MARS

Qui ne connaît la pelite femme de Mars, crayonnée avec soin, avec l'élcrncllc même manière,, grassement charpentée, gracieuse plus (jne la grâce?

Portrait de Mars, par limite Bay;irJ.

Quelle suggestion accortc que celle de cette créature, sorte d'idéal pareil dont on ne se fatigue pas, ni le public ni le dessinateur !

Mars a trouvé une note, et elle est harmonieuse; dessinateur féminin, il n'aime que le charme; il nous a donné, dès ses débuts, jusqu'à maintenant, le profil qu'il rèvc et la plastique grassouillette de son goût.

362 LA (.AIllCATLRE ET LES CARICATURISTES

Après la femme, voici l'enfant aux boucles soyeuses, frisées avec amour; SCS yeux sont en amande, sa bouche en cœur, ses narines sont des ailes, c'est charmant; autre créature bien connue de l'artiste, qui s'est fait une spécialilé très applaudie des jolies évocations.

A côté de ces femmes, voici naturellement des hommes attirés au miroir comme des alouettes; c'est un oncle vieux ou trop bien conservé pour son âge, un neveu très ridicule, ou bien Guy; Gontran et Gaston, le trio grotesque, presque proverbial, des jeunes gens « fin de siècle », dont la cervelle pèse moins que le monocle qui leur dilate un œil tandis que l'autre se crispe, aidé par la grimace de la bouche.

Ces fantoches masculins, on le sent, servent de prétexte à toute scène

gracieuse ; ils servent de « repoussoir » à cette jolie créature bien campée,

.ppétissante et joviale. Mars est impitoyable pour les hommes, qu'il rend

volontiers ridicules; mais nous savons que cela est nécessaire au succès de ses

petites femmes, et galamment nous nous inclinons.

L'esprit de Mars est mondain et ne vise guère au succès du « mot » ; la préoccupation est davantage dans le style du dessin, dans son ordonnance élégante et sa présentation distinguée. Le dessinateur habille des femmes en danseuses, autant de prétextes à toutes insolences, à toutes irrévérencieuses remarques au.xquelles nous souscrivons d'avance, résignés à notre rôle d'adorateurs. Ce sont des baigneuses, façonnées pour le grand plaisir des lorgnettes, en des costumes sommaires ou extravagants de fanfreluches, muettes alors ces baigneuses, mais attentives aux compliments, plus préoccupées d'étaler la grâce de leurs formes que d'ouvrir la bouche pour |»arler,... ce qui pourrait détruire le charme.

Ce sont des jeunes lilles très délurées, des mondaines qui causent volontiers, dont la personnification manque de caractère, luirceque l'artiste garde une froideur anglaise et dans son dessin et dans sa légende. Celte correction a une saveur, elle plaît à voir et à revoir, l'image porte son audace et sa chaleur dans sa suggestion.

Les femmes de Mars sont toujours glaciales et de mascpie et d'allure,

quelle que soit la légende; les hommes qui les entourent leur parlent sans frénésie, mais ils expriment un mouvement, ils se meuvent enfin, tandis que la figure principale prend des poses adorables, figée dans son importance. L'artisl.. ne songe qu'à sa béatitude, qui est exclusive, et le succès lui a donné raison.

DE NICE. — UN POST-SCRIPTUM QUI PUENO 0 L' ELOt ETOIS. PAS TOt;JO.;RS!

" P. S. — Je suis désolée, chère belle, de ne pouvoir vous envoyer des fleurs comme les .-lulres anni'es : ce terrible niver qui me fiiil greloller, au soi-disani pays du soleil, les a rendues iiilrouvables... comme les' beaux jours! i. Re-volre « Jane, u

Dessin de Mars; cuirait du Jonnutl amusanl.

