È LE GAMMHAL DS RETZ

Csàʧaf dkmà qa'oD ne pouvait pas être docteur. — ftwntitpmm^ entre deom pareDlbèses, que CoUgny o'eût pas teou ce lan^ge, s'il eût oonmi le ooad- JQleur» — Daoa la leçon réirospeetive qu'il fait à Coodé, noire illustre profeMeur de cabales et de complots expose quelqaes-iHis de ces principes^ et k goormonde, en examinant sa conduite au ponit de vue de l'art, de ne les avoir pas mis en pratique. U insiste avec complaisance sur ce que peut, dans une réunion d'iiommes, (i un discours haut, sentencieux ^ prononcé à propos et dans des moments décisifs par eux-mêmes ; » ii est si expert en pareille matière ! Il loi est si souvent arrivé d'opé* rer des revirements soudains par la puissance de sa parole l II y a la un passage fort curieux à lire et à étudier. Ce prétendu excès de douceur que Retz signale, et qui était si éloigné du caractère de Condé, fut surtout le résultat de l'attitude incertaine, ambiguë du duc d'Orléans, qui paralysa ses efforts et le réduisit en quelque sorte à l'impuissance. Son aveuglement con»sta à ne pas voir ce que l'expérience du passé eût dû rendre évident pour lui, c'est«à-dire que la voie des négociations, où Mazarin était si habile à tendre ses filets, ne pouvait que le conduireà sa perte ; il eut le tort de s'y engager sous la pression de la Bodiefbucauld, qui, plein de ressentiment contre la volage duchesse de Ixmgueville que le beaa Nemours

ET SCm Ttt»S «ft

aiMtsuehanner^BescMipînîiiiBMfilMifliil cfU'apràB kr fepoi^y il aut le tort de s'y engager cotid la pre»- «on plus puimaiite énoere de la ducAteêê^ de CliÉ^ tiUoDy dont il élah violaniment épris et qoi h poussait vers la pai;^, noii-seuleftient par ambition, parce qu'elle espérait i}ue la cour la récompense* rait largemrot, mais encore par haine pour Mme de Longueville, qui le poussait vers la guerre. Il jGoiMuma inutfleni^it un temps précieux. G^étak là au ftHid tout ee ^e Toulaît Maaarin, qui avait trop souffert des exigence hautaines de Coodé pour désirer beaucoup un aecommodement qoi l'eût peul^étre renHS sottsson joug*

Condé comnnt une autre fiiuie^ lorsque, sotis le coup de rinjonction irréfléchie de la cour, le par^ lemeat tendait à se tourner entièrement vers lui ; fl ne fit rien pour réprimer la licence des criail* leurs a gages attachés à son partie qui se livraient aux aeies les plus coupables, effrayaient les gens debîen>, et nuisaient ainsi à la cause qu^ils croyaient servir. Celle licence, dont on le rendait respon« saMe, eut bientôt refroidi à son égard la plupart des magistrats.

Retz n's»sistait plus aux séances du parlement, depuis sa ncmimation au cardinalat. Il ne devait désormais s y asseoir que sur le banc des ducs et pairs, dont A était devenu Végal, et, selon les règles de l'étiquette, il ne pouvait exercer œ droit qu'a-^

pràs avoir reçu le chapeau des maÎDS du roi ; aussi ne nous donne-t-il, coniraîrement à ses habitudes^ qu'une courte et sèche analyse de ces séances^ où « manque, comme il le dU avec finesse, cet esprit des délibérations qui se discerne bien plus par un coup-d'œil, par un air qui est même quelquefois presque imperceptible, que par la substance des choses qui paraissent plus importantes. » Malgré son apparente inaction, il n'en fut pas iBoins pour beaucoup, même au sein de cette compagnie, dans Tinsuccès de Condé, parce qu'il y donnait toujours Timpulston par ses adidés. C'était lui, on le sait, qui, par son irrésistible influence, empêchait le duc d'Orléans de s'allier sincèrement à ce prince, et développait les tristes germes de la sourde inimitié qui n'avait cessé de couver au fond de son cœur. Ce fut encore lui qui le détermina à entamer secrètement des négociations avec la cour, pour faire échouer plus sûrement ceHes de Condé, qu'il accusait de perfidie envers Toncle du roi, et qui, à l'entendre, cherchait, sous main, à consommer sa ruine. Ce fut encore lui qui ooq«tribua le plus à discréditer dans l'opinion Condé et ses plus chauds partisans. Il rompit ce qu'il appdle la trèçe de récriture , et recommença cette guerre de pamphlets dans laquelle il était si redoutable, lies Intérêts du Temps^ Les Contre-temps de M. de Chai>ignj\ Le Frai et le Faux de M. le

