CARAN D'ACHE

C'est l'imagier par excellence, le malin naïf, le parfait philosophe puéril, l'insouciance et la gaieté mêmes. Caran d'Aclie fait des bonshommes pour les grands, ce qui n'empêche pas les petits de rire aussi; les pantins sont risibles à tout âge, et ceux-là sont condescendants; ils provoquent la joie à divers degrés d'intelligence : l'un rira de la forme grotesque, l'autre de la légende, à moins que cet autre ne soit mis en liesse par la pensée un peu déguisée de cet art spirituellement sournois.

Tout ce comique est délicat; d'un correct de pince-sans-rire, un peu pi'udhommesque, empesé, pour que le bon mot porte bien, ces vignettes proprettes se renouvellent à l'infini dans leurs trouvailles observées gaiement, avec un apparent laisser aller qui augmente leur attrait.

Très inspii'ées des albums allemands certes, de Busch, d'Oberlander particulièrement; mais aussi avec quelle intention oinginale toutes ces compositions du maître sont continuées et jouées sur d'autres thèmes bien personnels !

A quoi bon la légende quand le dessin parle, et s'il a une parole aimable pour tous! Voyez les dessins de Caran d'Ache isolés symétriquement sur la page blanche, écoutez-les, vous rirez aux larmes.

Car ces physionomies ont une expression étonnante; ces yeux, ou mieux ces deux points noirs, ces sourcils, accents circonflexes plutôt, suffisent pour animer ces masques aussi sommaires; ces ovales marqués d'une mèche en arc, ces ronds troués de bouches par la magie d'une barre bien en place, encadrés d'oreilles cocasses, comme aussi ces nez, nous représentent des têtes connues,

roncontrées; ce sont des riens qui sont « tout » dans le talent qui nous occupe. Ah! cette simplicité de trait, cette perfection de la nullité du contour, cette pureté dans l'abstraction de la forme, réduite à n'être qu'un souffle pour la grâce innocente du rire!

Pas de prétention, là : c'est Guignol; les personnages semblent mus par des ficelles; ils ont des gestes en bois, des mouvements de tête tout d'une pièce, et leurs vêtements portent sur des squelettes avec des plis cassés. La main de tous ces fantoches a un esprit particulier; il ne faut pas la perdre de vue, elle est d'une raideur systématique, et ses mouvements sont peu variés ; c'est le pouce qui commande aux autres doigts correctement alignés : la manœuvre de cet ensemble est des plus risibles. Et ces pieds géométriques! ces souliers trop neufs ou ces semelles déplorables !

Il y a là une observation rigoureusement drôle qui porte sur des rions; la facture de ces dessins est seulement lisible, et la structure académique, la forme, s'indiquent en un paraphe, en une calligraphie spéciale qui est la marque de cette imagerie courante.

L'esprit est partout, toujours varié, quelquefois profond, le plus souvent carrément fou, une merveille de joie.

C'est une synthèse de traits aussi, un choix très limité; juste ce qu'il faut de coups de crayon pour rendre la nature, et quelle nature!

Caran d'Ache, en effet, s'extasie à trouver le côté piteux d'un personnage, d'un paysage; il ne manquera jamais aussi de dénicher le rire au milieu des larmes, car il sait que, même dans les circonstances les plus pénibles, il y a toujours, malgré tout, un incident comique, et que la drôlerie s'accentue de ce contraste; c'est le monsieur froid, grave, qui fait tout à coup une plaisan- Ici'ie hilarante sans en avoir l'air; c'est le roi des pincc-sans-rire.

Et les animaux qu'il dessine, comme les voilà bien tournés en ridicule dans leurs races, leurs vices, au milieu de la gâterie de leurs maîtres! Voici des bassets tordus en vrille, le ventre et les oreilles rasant le sol ; des caniches frisés au petit fer, des queues droites, en cercle, empanaclié(>s ou sèches, misérables, des museaux barbus, des lèvres pendantes, des yeux langoureux; c'est avec un

plaisir toujours nouveau que l'on approfondit ce graphique cocasse , fécond en surprises, vicieux, adorant la farce.

Au reste, « ces caricatures nouvelles d'animaux, a-t-on écrit, sont beaucoup plus pénétrantes que les anciennes ; elles montrent chez l'artiste une observation plus aiguë, une psychologie plus compatissaMtc.

Porliiiil lie Caraii d'Aclie, par Emile Bayard.

