Henri Martin, Histoire de France

cession de la cbàsse de sainte Geneviève; oe qui fit dire à un magistrat , aussi sensé que spirituel : « Nous sommes aujourd'hui en dévotion de fête double; nous ordonnons des processions, et nous travaillons à faire assassiner un cardinal. »

Bordeaux présentait alors le même spectacle.

Le prince de Conti et la duchesse de Lon^ueviUe s'appuyaient, pour maîtriser le parlement et triompher de la résistance de la bourgeoisie, sur les hommes du drapeau rouge, sur TOrmée, société à peu près semblable par son organisation au fameux club des Jacobins et en quelque sorte animée du même esprit, qui avait son Robespierre et son Legendre ^ et se livrait sous leur direction à tous les excès. C'est sur Tal^liance monstrueuse de Varistocratie et de la démagogie qu'était partout fondée la Fronde nobiliaire.

Pendant que Tesprit de faction désolait ainsi et la capitale et la province, n'aboutissant en définitive qu'à raviver chaque jour de plus en plus le désir de la paix au sein des classes bourgeoises, Mazarin prenait plaisir à amuser à la fois et les agents du prince de Condé et ceux du duc d'Orléans, tout en manœuvrant pour ébruiter le plus possible les négociations. « Les choses en vinrent

i . Duretète était un ancien boucher comme Legendre, et Yillars un ancien avocat eomme Robespierre.

^ LE GàmmAh DU retz

Ml point, dit tkeiÉf que Mme de Chàttllôn alla pablîqiicment à Saîni-Geriâain, où M. de Turcrane a?dit condok la catir. Notent préteiKlait qu'il ue lui mauquait, eu entfaut au châtœu^ que le rameau d*oKve à la maîo. E\\e y fut reçue et trakée effectivement comme Minerve aurait pu l*élfe« La différence e^ qiie Minerve aurait apparemoàcot prévu le si^ge d'Ëlampes que M. le car^ dinal eoirepril dans le même instant et dans lequel il ne tint presque à rien qu'il n'enseveltt tout le parti de M. le Prince. »

La ville d'Étampes venait^ en effet, d'être mveatie par Turenne, à la suite d'une sanglante vieloire qui avait refoulé dans ses murs les règles de Tarmée de Condé« La perte de cette place, qne m poMtion rendait importante, eût acbevé la ruine du prince, après tous les échecs que ses lieutenants avaient essuyés, depuis que^ cédant à une malheureuse inspiration et à de fcmestes coa* seils, il les avait abandonnés à eux-mémcâ. Gondé appela à son seeours le duc de Lorr^ône, qu'un traité liait envers lui comme envers TË^pagne. Le duc de Lorraine, frère de la ducliesse d'Orléans, n'était plus qu'un aventurier de haut parage. Cbasté trois fois de ses étals, il s'était mia à la tête d'une troupe de mercenaires aguerris, qui rappelait les grandes compagnies du temps de Duguesclin, et il se vendait au pkis offranl, mais

ET SON naïK. 9»

loii}ours avec l'arrière-pensée d'éhider aes engagements par quelque fourberie^ mi momeut décisif, afin de ménager ses soldats^ qui constî* luabnt maiuteiiaDt sa dernière ressource. Toute m politique consistait à faire acheter cfaerement son a{^i, et à le prêter le moins possible, quand il en ayail touché le prix. Tous les partis se Tétaient disputé, à cause de sa bravoure et de la réputation qu'il avait acquise comme homme de guerre sur fdusieurs champs de bataille^ Il avait négocié avec Mazarin aussi bien qu'avec Condé. L'or de TEspagne avait d'abord fait pencher la balance du côte de ce deruier ; mais la cour le ÈSkvait homme à recevoir de toutes mains, et elle n'avait pas renoncé à l'espoir de l'enlever bientôt à ses adversaires. Ce vieil ennemi de la France fit son entrée dans Paris, au milieu des plus grandes démonstrations de joie; le parti de Ciondé l accueillit comme un sauveur. Un brillant cortège de gentilshommes escadroniiait derrière lui, suivant l'expression de Retz; l'envoyé espagnol, don Gabriel de Tolède, y était oiélé aux représentants des plus grandes maisons de France* Le parle* ment refusa d'admettre le duc de Lorraine à s'asseoir sur les jQeurs de lys. Retz le vit plusieurs fois, pendant son séjour dans la capitale; il essaya de le faire entrer dans ses inléréta; mais ils ne parvinrent pas à s'entendre. « Dans une

96 LE CAia>INAL QË RETZ

de ses ealrevues avec le coac^uteur, dit un historien ', le duc de Lorraine parut écouter attentivement les discoiu^ étudiés de l'éloquent prélat, puis, au lieu de lui répondre, tirant un bréviaire de sa poche, il commença à réciter Toffice du jour. » Était-ce une leçon qu'il voulait lui donner? Il avait assez d'esprit et d'originalité pour qu'on puisse le supposer '.

