assez légèrement avoir reçu, produisit un prétendu soufflet que M. de Nemours ne reçut aussi, à ce que j'ai ouï

dire à des gens qui étaient présents, qu'en imagination. C'était au moins un de ces soufflets problématiques dont il est parlé dans les Petites let^ très de Port- Royal. » Celte mésintelligence que Retz parait attribuer à des griefs imaginaires , ira plus tard jusqu'à armer Beaufort et Nemours Tun contre l'autre, malgré les liens du sang.

Condé se détermina à laisser à un de ses lieutenants le commandement de son armée de Guienne, pour courir lui-même là où était à ses yeux le nœud de la situation , et où sa présence seule pouvait mettre fin à des jalousies, à des divisions, à des querelles, qui compromettaient la cause de la Fronde. Il organisa à Bordeaux un gouvernement auquel présidaient, sous la suprématie du prince de Conti , assisté de l'ardente duchesse de Longueville et de l'héroïque Clémence de Maillé, les deux hommes les plus dignes de sa confiance et par leur fidélité éprouvée et parleurs talents supérieurs, Lenet etMarsin. Puis il franchit d'un vol d'aigle l'énorme distance qui séparait la Gironde de la Loire*. Ce voyage ex-

i . c Quand César, arrivé en Grèce, dit Tauteur de Mme de Loiiffieptlle^ apprit que la flotte qui le suivait et portait son armée avait été dispersée et détruite par celle de Pompée, il se jeta seul , la nuit , dans un bateau de pécheur pour aHer chercher en Asie, à travers la mer, les légions d'Antoine et revenir avec elles gagner la bataille de Pharsale. Quand Napoléon connut en Egypte Tétat de la France ,

Iraordinaire qui tieut du romau, est une des entreprises les plus hardies que nous rencontrions dans l'histoire. Une telle audace est Theureux privilège du génie, et la fortune se platt à la seconder.

Vers le même temps apparaissait avec éclat sur la scène une aulre héroine de la Fronde, Mlle de Montpensier, fille du duc d'Orléans, princesse pleine d'espril et de cœur, dont le caractère un peu fantasque peut*etre, mais chevaleresque, formait un frappant contraste avec la pusillanimité proverbiale de son père, et qui, élevée à l'école de l'hôtel de Rambouillet, visait toujours au grand dans ses actions comme au délicat dans son langage, au risque de tourner^ d'une part, à l'excentricité, comme, de l'autre, à l'afféterie. EUe pré^ tendait à l'honneur de ceindre la couronne de

les hontes du Directoire , Tagitation des partis et que déjà plus d'un général songeait à un dix-hait bnuDsire^ il n'hésita pas, et quelque folie qu'il y eût en apparence à tenter de traverser la flotte anglaise sur un frêle embarcation, qui pouvait si facilement être prise et coulée à fond, il affronta tous ces périls, et, à force d'adresse et d*énergie, parvint à gagner les côtes de France. Condé fit de inéme; il alla porter la terreur dans l'âme de ses ennemis et relever le courage des siens, sans autre escorte qu*un petit nombre d'amis intrépides, la vive conscience de la nécessité de cette démarche aventureuse, Phabiuide et le goùl secret du danger, son mcomparable présence d'esprit et sa gaieté accoutumée. >

France eo s* unissant au jeune roi ; et, mécontente des dispositions d'Anne d'Autriche et de Mazarîn, elle sëtait jetée avec ardeur dans la Fronde, pour les forcer à compter avec elle, en se rendant redoutable, pour arracher en un mot ce qu'elle né pouvait obtenir. Si Mme de Longueville ne cher* cbait, comme on Ta dit, dans cette lutte qu^à fuir un mari irrité, Anne d'Autriche qu'à rapprocher d^elle im favori adoré, Mlle de Montpensier ne voulait guerroyer que pour corupiérir en quelque sorte un mari couronné. L'armée royale se trouvait alors près d'Orléans^ chef-lieu de l'apanage de Gaston^ Méconnaissant son autorité, cette ville était prête à ouvrir ses portes au roi. Mlle de Montpensier se chargea de la conserver à la Fron«de. Elle partît de Paris, suivie de quelques gentilshommes dévoués et des dames de Fiesque et de FroateDac, nobles amazones, qui prirent le titre de maréchales de camp^. Ollivier Patru disait , selon Retz, que, comme les murailles de Jéricho étaient tombées au son des trompettes, celles d^Orléans s'ouvriraient an son des violons, faisant allusion à la légèreté du duc de Kohan^ Tun des liéros de cette bande joyeuse, qui n'était pas moins avide de plaisirs que d'aventures. Mlle de Mont-