« Il ne s'agit plus de loger dans des pantalons les pieds d'un éléphant ou de mettre un faux col à un hippopotame. Il s'agit, sans rien changer à la forme d'uu animal ni l'affubler d'une défroque humaine, de montrer ses plus intimes aspirations. »

C'est ce que Caran d'Ache et quelques autres ont parfaitement compris, après Busch cependant, qui osa des premiers animer le visage des animaux jusqu'à l'expression humaine, et même, mieux, « rendre le caractère d'un chat, domestique, avec la simple courbure de son dos noir et la direction donnée à son appendice caudal, rappelant ainsi ce mot si juste de Ruskin : « Le cœur

d'un chat ne se voit pas dans ses yeux. Un chat ne vous regarde jamais, son cœur semble se manifester dans son dos... »

Rappelons-nous les chats de Villette, si expressifs, si scéniques!

Caran d'Ache s'est déjà beaucoup transformé depuis ses premiers dessins ; pour mieux dire, il s'est affranchi; sa personnalité actuellement s'est tout à fait dégagée en ce qui concerne particulièrement l'exécution ; car, à vraiment parler, le sillon dans lequel l'artiste s'est engagé gagne en profondeur de jour en jour, et la célébrité a donné raison au maître. En effet, à ses débuts, l'artiste qui nous occupe apportait dans ses dessins une minutie particulière, une légèreté dans le trait; il faisait ses croquis comme Léonce Petit, en une manièi'e proprette, très préoccupée de l'aspect symétrique, en vue de l'album. Bientôt l'habileté du dessinateur s'est accrue par la production abondante , et nous ne le voyons plus de même. Maintenant surtout Caran d'Ache a pris de l'ampleur, son trait d'enveloppe s'est épaissi, engraissé si l'on peut dire, et la physionomie du tout a singulièrement changé.

Cela tourne davantage à l'image enfantine faite par un « gros malin » ; la bêtise est plus écrite, sans pour cela être lourde; bien au contraire, sous ces dehors de plus en plus patauds, la finesse s'aiguise.

Mais il semble s'éloigner de la forme qui le préoccupait de préférence jadis, bien qu'on découvre encore dans ce dessin limoneux, onduleux, les traces d'un « rien » d'étude, très agréable.

11 était impossible, à vrai dire, de venir à bout de ce genre d'aspect facile sans une science très particulière et très difficile de la nature; la force de cet art réside en son apparente nullité, car jamais la naïveté n'atteignit là. On trouve du reste la preuve du savoir très réel et très sérieux de Caran d'Ache dans maintes pages, des aquarelles de militaires le plus souvent. L'artiste sait le cheval par cœur, et nous gardons encore le souvenir de la belle affiche, duac allure si vivante, d'une puissance si mâle, que le dessinateur exécuta pour VExposition russe.

En regardant encore les compositions du maître, très bien ordonnées, entre parenthèses, on remarque une connaissance technique, approfondie, du costume :

28(; LA r.ARICATURE ET LES CARICATURISTES

les militaires de Caran d'Ache sont parfaitement à l'ordonnance; les soldats étrangers, les officiers des armées anciennes et modernes, sont rigoureusement exacts dans leurs moindres détails.

Voici pour le métier su, qui devait être mis ici, croyons-nous, en parallèle pour faire ressortir le parti pris d'ignorance feinte de tout cet art quand il veut descendre des hauteurs « en manche de .chemise », pour notre rire tout bonnement.

Ce n'est guère qu'à ces qualités de savoir sans pédanterie que la caricature doit son réel titre : rien n'est fade, après tout, comme un mauvais dessin comique.

Disons, en passant, la préférence très caractérisée de l'artiste pour tout ce qui touche à l'armée; on rencontre des troupiers en masse dans l'œuvre du maître, et ils sont merveilleusement copiés; le côté comique, en outre, n'a jamais rien de froissant pour nos sentiments de patriotes.

Mais qu'ils sont drôles, ces pioupious, et « nature » ! Comme il les a vus avec un ceil attendri, ces braves « truffards », âmes naïves, étonnamment épanouies de crédulité, de bonté passive, de stupéfiante résignation!...

Rapi)elons-nous aussi VEpopée, cette œuvre d'un genre très relevé, belle, empoignante, <|ue nous vîmes ces dernières années au théâtre des ombres du Chat noir !