Quel chic, quelle rotondité, quelle aristocratie! Que ces femmes soient ou Parisiennes ou Provençales, Viennoises ou Allemandes, Anglaises ou Suissesses, leur type est le même, le costume à peine diffère : un bonnet, des boucles d'oreilles, un châle, et voilà la poupée favorite déguisée; mais qu'importe, c'est

agréable. De-ci, dc-là, des têtes empruntées à des albums de voyage, mais des têtes d'bommes; le dessinateur alors risque un masque nouveau, lance un grotesque masculin. H se garde bien, respectueux du beau sexe tel qu'il le voit, de changer rien au type impassible de sa création. Si la femme est âgée, il lui mettra simplement des rides.

Mars voyage beaucoup. 11 promène sa verve riante sur toutes les plages à la mode, dans tous les casinos; il est en Hollande, en Bohême, en Allemagne. De tout cela il rai)porte une excellente humeur; ses légendes prennent une allure locale au gré de la phrase entendue en route, mais le dessin est invariable; c'est du Mars, et personne ne s'en plaint.

Sa page se présente dans vm sourire, des x'oses courront du titre à la signature de l'artiste en agréables guirlandes. Mars est exquis.

Les « vieux », ces « vieux » qui tentèrent le crayon de tous les caricaturistes, au physique et au moral si « bossus », leurs visages édentés si favorables aux niaises critiques si faciles au rire, laissent Mars très respectueux. Peu préoccupé non plus du caractère, il voit trop joli pour descendre à l'étude ou même à la critique vraie, car elle est laide. Tout au plus ci'ayonne-t-il des apparences de vieillards, des masses déformées indifféremment, au hasard. Tout pour sa petite femme, c'est sa grâce applaudie et son charme pénétrant qui l'enivrent; il ne voit rien au delà de sa poupée. Contemplation suave due à un tempérament calme sans nul doute, lauriers cueillis sans prétention aussi, avec une révérence du plus pur Louis XV.

Mars, nous l'avons dit, aime aussi à dessiner les enfants, dans le genre anglais de Kate Greeneway et de Boutet de Monvel. Figurines un peu conventionnelles, très frisées, très souriantes, qui ressemblent beaucoup à leur mère par leur grâce précoce, leur minauderie et la coquetterie mignarde qui préside à leur toilette. Bobe longue ou trop courte à volants, chaussettes sur des mollets nus, large nœud serrant la taille.

Ces poupées ébouriffées sont très goûtées; elles sont agréables à voir; connues de tous, elles recueillent le suffrage imposant des mondains et des artistes.

LA CARICATURE El LKS CAU IC A 1 l Ul> 1 1.

La « marque » do Mars, toujours la raèiiif, est à ce poiut personuollo ou, si l'on veut, d'une soui)lesse si pareille, qu'elle se prête dil'licileraont à l'illuslration du texte des autres : l'artiste, en effet, préfère dessiner à sa fantaisie dans ses propres albums, écrivant pour agrémenter encore ses dessins et leur pr.-parer un cadre favorable.

Dessin de MaKo: extrait du Journul ainusaïU.

Style et images là se coordonnent; d'une même éh-gance, d'ime sensibilité égale, ils plaisent aussitôt, on aime leur éternel sourire.

Mars (Maurice Bonvoisin) est au suprême degré l'homme de son œuvre; il est d'une amabilité, d'une gaieté, d'une volubilité extrêmes; il respire la santé et l'humour,

La nature a fait assaut de coquetterie avec l'artiste en lui conférant léternelle jeunesse; on demeure en effet fort étonné de l'allure juvénile de Mars,

dont la taille svolte, les yeux vifs et les dents blanches révèlent en somme un homme trentenaire.

C'est un jeune homme blond, d'un blond sans mélange, qui nous reçoit en efTet dans un élégant cabinet de travail, tandis que nous notons que Mars est né le 26 mai 1849. Né à Vorviers : nouvel étonnement. Ce dessinateur si parisien est Belge, du midi de la Belgique cependant. Est-ce que par hasard les Parisiennes si potelées du dessinateur ne seraient autre chose que de lu.xuriantes Flamandes... déguisées!