i . Une gravure du temps représente Mademoiselle, avec ses deux maréchales de camp, u balayant le Mazarin comme «ne onkare qnVttes diastent d^Orléifis. »

pensier se présenta devant Orléans^ au moment uù Mathieu Mole demandait, au nom du roi, à y entrer. Repoussée d'abord par les habitants qui refusent de la recevoir, elle fait enfoncer une petite poterne qu'on avait négligé de garder, et par là elle s'introduit seule dans la ville. La confiance qu'elle témoigne ainsi au peuple lui gagne tous les cœurs. Elle se voit environnée de respect et d'amour. Une foule immense l'accompagne jusqu'à rh6tel de ville, lui prodiguant les acclamations et les hommages. Elle défend chaleureusement les intérêts de la Fronde auprès des échevins réunis. Sous le charme de cette parole éloquente et persuasive, qui rappelait à certains égards celle de Gaston, ces magistrats rejettent la demande du garde des sceaux. Mlle de Montpensier put à bon droit s'enorgueillir d'un pareil triomphe.

L'arrivée inattendue de Condé sur les bords de la Loire avait excité Tenthousiasme de son armée et changé soudain la face des choses. La déroute du maréchal d'Hocquincourt, sur qui ce prince était venu fondre à l'improviste, lorsqu'on le croyait encore dans la Guienne, lui eût livré la cour, si Turenne qui, aux coups portés à cet impnident maréchal, si cruellement puni d'avoir dé« daigné ses conseils, avait deviné la présence du maitre, ne l'eût arrêté au milieu de sa victoire. On connait ce fameux combat de Bléneau, qui mit

aui prises ces deux illustres rivaux pour la pre-* mière fois. « Il est difficile de juger, dit Retz, qui eut plus de gloire dans cette journée, ou de M. le Prince ou de M. de Turenne. » Ils s*y montrèrent l'un et l'autre aussi braves soldats que grands capitaines, et tels en tous points que nous les représente le magnifique parrallèle de Bossuet ; mais, ce jour-là, il était donné à Turenne d*e(lacer la honte d*un passé malheureux, en combattant pour son roi et en sauvant la monarchie, tandis que Condé n'usait des plus beaux dons du ciel que pour frapper, en sujet rebelle, cette royauté dont la Providence Tavait appelé à être le soutien naturely quand elle Tavait fait naitre sur les degrés du trône. Turenne eut donc la meilleure part de gloire. Ajoutons qu'il n*avait que quatre mille hommes sous ses ordres, lorsque Condé n'en avait pas moins de dix mille. Après la défaite de d'Hocquincourt, alors que toute la cour ne voyait son salut que dans la fuite, Anne d'Autriche n'avait pas voulu céder aux instances de son entourage, et elle avait continué sa toilette, sans manifester la moindre émotion .

Son admirable sang-froid prouvait combien elle comptait sur la valeur et le génie du défenseur qu'elle avait encore près d'elle. Turenne ne pouvait répondre plus dignement à cette noble confiance de sa souveraine. Elle reconnut haute**

ment que son fils lui devait la cousenration de sa couroBQe.

Condé s'était dirigé vers Paris, le lendemain du combat de Bléneau. Retz le blâme de s'être éloigné de son armée « qu'il avait abandonnée^ dit-il, à la conduite de deux novices pour se rendre à Taj^l de Cbaviguy dont les inquiétudes n'avaient pas de fondement réel. » Condé eût bien mieux fait sans doute de rester à la télé de ses troupes que d'aller se perdre dans des intrigues qui ne convenaient guère à sa nature et où il était sûr d'avance d'avoir adaire à plus tin que lui. Il eût dû comprendre que la question ne pouvait être décidée d'une manière définitive que sur les champs de bataille ; que l'épée seule trancherait le Dceud gordien ; que rien ne saurait mieux rallier les Frondeurs autour de lui et prévenir les défections qu'une grande victoire, et que Paris se rangerait infailliblement sous les lois du vainqueur, quel qu'il fût. Or, aucun de ses lieutenants n'était de taille à le remplacer^ surtout en foce d'un général tel que Turenne, dont il venait d'apprendre assez chèrement à apprécier le mérite ; et, par suite de son départ, l'avantage qui faisait sa force passait du côté de l'ennemi. Mais Chavigny n'en avait pas moins de sérieuses raisons à faire valoir pour attirer Condé dans la capitale. Le coadjuteur travaillait sans relâche à rompre l'alliance de ce