Elles étaient de petite dimension, ces silhouettes, mais combien elles étaient grandes! Il passait un souffle puissant sur ces découpures animées, qui vous allait au cœur; on éprouvait une sensation de supcu'be, inoubliable, une terreur aussi devant le spectacle mouvementé de ces fantoches au combat, narguant la mitraille, le fer et le feu; le cœur battait lorsque, linalement, passait victorieux, dans la trouée, le drapeau tricolore.

Jamais, avec de petits cartonnages, on n'avait jusqu'alors atteint à ])areille émotion; on se rappel!<% du reste, le succès fameux de ces représentations, rehaussées encore du pittoresque boniment de Salis, qu'appuyait doucement en sourdine une musique de circonstance.

L'ait de Caran d',\che serait donc très complexe sous des dehors de légè-

reté, car l'idée qvie l'on débrouille parmi la drôlerie, à travers l'extravagance de la charge, est ample, généreuse le plus souvent, pleine de bons sentiments... Il ne l'ail pas de morale, ce dessinalciir, mais il apitoie ; c'est celui i[iii l'cgarde les dessins qui conclut selon son bon sens.

C'est avant tout un art bon enfant, précis, plutôt anglais cependant, malgré sa réminiscence allemande; il y a une raideur systématique dans tous ces bonshommes, très britannique ; le rire pincé qu'ils provoquent est d'un esprit souvent positif, presque pratique, d'essence plutôt anglo-saxonne.

Pourtant la retouche, l'envolée, la trouvaille, sont bien françaises : reste l'aspect général, dont la saveur étrangère garde un goût particulier.

L'abord de Caran d'Aclic est froid, mais la glace vite se rompt, la banquise s'anime, et la conversation devient presque chaleureuse. Le charme qui' l'on éprouve à causer avec l'artiste s'augmente encore de l'agrément de l'accent russe très prononcé, qu'il conserve des premières années de sa jeunesse passées à Moscou, où il est né en 1859.

« Mon grand-père, natif de Lorraine, de Montigny-lez-Metz, était chef d'escadron aux chasseurs de la garde, autrement dit des guides ; ma grand'mère maternelle était Russe, et je restai au lycée de Moscou jusqu'à Vàge de dix-huit ans. »

Caran d'Ache, dont le vrai nom est Poiré, prit, lorsqu'il était au régiment, le pseudonyme qu'il a illustré, à la suite d'une circulaire du ministre de la guerre qui défendait aux officiers et aux soldats d'écrire ou de publier quoi que ce soit sans l'autorisation de leur chef suprême. Ce rappel au règlement était motivé par certains articles licencieux parus précédemment. Caran d' Ache veut dire, tout simplement, « crayon » en russe; l'artiste, dans ces derniers temps, a signé bon nombre de ses dessins de son nom véritable; le caporal Poiré, très fier encoi'e de ses deux galons de laine rouge, se ressouvient volontiers des cini[ années qu'il passa au service.

« .l'ai toujours dessiné, nous dit le grand caricaturiste, c'était dans ma nature, et, à Moscou, je dévorais avec fièvre les biographies d'artistes dans les journaux illustrés. Les dessins militaires surtout m'attiraient, je les collection-

nais. Le nom de Détaille, très en vogue déjà, était pour moi l'objet d'une vénération particulière, et de Neuville et Dupray, dont un album venait de réunir les noms aimés, salués déjà comme des gloires. Ma vénération pour les costumes militaires date de mes premières joies à feuilleter des pages de soldats, et les années que je passai au régiment me ravirent; j'en ai conservé le meilleur souvenir. C'était pour moi, il est vrai, un terrain d'observation constant; j'appris à « voir » là, et je me documentai, peut-être même ma personnalité s'y dégagea-t-elle! »

Caran d'Ache donc, très désireux de venir à Paris au sortir du collège, dessinait à force, en rêvant à l'École des Beaux- Arts et à tous ces maîtres artistes dont l'œuvre l'hallucinait. Ce ne fut qu'à la mort de son père que le jeune homme se décida à quitter Moscou : son bonheur naquit d'une peine. Il se rendit d'abord au Consulat français, où il prit ses renseignements au sujet des exigences militaires auxquelles il désirait satisfaire aussitôt à son retour en France, après quoi il partit (vers 1878).

« Et dans quelles conditions ce voyage 1 nous dit Caran d'Ache. Imaginezvous ce long trajet exécuté par étapes dans un misérable wagon de troisième classe, avec des bons de soupe pour manger en route, tout cela en compagnie d'un pauvre mécanicien français, venant de Moscou également, qui ne connaissait pas un traître mot de sa langue maternelle !