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Prince et du cardinal de Retz ouvrirent le feu; ils méritent tous les trois de fixer «n instant notre attention .

Le premier débute par quelques-unes de ces maximes que Retz aime tant à formuler : «Dans les temps où règne la vertu, on peut juger les hommes par leur devoir; dans les sièdea corrompus qui portent cependant des gens habiles, on doit les juger par leur intérêt ; dans ceux où il y a beaucoup de dépravation avec peu de lumière, comme celui où nous vivons, il faut joindre Tinclination des hommes avec leur intérêt, et en faire la règle de notre discernement.... Si M. le Prince eut, dès le commencement, bien connu ses intérêts, il eût été persuadé qu'il n'en avait pas de plus grand que de vivre selon les devoirs de sa naissance.... Il est difficile de distinguer la passion de la gloire de Tambition ; elles ont souvent les mêmes effets; elles ne se rencontrent presque jamais dans les esprits de même trempe.... Le cardinal de Retz est plus touché par la gloire des grandes actions que par Tamour des dignités. » Après ce que nous l'avons vu faire pour être décoré de la pourpre, comment peut- il espérer de tromper ainsi le lecteur? 11 cherche ensuite à démontrer qu'en l'état, les intérêts de Condé sont le maintien de Mazarin et la guerre, tandis que ceux du coadjuteur sont l'éloignement de Mazâriii

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et la paix. Il termine par une raillerie à Yadm8&& de Beaufort et un trait de courtisanerie à celle de Gaston : « Je ne m'étendrai point sur les intérêts de M. de fieaufbrt : il ne les connaît pas assez luimême pour savoir en quoi ils consistent, et je croirais manquer à la vérité et au respect que je dois à M. le duc d'Orléans, si j'osais seulement mettre son nom dans un ouvrage qui porte le titre à'In^réùt^ puisque toute l'Europe avoue qu*il n'en a jamab eu d'autres que le bien de l'État, le service du roi, le soulagement des peuples et la tranqutlKté publique. » N'en déplaise à toute l'Eu* rope, dont Retz invoque ici le témoignage d'une manièfe peut-être un peu hasardée^ toutes ces belles et bonnes choses étaient précisément ce dont s'inquiétait le moins ce triste prince, et il avait, hélas I dans tous les camps de nombreux imitateurs*

Le second pamphlet est une mordante satire contre Chavigny , dont Retz fait ressortir les fausses manesuvres, et qu'il nous représente, comme le maréclial de Meilleraye, « pétri de bile et de con« tre-temps. » Il nous raconte que Chavigny versa des larmes de dépit en le lisant. Nous y remaisquons particulièrement ce qui suit : oc Le cardinal de Richelieu étant mort, et cette grande puissance ne couvrant plus de son nom ceux qui avaient agi sous son autorité, ses créatures parurent dans Içur

ET SON TËMn. 87

naturel ; on les connut par leur |»ropre caraetèie. Cbavigny ne fit pas un pas sans se découvrir. . . . Les Jeannîa, les Villeroi et les Sillenr sortiront du tombeau pour venger le cruel outrage que ee faux politique ^ a fait à cette dignité de ministre qu'ils ont remplie avec tant de gloire et tant de bonlieur poinr TÉtat ! »