Mars fait très agréablement les frais de la conversation; il est abondant, il nous jette des moissons de souvenirs que nous retenons à peine dans l'éclatante exubérance de notre hôte, l'œuvre de l'artiste se juge bien à travers l'àme joyeuse que reflètent ses yeux. Dès ses débuts, au lendemain de 1870, un rayon de soleil salua la venue de ce crayon facile et heureux. Il faut croire que jamais l'artiste ne connut ni les obstacles ni les premières luttes, car nos questions sur ce point demeurent sans réponse. On sent fort bien que Mars a oublié les heures de déboires, s'il en eut, pour ne parler que de son rêve réalisé ; c'est encore une coquetterie.

Nous ne trouvons en effet aucun renseignement sur l'enfance de Mars dans les nombreuses monographies que nous feuilletons ; nous savons seulement que l'artiste se produisit tout seul, sans maîtres.

Au lendemain île nos désastres, le jeune Vicrvétois, très épris de notre pays en alarmes, alla croquer sur le vif à Berlin quelques silhouettes bien venues de nos ennemis. Le pseudonyme belliqueux du dessinateur ne lui fut-il pas un peu dicté par sa verve combative, à ce moment? Toujours est-il que dès lors l'artiste était des nôtres par la décision brusque de son amour pour la France. La série de dessins qu'il rapporta de la capitale allemande, intitulée Iterliii Métropole, devait i)ai'aitre au Journal amusuni, si toutefois elle eût été au goût de dame Anastasic. Celte « fausse entrée » au journal renommé de IMiilipon lils trouva son dédommagement en la longue carrière que Mars y poursuivit sans interruption et (jui dure heureusement encore depuis l'année 1873. Puis c'est au Charioari, et pour mieux dire partout, que ce talent jovial

se répèle en d'innombrables grâces; la lie niodenif, la Vie é/cyi/iie, \n Vie militaire, etc., nous montrent d'adViolantes pages, ainsi que le Mo/idr illuslrë,

Dessin de Mars.

Extrait du Journal pour rire.

Y Illustration et la Revue illustrée, dans lesquels il a fait paraître nombre d'articles agrémentés de croquis.

Mars, en outre, dessine et écrit au Graphie depuis plus de quinze ans, à 17/lustrated London News et au Daihj Graphie depuis sa fondation ; car, indépen-

damment de la langue anglaise que l'artiste parle et écrit couramment, l'allemand et l'italien lui sont des langues très familières, de même que l'espagnol, le portugais, le hollandais, qu'il lit et comprend à merveille.

Cette faculté de polyglotte indique naturellement un amour très vif pour les voyages, une connaissance variée de tous les sites, de toutes beautés saisies au cours de la route, et toute une production conséquente de croquis et de notes que nous trouvons réunis en albums charmants, frais et dispos, car ils ne sentent pas l'effort.

L'Angleterre, l'Ecosse, l'Italie, la Suisse, l'Allemagne, la Belgique, la Hollande, l'Autriche, la Russie, l'Algérie, la Tunisie, la Hongrie, la Bosnie, l'Herzégovine, la Dalmatio, tous ces pays, sans oublier la côte et les contrées pittoresques du centre de la France, ont été, en de multiples pages, racontés de façon tendre et avec un pittoresque personnel. Cette longue énumération nous dispense de donner les titres de cette partie de l'œuvre de Mars.

Dans le genre exclusivement mondain, voici Mesdames les Cyclistes, la Vie à Ostende, Au cercle des patineurs, VEscriine à l' Elysée, et tant d'autres séries d'images délicates dont le souvenir se perd dans l'amoncellement de la production très considérable.

Mars a fait aussi de nombreuses aquarelles, mais il n'a jamais peint à l'huile. Cet œuvre serein, pour nous résumer, puise sa réelle force dans sa saine gaieté sans débordement, dans la placidité de son idée simple et de bon goût. Ce dessin est naïf, et par conséquent toujours jeune comme l'artiste luimême, qui poursuit imperturbable la formule applaudie dès son enfance, pour le iilaisir de ses nombreux fidèles.