« Ce furent de durs commencements d'existence, dont je n'ai conservé aucune amertume : les artistes ne s'en sont-ils pas tous gavés, de cette « vache enragée » des débuts? Voyez aussi Forain, si célèbre aujourd'hui! Quand on songe à la lutte noire qu'il entama, à côté du rayonnement actuel de sa parfaite renommée ! J'en arrive à penser que cette adversité d'un moment est nécessaire; si elle a aiguisé les dents de Forain, elle lui a tracé également sa gloire, et j'y puisai personnellement des miracles d'observation et de recueillement, une connaissance plus approfondie des choses, un apitoiement sincère aussi.

« Je voulus m'engager aussitôt à mon arrivée à Paris. Pourquoi plutôt au 113° régiment de ligne qu'autre part? Tout simplement parce qu'ayant causé avec le planton en faction devant la porte de cette caserne, je fus gagné

TElilf IBI.i: M M.K.Nl KNlJl'

I. — Un jeune el puîssani moiiiir.iui- cl'i ti ir'nl , dè-^iriinl appiiMidio 1;i l;inBii« de Shakespeare el de Milton, fit venir d'Europe ime nn'rllioilo portant le titre : l'Anrjluiien trois mois sans pro/'esscur. Or, la uictUode disait que pour prononcer telle ou telle lettre, il fallait appuyer la langnc contre le palais.

m. — Alors, désespéré, il se livra à la boisson... el ainsi sombra une noble intelligence. Dessin de Caea:^ d'Ache; extrait de Ces! à prendre ou h laisser... {Pion et C'» éditeurs).

par l'amabilité de celui-ci, par sa bonne mine... Je ne connaissais personne, l'accueil chaud de ce sourire m'avait décidé; les renseignements demandés au brave planton étaient, de plus, très engageants : bon colonel, excellent rata, discipline paternelle...

« Quelque temps après mon incorporation au régiment, je résolus d'aller bravement frapper à la porte de Détaille; mais malheureusement j'ignorais le numéro de sa demeure, boulevard Malesherbes... Je m'adressai pour ce renseignement à un sergent de ville dont l'allure m'avait plu de suite : il me rappelait les fiers troupiers de Raffet, avec sa silhouette grande, son air noble, sa longue barbiche. Justement l'agent connaissait Détaille! « Tenez, me dit-il, « voici sa maison, en face de vous ; j'ai souvent servi de modèle au maître « peintre, pour ses grenadiers de la garde notamment... Si je le connais ! »

« Curieuse coïncidence... Je frappai donc chez Détaille, qui me reçut avec une parfaite amabilité; je lui montrai des dessins, auxquels il voulut bien s'intéresser; il me conseilla fermement de faire des croquis d'après nature, dans la rue, partout, et, puisque j'étais au régiment, l'occasion était excellente pour moi de trouver des modèles à bon compte. »

A ce propos, Caran d'Ache se rappelle une anecdote bien amusante.

« Très désireux de mettre au plus tôt à profit le conseil de Détaille, je me l'endis un jour à la cuisine du quartier et tentai de décider un des cuisiniers, le nommé Bonnard, autant qu'il m'en souvient, à afl'ronter les ardeurs... de mon crayon. « Viens te mettre là, je vais te tirer en portrait... » Bonnard, très enchanté, quitte aussitôt ses casseroles, ouvre des yeux très ronds et m'obéit à la lettre. Je rectifie la pose baloui-de qu'il me donne, après quoi, l'immobilité lui ayant été deiiuindée, je commence mon croquis. Toiil à foup, mon modèle chancelle, il devient pâle, puis cramoisi, puis vert, et finalement tombe en syncope dans mes bras... J'étais atterré. On pi'odigua aussitôt au malheureux Bonnard des soins énergiques, grâce auxquels il fut bientôt en état de me conter la cause de sa terrifiante indisiiosition. Figurez-vous cpie le pauvre cuisinier, préoccupé d'une immobilité parfaite, avait tout à coup avalé la chique qu'il gardait soigneusement au fond de sa bouche.