Le troisième pamphlet est uniplaidoyer toujours habile, sou vent chsUeureux, quelquefois même élo* quenty où Retz, résumant les événements à sa façon, s'y donne le plus beau rôle aux dépens de Coodé, et ou il dévoile, en le critiquant amère« ment, le traité secret qui se négociait alors entre ce prince et Mazarin. Retz s*y révèle dans cette phrase : « La vérité est trop forte pour pouvoir jamais être étouffée; elle éclate même par les actions de ceux qui la veulent ensevelir. » On te reconnaît aussi quand il parie « des propos ou plutôt des lâches murmures de ces langues vénales qui sont la honte du siècle, » — « de ces hommes qui ne savent rougir qu'au fond de leur cœur, et dont Teflronterie ne cesse jamais de paraître et

i. « Retz donne lui-même un démenti à son prétendu mé* pris pour Cbavigny par Pâprelé avec laquelle il poursvit os rival redoutable ; mais il est vrai de dire qu^ncapable d'occuper le premier rang, trop orgueilleux pour se contenter du second, Cbavigny perdit en misérables intrigues d'beureuges et brillantes qualités. » (M. Chéruel, Mémoires mr Fouquet,)

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sur leur visage et dans leurs discours; » — <t de lacalomoie qu'on ne saurait peindre, parce qu'elle change à chaque instant de forme et de Bgure ; » — « de ces vieilles troupes qui portaient la victoire dans leurs étendards. » C'est de ce pamphlet que Condé disait : a Je prends plaisir à le lire, malgré sa violence, parce qu'il me fait connaître mes ÊiuteSy dont personne n'ose me faire apercevoir. » — «Ces paroles, dit Retz, sont belles, hautes, sages, grandes, et proprement des apophtegmes, desquels le bon sens de Plutarque eût honoré l'antiquité avec joie. » On ne saurait mieux dire : Retz, rendons-lui cette justice, ne laisse échapper, dans ses Mémoires, aucune occasion de relever Condé, de mettre en relief sa grandeur d'àme; il semble qu'il veuille réparer envers lui, en contribuant ainsi à le grandir aux yeux de la postérité pour laquelle il écrit, le mal qu'il lui a fait dans ces misérables luttes. Dans un des libelles qu'opposait à ceux de Retz le parti de Condé, libelles dont la plupart ne valent pas même l'honneur d'être nommés, nous trouvons une silhouette* du coadjuteur qui nous parait très -bien tracée, et le jugement qui l'accompagne est plein de vérité : « Le coadjuteur est un ambitieux ; cela

1 , La Vérité prononçant ses oracles à l'article intitulé le Coadjuteur, Passim. [Choix de Mazarinades^ par Moreau.)

est constant. C'est un intrigant; il a Tintrigue inépuisable; cela ne se contredit point. II est superbe et arrogant, entreprenant et hardi; tout le monde en tombe d'accord. 11 aime à tout brouiller; sa conduite n'est autre chose qu'une suite de souplesses entrelacées les unes aux autres ; il ne Bnit jamais , parce qu'en sortant d'un abime il tombe dans un autre.... Mais où dit-on qu'il aspire? Au ministère d'État. Que fera-t-il pour y arriver? Tout. Il travaillera sans scrupule à détruire tous ceux qui peuvent l'en empêcher. ... Le prince de Condé ne veut point d'autre mattre que le roi. Le coadjuteur veut commander à tous ceux qui sont au-dessous du roi. » Voilà tout Retz. Ne dirait-on pas que l'auteur lui a emprunté, pour le dépeindre, son style et sa manière? Le fond de son cœur n'a jamais été mieux mis à nu et d'une façon plus incisive; jamais portrait ne fut plus conforme au modèle. Quand Retz ose affirmer qu'il n'ambitionnait pas le ministère, que le ministère « était encore moins à son goût qu'à sa portée; » quand il soutient que « les gazettes du temps lui ont injustement prêté l'intention de conquérir à force d'armes la première place dans les conseils du roi, » il compte un peu trop vraiment sur la crédulité du lecteur ; car tous ses actes protestent contre ses paroles.