Le noble condottiere se dirigea vers Ëtampes. Â son approche, Turenne leva le siège et marcha à sa rencontre. Le combat fut sur le point de s'engager près de Villeneuve-Saint^Georges; mais Mazarin avait agi dans l'intervalle; et ce prince, habitué à manquer à la parole donnée, quand il y trouvait quelque avantage, s'était laissé gagner par ce fin diplomate. 11 décampa devant l'armée royale sans brûler une amorce, quoiqu'il fût en mesure de lui résister, et il repassa la frontière, non sans avoir ravagé tout le pays qu'il avait tra-

1 . M. de Sainte-Aulaire, Histoire de la Fronde, ' 2. « Le duc d'Orléans, Tayant envoyé chercher un jour que le cardinal de Retz était dans son cabinet et voulant lui parler d'affaires, il lui répondit : « Avec les prêtres, il faut c prier Dieu; que Ton me donne un chapelet. > Quelque temps après arrivèrent Mmes de Chevreuse et de Montbaaon, renommées par leur beauté et leur galanterie ; comme on tenta encore de parler de choses sérieuses, le duc de Lorraine prit une guitare et leur dit : « Dansons, mesdames; « cela vous convient mieux que de parler d'affaires. > (M. Chéruel, Mémoires sur Fouquety page 98.)

versé comme un véritable fléau de Dieu. Condé se voyait trahi par ses alliés, après s'être vu trahi par la fortune K

En parlant de la retraite du duc de Lorraine, Retz nous dit qu'il remarqua que « beaucoup de ceux qui avaient crié hautement contre son arrivée^ crièrent plus hautement encore contre son éloignement, » et il ajouta : « Il n'est pas étrange que les hommes ne se connaissent pas ; il y a des temps où ils ne se sentent même point. » Toutes les tètes étaient alors tellement troublées, tellement bouleversées, qu'il n'y avait pas de contradiction dont on pût s'étonner.

Condé résolut enfin de réparer lui-même les fautes de ses lieutenants. Il sortit de Paris, où il était si loin d'avoir atteint son but , pour reprendre le commandement de l'armée qu'il n'eût jamais dû quitter; mais il était trop tard. Tandis que le découragement s'était emparé de cette armée, aHaiblie plus encore par les divisions que par les défaites, Turenne, en se rapprochant de la capitale, avait reçu des renforts qui lui avaient

i . Il fut également trahi par Chavigiiy, qui lui avait été jusque-là si fidèle et qui traita en secret avec la cour, Condé lui ayant reproché sa trahison, Chavigny mourut du chagrin d'avoir encouru la disgrâce de ce prince, comme Mme de Rhodes était morte, peu de temps auparavant, de celui d^a voir été mal accueillie par Mazarin. « Ainsi, dit spirituellement M. Bazin, l'intrigue compta deux martyrs. »

donne à un Irès-haut degré la supériorité du nombre ^^ Pendant plusieurs jours, les deux armées, campées autour de Paris, préludèrent par de nombreuses escarmouches à ce fameux combat où leurs illustres chefs devaient se porter de si rudes coups et dépasser l'un et l'autre les exploits de Bléneau. lie 2 juillet 1652, le faubourg Saint- Antoine fut témoin d'une lutte sanglante, qui moissonna dans sa fleur l'élite de la noblesse française. Condé surtout s'y couvrit de gloire, si toutefois la gloire peut être le prix du sang versé dans la guerre civile, ce La valeur et la capacité de M. le Prince, dit Retz, eurent quelque chose de surhumain. •« Il sauva ses troupes qui n'étaient qu'une poignée de monde, attaquées par M. de Turenne et par M. de Turenne renforcé de l'ar* rivée du maréchal de la Ferté. » H ne les eût pas sauvées , malgré toute sa bravoure et son génie, sans l'héroïsme de Mlle de Montpensier, cette fille intrépide d'un père pusillanime, qui, après avoir vainement supplié avec larmes le duc d'Orléans d'aller au secours de Coudé, qu'il ne