« Croiriez-vous que depuis ce temps je n'ai jamais plus voulu dessiner d'après nature? Jo fus tellement épouvanté de cet accident, que je craignis toujours |)ar In suite que pareille aventure ne se renouvelât; les sollicitudes dont j'entourai mes « patients » furent à ce point compliquées, que je finis bientôt par me passer complètement de modèles. J'ai gagné à cela une préoccupation plus grande d'observation. Je note soigneusement les moindres détails, mes remarques sont très méticuleuses, et du moment que je connais bien la proportion du corps et que j'ai pour ainsi dire une maquette dans Id'il, j»; trouve cela suffisant. Certains dessins d'après nature, au reste, gardent uni' immobilité visible du modèle posé; il résulte de cela un travail laborieux qui devient insupportable à cause de cette nature figée que l'on copie dans un dessin presque photographique. »

Mais l'idée de Caran d'Ache était d'entrer à l'École des Beau.x-Arts, et il rencontra de sérieuses difficultés pour obtenir cette faveur : il venait d'èlre nommé caporal, et son régiment était caserne au mont Valérien, deux raisons prépondérantes pour paralyser son désir. Il eut heureusement l'aubaine, grâce à des recommandations, d'obtenir du colonel Vançon le changement désiré. Il vint alors se placer sous les ordres de ce chef, au 2" bureau de l'étatmajor.

Dès lors, tranquillement, Poiré signe Caran d'Ache ses croquis, toute sa production d'essai, de tâtonnement; il cherche sa formule et rassemble ses souvenirs de la forme, de la ligne, toute l'éducation de l'art qu'il s'est faite lui-même sans professeurs, volontairement.

« Vous dites que je me suis très inspiré de Busch et d'Oberlander; certes, je ne suis pas sans avoir vu l'œuvre de ces artistes très distingués; mais laissezmoi vous affirmer que ces noms charmèrent seulement ma prime jeunesse, et que, prévoyant bientôt l'ascendant ou du moins l'influence qu'ils auraient plus tard sur ma personnalité, je me privai complètement dans la suite de la contemplation de leur œuvre. Il existe plutôt, je crois, entre ces artistes et moi une similitude de nature artistique, des rencontres d'idées, des saillies parallèles. Je me rappelle un fait qui pourra vous éclairer davantage sur ce que j'avance.

J'ai dessiné, il y a quelques années, une image sans paroles qui représentait Sadi Carnot en train de se promener... dans un désert. Vous savez jusqu'à quel point la plaisanterie lancée par moi, après cependant l'opinion irrévérencieuse du public, sur la raideur presque en bois de l'infortuné président de la République, obtint du succès. Donc, M. Carnot se promenait dans un désert, avec la rigidité d'un tronc d'ébène, tandis que deux lions accourus se précipitaient sur leur proie ligneuse,... brisant leurs crocs à ce dur contact.

« Quelque temps après l'apparition de ce dessin, qui avait eu l'avantage du succès populaire, on vint me montrer une composition antérieure d'Oberlander dont l'idée, eifectivement, offrait une similitude curieuse avec la mienne : le grand caricaturiste allemand avait représenté un chevalier du Moyen Age, bardé de fer, sur lequel deux lions s'acharnaient en vain. Or, je vous avoue très sincèrement que ce dessin m'était tout à fait inconnu. Je sais bien que la plupart des artistes à leur début s'inspirèrent fortement des maîtres qui leur plurent, en attendant l'heure de la personnalité, mais franchement cette copie grossière, cette démarcation, serait vraiment par trop basse! »

Pour en revenir aux débuts de Caran d'Ache, disons qu'un jour un rédacteur au ministère, très amusé des bonshommes du jeune artiste, lui demanda de faire des dessins à la Chronique parisienne. Il donna deux ou trois dessins à ce journal, puis bientôt fonda le Tout-Paris avec Adric Richard, qui dirige aujourd'hui la maison des Poêles mobiles de l'ingénieur Schouberski, et José Russac, actuellement dircteur du théâtre de Vichy... Ce souvenir amène un sourire aux lèvres de notre aimable h»5te : « C'est à ce journal, ajoute-t-il, qu'Alexandre Hepp, le délicat romancier, débuta. »

Le Tout-Paris dura une année. Après quoi Caran d'Ache entra à la Caricature, à la Vie militaire. Les suppléments du Fiffaro regorgèrent bientôt aussi de ses dessins; ils illustrèrent les Voijai/es de M. Carnot, nous initièrent aux Courses de l'antiquité, Dieu sait de quelle manière folie, si sceptiquement reconstituées. Cette dernière œuvre, éditée par l'éditeur Pion, obtint en album un succès décisif : c'était une drôlerie nouvelle^ uin' commotion du rire inconnue jusqu'alors.