prince et du duc d'Orlëans, qui eût peut-être as- 6iu*e le succès de la Fronde. Il avait pénétré si avant dans rintimité de Gaston qu'il avait pu un jour se permettre impunément de lui dire à lui-même que, de l'humeur dont Dieu l'avait fait, il ne le croyait pas câ^>able de persister longtemps dans une résolution énergique. L'empire qu'il exerçait sur son esprit, joint à la facilité avec laquelle ses instincts jaloux étaient excités, devait faire craindre qu'il ne l'entrainàt à manquer à ses derniers engagements, si Condé n'était pas là pour les lui rappeler. Gaston, dirigé par Retz, avait essayé de fermer à Condé les portes de Paris. D'après le confcseil du coadjuteur, il avait provoqué une manifes** tation de l'hètel de ville, qui s'était très-nettement prononcé contre ce prince ; mais les partisans de Coudé avaient organisé à leur tour une émeute contre l'hôtel de ville ; et, quoique promptement réprimée, cette émeute intimida Gaston, qui ne fut pas d'avis cette fois qu'il était bon que le peuple s'éveiilÀt de temps en iemps, comme il l'avait dit dans une autre circonstance . Par un des brusques changements à vue qui lui étaient si familiers, il afTecla dès lors d'être étroitement uni avec ce prince et lui fit le plus brillant accueil. Ils parurent ensemble au parlement; et là Condé déclara qu'il poserait les armes, par déférence pour la compagnie^ dès que les arrêts qu'elle avait lancés oontre

Mazarin auraient été exécutés. Le président de fiailleul, s'inspirant des nobles exemples de Mathieu Mole, dont il occupait la place, lui exprima éloquemment la douleur qu'éprouvait le parle^ ment à le voir siéger sur les fleurs de lis, les mains teintes du sang français. Le président Amelot» dans une autre enceinte^ Taccusa avec une grande véhémence de faire des levées d'hommes à Taide des subsides que lui fournissait TEspagne, et les clameurs de ses amis ne purent couvrir ces deux voix généreuses, qui étaient les interprètes de Timmense majorité du pays. Condé, si allier, si emporté, sut se contenir, parce qu'il sentait combien il avait besoin de ménager les grands corps de TElat ; car il n'avait pas tardé à s'apercevoir qu'on était las de la guerre civile. Le parlement renouvela bien ses remontrances au roi sur la violation des nombreux arrêts qui proscrivaient Mazarin ; mais Condé n'obtint rien de plus ; on ne lui accorda pas même le droit de faire battre le tambour pour convoquer la milice bourgeoise. Une imprudence de la cour faillit un instant ranimer sérîeusement une irritation qui était près alors de s'évanouir ; elle répondit aux remontrances du parlement, en lui enjoignant d'enregistrer une déclaration qui annulait pour ainsi dire les condamnations prononcées contre Mazarin. Le moment n'était pas encore venu de contraindre cette com«

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pagoie à se oondaniner dle-méine ou à s*aToaer v2»Dcue. Les dtscaurs ies plus furibonds reteotireiU de nouveau dans la grand^chambre. <c Condé, dil Retz, ne fui plus celui qui venait de tailler en pièces les troupes du roi ; ce fut celui qui venait à Paris pour s'opposer an retour d'un ministre dé* testé. 9 On décida que tous les parlements du royaume seraient invités à joindre leurs protestations à celles du parlement de Paris. Il y eut, à Thôtel de ville, une grande assemblée composée des députés des cours souveraines, du corps municipal et des notables de chaque quartier, où Ton proposa l'union des principales villes de France ; mais^ malgré la chaleur des esprits, la proposition fut repoussée comme une réminiscence de la Ligue. Peu à peu cette effervescence se calma, Anne d'Autriche et Mazarin ayant compris qu'ils s'étaient trop hâtés et qu'il fallait attendre. Condé ne profita pas, comme il aurait pu le faire, de Timpiiidence de la cour. Retz nous dit qu'il pécha d'un côté par excès de douceur, « ce qui, fait-il observer, est beau de la part d'un homme doué du courage le plus héroïque, » et qu'il montra, de l'autre, un de ces aveuglements extraordinaires qu'on est bien forcé d^attribuer à des causes mystérieuses et surhumaines. Il ajoute que, n'étant dans la faction que par force, M. le Prince n'étudia pas assez les principes d'une science dans laquelle l'amiral de