i. c II est évident, dit M. Cousin, qu'il ne restait à Condé d*autre alternative que de traiter à tout piix avec la cour ou de se jeler entre les bras de TEspagne, et le combat de Saint- Antoine, sérieusement considéré, n'est qu'un acte de désespoir, une héroïque et vaine protestation du courage contre la fortune. »

pouvait abandonner sans violer la foi jurée^ n'hé« sita pas à y aller elle^^méme, fit tirer le canon de la Bastille sur les troupes du maréchal de la Fertë, et ouvrit les |>orles de la ville à celles du prince* On connaît le mot qu'inspira à Mazarin la courageuse initiative de celte princesse, qui aspirait, on le sait, à s'unir au jeune roi : « Voilà, dit*il, un coup de canon qui a tué son mari. » Si, à ce point de vue, elle mesura toute la portée d'un trait digne par lui-même des plus beaux jours de la chevalerie, on ne saurait trop Tadmirer d'avoir sacrifié la plus brillante perspective au désir d'épargner à sa maison une étemelle honte* Mais n'est-il pas permis de croire, au contraire, que la même pensée qui lavait déterminée à embrasser et à défendre, avec autant d'énergie qu'elle en avait déployé à Orléans, la cause de la Fronde, la poussa à conjurer sa perte? N'était-ce pas du triomphe de cette cause qu'elle attendait Taccomplissement des grandes destinées qu'elle avait rêvées? Mlle de Montpensier vivait, nous ne pouvons l'oublier, à une époque et dans un milieu où l'intérêt, Tintérêt souvent fort mal entendu sans doute^ viciait les résolutions en apparence les plus nobles* Admirons son intrépidité; mais ne lui faisons pas un mérite d'un désintéressement aussi problématique.

Mme de Moltevîlle prétend que le duc d'Or-

iOO LE CARDINAL DE RETZ

léans fut retenu au Luxembourg, durant le combaty par le coadjuteur^ qui, voulant se défaire de Condé et le laisser périr, persuada à Gaston que Condé s'était secrètement accommodé avec la cour, et que, dans le choc des deux armées, il n'y avait autre chose qu'une comédie. La version de Mme de Motteville, qui peut bien se tromper quelquefois, mais qui est incapable de mensonge, nous parait avoir tous les caractères de la vraisemblance, et Retz nous trouve fort incrédule, quand il affirme « que la pourpre avait fait de lui une figure muette et presque immobile, » que depuis quelque temps il n'exerçait aucune action sur le duc d'Orléans, auquel il ne répondait plus que par monosyllabes, « qu'il se tenait, en un mot, complètement à l'écart^ ne voyant ce qui se pas* sait « que d'une loge qui était au coin du théâtre. » La mort de tant de vaillants officiers, de tant d'amis dévoués que Condé avait eu la douleur de voir tomber à ses côtés, et les pleurs qu'elle lui fit verser, démontraient avec une éloquence sans égale la fausseté des assertions du coadjuteur. Ce qu il avait osé appeler une comédie avait tourné au drame de telle sorte que Gaston, quel que fi.U son aveuglement, ne put se méprendre sur la valeur de l'excuse suggérée à sa lâcheté par son indigne favori. Nous croyons, quant à nous, qu'au fond du cœur, il n'avait pas eu besoin pour l'ap-

ET SON TEMPS. iOi

précîer de celle éloquenle démonslralion, et que, toujours souveraine maîtresse « de cette àme qui lui convenait', » la peur seule Tavait retenu. Condé lui pardonna sa couardise, en considération du service éclatant que sa fille lui avait rendu ; mais il se montra moins disposé à pardonner au coadjuleur ses tristes menées. Retz nous apprend que^ le lendemain même de la bataille, Condé forma le projet de se débarrasser de lui, en le faisant arrêter dans le cloître Noire-Dame et conduirehors de Paris. « Il avait observé, dit-il, que je ne me gardais nullement et que je me servais même avec quelque affectation du prétexte de l'incognito , auquel le cérémonial m'obligeait , pour faire voir la sécurité el la confiance que j'avais en la bonne volonté du peuple, au milieu de ses plus grands mouvements. Il résolut, et très-habilement, de s'en servir à son tour pour faire une des plus belles et des plus sages actions qui ait été peut-être pensée de tout le siècle. Il fit dessein d'émouvoir le peuple le jour de l'assemblée à rh6tel de ville , de marcher droit à mon logis, de me prendre civilement dans son carrosse, de me mener hors de la ville el de me faire, à la porte, une défense en forme de n'y plus rentrer. Je suis convaincu que le coup était sûr et