N'oublions pas encore les Reçues de fia (ï année, également au Fii/aro.

« A ce propos, nous dit Caran d'Aclie, je vous rappelle que c'est moi qui ai créé notre oncle Sarcey et popularisé l'élégance raffinée du prince de Sagan, cette dernière création des Samedis de l'Opéra-Comique, l'ancien...

« De même pour Carnot, dont j'ai construit la silhouette métallique, à la grande joie du public, qui iinit par reconnaître dans le moindre croquis simplifié, dans la seule construction géométrique que j'arrivai à déterminer par des recherches de synthèse, le Président de la République d'une ressemblance frappante.

« J'ai aussi été le précurseur, avec Forain, du dessinf pt-riodique dans les journaux quotidiens. Nous débutâmes au Jourmi/, il y eut les Jeudis de Forain et les Lundis de Caran d'Ache. Fntrc tem[)S parui'ent chez IMon la Hrpuhtique athénienne, sur un texte d'Albert Milhaud, lliic-à-lirdr, ot des Alhinns de Caran d'Ache.

— Avez-vous illustré a sérieusement » des ouvrages?

— Une fois, une Histoire deMarlhorouçfh, plutôt héroïque que caricaturale.

— Vos dessinateurs préférés ?

— Menzel et RatTet, deux maîtres superbes dont l'oenvre est vivant à mon gré, bien supérieur, selon moi, à renonciation froide de Meissonier, qui excelle dans l'art de la préparation, de la cuisine professionnelle, sans l'impression de mes deux favoris, jettant leur génie au hasard. Menzel fera « de chic », après avoir « vu » la nature, tandis que Meissonier copiera merveilleusement. Pour moi, l'extase de ces deux artistes n'est pas la même, l'une est d'essence plus délicate que l'autre.

Mentionnons encore, dans les heures de début de Caran d'Ache, son passage lumineux au premier Chat noir, ce coin artistique où se rencontrèrent les Willette, les Steinlen, les Forain, les Rivière, les Jules Jouy, les Mac-Xab, etc.

Aux Arts incohérents, fondés par l'artiste en collaboration avec Jules Lévy, on applaudit aussi les trouvailles fantastiques de Caran d'Ache, qui rit encore lui-même de la joie qu'il eut à dessiner ces folies.

« La première piécette que je fis représenter au théâtre du Chat noir

s'appelait 1809; les personnages de ce spectacle étaient découpés dans du carton. J'eus alors l'idée, pour VEpopée, de troquer le carton contre du zinc : ce fut un grand travail. »

Voici comment procédait l'artiste pour ce théâtre d'ombres. 11 dessinait d'abord ses compositions très soigneusement, précisant ses moindres groupes, ne laissant aucun trait à l'imprévu; aprùs quoi il chainplevait les « jours », les « blancs », pour ne laisser que les noirs, c'est-à-dire la masse seule de la silhouette. L'effet de l'ensemble était extrêmement nature, parce que chaque détail était visible lorsqu'il devait se détacher, et que le reste se devinait parfaitement dans la masse, parce qu'il avait été au préalable exactement dessiné.

« Non, répond Caran d'Ache h notre question, je n'ai jamais exposé à Paris, mais cette année même j"ai organisé un Salon de mes œuvres. .le dois à la vérité de dire que le succès a couronné mon entreprise. »

Le sujet de rafTichc qui annonça cette exposition est des plus heureux; nous la regardons sur un mur de l'atelier de l'artiste. Il s'est représenté luimême, un carton bourré de dessins et un porte-mine énorme sous le bras gauche, tandis que, le corps courbé, il présente de la main droite un bouquet formé de trois fleurs tricolores à la grotesque figure symbolique du Punch, le fameux journal humoristique de Londres.

Nous croyons nous rappeler que c'est dans les bureaux du Punch que cette exposition eut lieu.

« Avez-vous peint quelques toiles?

— Extrêmement peu, et cela tient à la rapidité avec laquelle je veux t^xécufer; je ne puis pas passer plus d'une journée à une œuvre; il faut (juc cela vienne d'un trait, et vite, .l'ai fait des peiiilures en camaïeu, noir, violet, bleu, d'après mes compositions de VL'poprr: vous en voyez une devant vous, et quelques très rares paysages. Voici justement un j)aysag(\ dune facture spirituelle, un peu dans la manière de Besnard.

Nous regardons curieusement cet échantillon agréable créé au hasard du caprice de l'artiste.