L'infatigaUe pamphlétaire, que nous avons déjà

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VU k Tceuvre pour le compte de Coudé^ Dubosiy MûDtandré» se imiltipliaU dans ces combats de plumes. U s'adressait surtout à la partie vive du peuple, sur laquelle Coudé, dans Fégarement de son oi^eil, ne craignait pas de s'appuyer, et il ne reculait devant aucun excès de langage pour re« n)uer la fibre populaire au profit de son maître. Ses libelles offraient le plus odieux amalgame de passions démagogiques et de passions nobi« liaires : c'était l'image fidèle de la confusion qui régnait dans les esprits. D'un côté, Dubosc-Mon* tandré proclamait les principes les plus aristocratiques; il soutenait que « les rois ne pouvaient rien faire sans l'avis des princes et des grands, assesseurs naturels de la royauté ; » que les minis^ très « avaient 6té la connaissance du gouverne^ mept aux véritables administrateurs en éloignant les nobles et en appelant pour les remplacer les bourgeois. » De l'autre, il s'érigeait en tribun fa«» rouche, en Tyrtée révolutionnaire, et faisait en* tendre cette terrible menace, qui semble comme un cri écbappé des mystérieuses entrailles de l'a*^ venir, comme un prélude lointain des saturnales de 93 : a Les grands ne sont grands que parée fue nous les portons sur nos épaules; nous nai^ns qu'à les secouer pour en joncher la terre. » C'est» à peu de chose près, la fameuse épigraphe des Réooluitons de Paris : Lu grands ne sont grands

qœ parce que nous sommes à genoux; levons^ nous. » Prud'homme et Loustalot n'ioveotaient rien, CD le voit, quand ik faisaieQt ce formidable appel à rinsurreotioo.

Dans ces abominables pamphlets, il y a des pages qui exhalent comme une odeur de sang, et eo les lisant on se croit transporté, tantôt au plus fort de kl Ligue, tantôt au plus fort de la Terreur : « Vive Dieu ! vive le roi ! point de Mazarins^ pomt de Mazarins ! Main basse sur cette maudite en«* geance; tue, tue, tue I » Tel est le refrain de La franche Marguerite : n'y a4*il pas là comme un écho des atroces mots d'ordre de 4572 et de 1588? lit Faisons carnage, sans respecter ni les grands ni les petits, ni les jeunes ni les vieux.... Tuone, saccageons, brisons, sacrifions à notre vengeance tout ce qui ne se croisera pas pour marquer le parti de la liberté. » C'est Thorrible péroraison du Point d'Oifoie : n'y a-t-il pas là comme un rugissement du tigre qui portait le nom de Marat? Voilà ce qui s'imprimait sous le patronage apparent du grand Condé, sinon avec son consentement formel ! Que d'amères réflexions naissent d'un tel rapprochement !

Paris était en proie à la plus affreuse anarchie. A ces libelles incendiaires se joignaient les excita^ tions continuelles des seigneurs, qui se mêlaient, déguisés, à la populace, et cherchaient à la sou-

lever contre le paiiement, accusé par eux de ma-zarinisme^ malgré ses déclarations si violentes et si souvent réitérées^ parce qu'il persistait dans son refus de donner à Condé les moyens d'abattre leur ennemi commun. £ii butte à des outrages incessants*, le parlement subissait la destinée réservée à tous ceux qui veulent, dans les révolutions, nous ne dirons pas arrêter le torrent, mais s'arrêter eux-mêmes à la limite qu'ils ne croient pas devoir franchir. Le peuple l'avait réduit brutalement à se mettre sous la protection de rassemblée de l'hôtel de ville", qui était priée d'aviser « à la sûreté de la justice. » C'était, de la part du parlement, une sorte d'abdication et comme la fin de son rôle politique. On est peu tenté de le plaindre, en vérité, quand on le voit encore occupé à délibérer sur les moyens de réaliser la somme de cent cinquante mille francs promise à celui qui délivrerait la France de Mazarin, et cela le jour même où il réglait les détails d'une pro-

1 . Orner Talon fit entendre de nobles paroles au parlement effrayé des scènes qui se passaient autour du palais et quelquefois dans son enceinte. Après avoir encouragé ses collègues à mépriser le danger, il leur dit : « Il faut au moins garder les apparences extérieures, ne point abandonner le Palais, ni l'exercice de la justice; nous sommes débiteurs de ce dépôt au roi et à FÉtat. C'est le cas où il faut savoir périr, parce que/ro/i est tanti uivere, » {Mémoires^ tome III, p. 378.)